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Soins de base des chiens de prairie

VIE DANS LA SAUVAGE

Le chien de prairie à queue noire (Cynomys ludovicianus) en liberté est un rongeur social qui vit en « villes ». Les villes de chiens de prairie sont constituées de nombreux quartiers, avec des unités familiales appelées coteries. En général, chaque coterie comprend un mâle adulte, trois femelles adultes et leur progéniture. Les chiens de prairie ont un système de communication très particulier qui utilise le langage corporel et les signaux verbaux. Le chien de prairie tire son nom d’un « aboiement » d’avertissement émis lorsqu’il est excité ou effrayé. Les chiens de prairie sauvages survivent grâce à un régime alimentaire composé principalement d’herbes et d’autres plantes. Ils mangent aussi occasionnellement des œufs et des éclosions de chouettes des terriers.

DIET

Les chiens de prairie domestiques peuvent vivre de 5 à 10 ans. L’essentiel de son régime alimentaire doit être constitué de foin de graminées (c’est-à-dire de fléole des prés) et de graminées. Les chiens de prairie ou « P-Dogs » doivent également recevoir de la nourriture pour rongeurs (nous recommandons la nourriture pour cobayes de la marque Oxbow® www.oxbowanimalhealth.com) et des légumes verts à feuilles sombres, comme les suivants :

D’autres légumes et fruits peuvent également être proposés en plus petites quantités, mais uniquement comme friandises et ne doivent pas représenter plus de 10% de l’alimentation de votre chien :

Evitez les graines et les noix comme friandises car elles sont très riches en graisses, et les chiens de prairie ont déjà une tendance à l’obésité.

Mettez de l’eau fraîche à disposition dans une bouteille d’eau. Positionnez le tube de siphonage assez bas pour permettre à l’animal d’y accéder facilement. Il ne boira qu’une fraction du volume total de la bouteille, mais celle-ci doit être vidée, nettoyée et remplie d’eau fraîche tous les jours.

HOUSING

Provoyez la plus grande cage possible pour votre chien de prairie de compagnie. Les rongeurs sont des mâcheurs notoires, donc les cages en acier inoxydable, en plastique durable ou en fil de fer sont recommandées. Évitez les cages construites en bois ou en métal mou. Les cages avec une base en plastique solide et des barreaux métalliques rapprochés sont idéales pour le confinement et la ventilation. Les réservoirs d’aquarium ne fournissent pas une ventilation suffisante et doivent être évités.

Prévoir un matériau de nidification suffisant et une litière profonde pour se terrer, se reposer et absorber l’urine. Il peut être nécessaire de placer la cage à l’intérieur d’une boîte pour récupérer la litière qui est projetée hors de l’enclos pendant que le chien de prairie creuse. Choisissez une litière propre, absorbante, non toxique et sans odeur. Les produits en papier recyclé (par exemple CareFRESH®, Absorption Corp www.absorbent.com) ou les copeaux de tremble constituent les meilleurs matériaux de litière. Il existe un certain nombre de litières à éviter :

• Les copeaux de cèdre contiennent des produits chimiques qui sont toxiques et peuvent provoquer des irritations.
• La literie en épi de maïs a tendance à moisir et peut entraîner une obstruction intestinale si elle est ingérée.
• La sciure de bois ou tout autre copeaux de pin peut provoquer une irritation des yeux et des voies respiratoires.

Donnez également des serviettes en papier ou des mouchoirs en papier déchiquetés comme matériau de nidification. Évitez les produits commerciaux en ouate duveteuse, car ces matériaux sont indigestes et peuvent entraîner une obstruction intestinale s’ils sont consommés.
Prévoir l’accès à plusieurs nichoirs et de nombreux bâtons à ronger, comme des brindilles de bois non traitées et des bûches qui ont vieilli pendant au moins 3 mois. Les branches de pommier peuvent être mangées fraîches sur l’arbre. Restez à l’écart des cerisiers, pêchers, abricotiers, pruniers et séquoias, qui sont tous toxiques. Sachez que les chiens de prairie sont des mâcheurs excessifs et qu’ils peuvent être extrêmement destructeurs s’ils ne sont pas surveillés.

Les chiens de prairie n’hibernent pas, mais lorsque les températures descendent en dessous de 55°F (13°C), ils peuvent avoir des périodes de semi-hibernation ou de torpeur.

NEUTRATION

Les chiens de prairie mâles doivent être castrés. Les mâles intacts ont tendance à devenir très agressifs et irritables pendant leur période de reproduction. La castration est une procédure intra-abdominale, la présence de graisse abdominale est donc significative. Comme les chiens de prairie ont tendance à prendre de la graisse corporelle supplémentaire pendant les mois d’hiver, la meilleure période pour la castration se situe entre mai et octobre. Il est préférable de procéder à la castration au cours de la première année de vie. La maturité sexuelle est atteinte entre 2 et 3 ans.

Si votre chien de prairie est en surpoids, ses testicules sont susceptibles d’être cachés dans la graisse intra-abdominale, ce qui rend la chirurgie plus longue et plus exigeante techniquement. Votre vétérinaire voudra discuter avec vous d’un plan de réduction du poids.

SANTÉ

• Maladie dentaire – Les chiens de prairie possèdent des dents à racines ouvertes qui poussent continuellement tout au long de la vie. Une malocclusion ou une croissance des dents de travers est parfois observée. Les problèmes dentaires peuvent également provoquer des problèmes respiratoires. L’odontome implique une anomalie des incisives, ce qui entraîne une pression sur le palais qui provoque à son tour des difficultés respiratoires. Les signes respiratoires peuvent inclure une respiration à bouche ouverte et un écoulement nasal occasionnel. L’odontome est généralement précédé d’une histoire de traumatisme aux incisives, comme la mastication vigoureuse de cages grillagées.
• L’obésité est un problème important chez le chien de prairie en captivité. Il faut s’attendre à une prise de poids modérée pendant l’hiver, mais les chiens de prairie devraient retrouver un poids normal au printemps. L’obésité peut entraîner une maladie de la vésicule biliaire, une maladie du foie et/ou une maladie cardiaque.
• Les maladies respiratoires telles que la pneumonie ne sont pas rares chez le chien de prairie. L’obésité et une mauvaise ventilation peuvent jouer un rôle dans ce problème. Les signes de pneumonie comprennent la difficulté à respirer, l’écoulement des yeux ou du nez, la perte d’appétit et la léthargie.
• Traumatisme – Les problèmes liés aux traumatismes sont couramment observés chez les chiens de prairie car ils essaieront de grimper, mais ils ne sont pas très agiles et tomberont généralement en se blessant.
• Les puces peuvent également être un problème chez les chiens de prairie.

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