RiseEdit
Certains bateaux d’achat de la baie de Chesapeake, comme le William B. Tennison, ont commencé leur vie comme des navires à voile qui ont été convertis pour la puissance lorsque les moteurs à combustion interne sont devenus disponibles. La plupart des buyboats, cependant, y compris ceux construits pour la puissance, ont conservé une seule voile jusque dans les années 1930, lorsque les moteurs sont devenus plus puissants et plus fiables. La plupart des buyboats de la baie de Chesapeake avaient une coque en planches sur cadre comme le Nellie Crockett, mais quelques-uns étaient construits comme des canoës en rondins, comme le F.D. Crockett, un exemple rare de ce type. Les Buy-boats avaient un rouf monté à l’arrière, au-dessus du moteur, qui contenait la timonerie. Celle-ci avait généralement un avant arrondi avec trois à cinq fenêtres, une cuisine, une tête et des couchettes pour l’équipage. Certains bateaux avaient également des couchettes supplémentaires dans le pic avant pour les membres de l’équipage.
Les bateaux d’achat ont connu leur apogée dans la première moitié du XXe siècle, lorsque la plupart des huîtres de la baie de Chesapeake étaient récoltées par des tongers dans de petits bateaux à rames à fond plat (qui utilisaient de longues pinces pour tirer les huîtres du fond), ou draguées par des skipjacks à voile. Les autoroutes inter-États, les ponts et les tunnels tels que le Chesapeake Bay Bridge, le Chesapeake Bay Bridge Tunnel, le Hampton Roads Bridge-Tunnel et les ponts plus petits qui enjambent les nombreux affluents de la baie de Chesapeake n’existaient pas avant les années 1950, il était donc beaucoup plus rapide de transporter les fruits de mer au marché par bateau que par camion. De nombreux capitaines de bateaux d’achat utilisaient également leurs navires pour transporter des marchandises telles que des produits frais, des céréales, du bétail et du bois de construction jusqu’au marché pendant la saison morte, de mai à août, lorsqu’ils n’achetaient pas d’huîtres.
Pendant la Seconde Guerre mondialeEdit
Au début de la Seconde Guerre mondiale, les sous-marins allemands faisaient des ravages dans les voies de navigation juste au large des caps de Virginie. Désespérant de mettre fin à ces pertes, et ne disposant pas d’assez de navires pour patrouiller la côte, le gouvernement américain a commandé un certain nombre de buy-boats de la baie de Chesapeake pour le service en temps de guerre comme navires de patrouille pour chasser les U-boats juste au large. Ces patrouilleurs étaient légèrement armés de mitrailleuses et étaient généralement dirigés par leurs anciens propriétaires et membres d’équipage qui étaient rappelés au service pour les faire fonctionner pour le gouvernement.
Un de ces bateaux a explosé alors qu’il était amarré à Cape Charles, tuant une partie de son équipage. L’explosion a été considérée par de nombreux habitants comme l’œuvre de saboteurs allemands, peut-être mis à terre par un U-Boat de passage, que l’on croyait dans la région, mais cela n’a jamais été prouvé.
Lorsque la guerre a pris fin, les bateaux ont été rendus à leurs anciens propriétaires.
Déclin de l’industrie ostréicoleEdit
Seulement quelques bateaux d’achat ont été construits après la Seconde Guerre mondiale. Cela était dû aux vastes améliorations apportées aux infrastructures de transport dans la région au cours des années 1950, lorsque la plupart du commerce par voie d’eau s’est déplacé vers les autoroutes, et au déclin rapide de l’industrie ostréicole de la baie de Chesapeake en raison de décennies de sur-récolte et des maladies ostréicoles Haplosporidium nelsoni (MSX) et dermo qui ont décimé la population d’huîtres de la baie. Au milieu des années 1980, les bateaux d’achat avaient pratiquement disparu de la baie de Chesapeake. Aujourd’hui, la plupart des huîtres récoltées dans la baie de Chesapeake sont des triploïdes hybrides élevées en cage dans des exploitations aquacoles. La plupart des dragueurs qui récoltent encore des huîtres indigènes apportent eux-mêmes leurs prises directement sur les quais et les fruits de mer sont transportés vers des marchés éloignés dans des camions réfrigérés.
Les buyboats au 21e siècleEdit
En 2013, un seul buyboat, le Devlin K, opérant depuis la lointaine île de Tangier, en Virginie, achetait encore des huîtres dans la baie de Chesapeake, mais beaucoup de ces navires en bois robustes mais largement obsolètes restent à flot. Certains ont été utilisés pour draguer les crabes jusque dans les années 1980, mais ils ont depuis été remplacés par de plus petits bateaux de travail de la baie de Chesapeake. Quelques-uns d’entre eux ont été adaptés pour être utilisés dans la pêche au menhaden de la baie de Chesapeake dans les années 1970 et 1980, mais ont depuis été retirés du service, et certains ont été utilisés pour transporter des huîtres de semence pour reconstituer les récifs d’huîtres en Virginie et au Maryland jusqu’au début des années 2000. Les quelques bateaux de ce type qui sont encore exploités en tant que navires de pêche commerciale au 21e siècle sont principalement utilisés dans la baie de Chesapeake pound net, la pêche.
La plupart des navires de ce type qui sont encore à flot ont trouvé des vies complètement nouvelles comme des pièces de musée, des yachts, des salles de classe flottantes, et des bateaux de charter de plongée, quelques-uns dans des endroits éloignés de la baie de Chesapeake comme les Florida Keys, les Bahamas et le Belize. Près de quarante d’entre eux sont répertoriés par la Chesapeake Bay Buyboat Association, répartis en flottes du nord, du sud et de l’extrême sud, supervisées par deux vice-commissaires. Des rassemblements annuels ont lieu dans des communautés de la baie de Chesapeake telles qu’Urbanna, en Virginie, et St. Michaels, dans le Maryland, où des bateaux restaurés ou partiellement restaurés sont actuellement utilisés comme musées flottants et bateaux de plaisance privés. Parmi ceux qui étaient attendus à Urbanna en 2006 figuraient les Ellen Marie, Muriel Eileen, Nellie Crockett, P.E. Pruitt, Elva C., Ella K., Delvin K., Estelle Leonard, Thomas J, Bessie L. et le F.D. Crockett. Thomas J a visité Oriental, en Caroline du Nord, avec le Nellie Crockett en octobre 2013.