Les grottes de Bear Gulch constituent une excursion secondaire amusante lors d’une journée d’exploration de la zone populaire de Bear Gulch dans le parc national des Pinnacles, qui abrite également des sites d’escalade populaires tels que Tourist Trap, Discovery Wall, The Monolith, ainsi que le pittoresque réservoir de Bear Gulch. L’accès le plus direct aux grottes se fait par le Moses Spring Trail, une belle promenade au cœur de Bear Gulch. L’exploration des grottes ne nécessite aucun équipement spécial autre qu’une lampe frontale ou une lampe de poche.
Les grottes de Bear Gulch abritent la plus grande colonie de chauves-souris à grandes oreilles de Townsend entre San Francisco et le Mexique. Ces chauves-souris, qui se nourrissent essentiellement de papillons de nuit mais peuvent également poursuivre d’autres petits insectes, sont classées comme « espèce sensible » par l’État de Californie. Leur période d’accouplement a lieu à l’automne, suivie d’un repos en hiver et de l’élevage des jeunes au printemps et au début de l’été. Une barrière a été installée dans les grottes par le National Park Service pour fermer certaines parties de cet habitat critique à certaines périodes de l’année. Vous pouvez vérifier les fermetures avant de vous rendre aux Pinnacles en consultant le site Web du parc. Veillez à respecter l’étiquette de visite des grottes afin d’éviter la propagation du syndrome du nez blanc dans le parc national des Pinnacles.