La lauréate du James Beard Award et le Grand Chef du Relais & Châteaux Barbara Lynch est considérée comme l’un des plus grands chefs et restaurateurs du monde.
Alors qu’elle grandissait dans le sud de Boston, Barbara, à l’âge de 13 ans, a obtenu son premier emploi en cuisine dans un presbytère local. C’est au lycée, cependant, qu’un professeur d’économie domestique influent et un emploi auprès du chef Mario Bonello au réputé St. Botolph Club de Boston ont éveillé son intérêt pour devenir un jour un chef professionnel. Au début de sa vingtaine, Barbara a travaillé sous la direction de quelques-uns des plus grands talents culinaires de Boston. Après avoir travaillé avec Todd English pendant plusieurs années au Michela’s and Olives, Barbara a voyagé en Italie où elle a appris la cuisine du pays de première main auprès des femmes locales. De retour à Boston, elle est devenue chef exécutif de la Galleria Italiana, apportant une reconnaissance nationale à la minuscule trattoria lorsqu’elle a remporté le prix des « Dix meilleurs nouveaux chefs d’Amérique » de Food &Vine.
En 1998, Barbara a ouvert son propre restaurant, No. 9 Park, dans le quartier de Beacon Hill à Boston. Le restaurant a immédiatement reçu des critiques élogieuses de la part de publications de tout le pays et a été nommé l’un des « 25 meilleurs nouveaux restaurants d’Amérique » par Bon Appétit et « meilleur nouveau restaurant » par Food &Vine.
Barbara a étendu sa présence à Boston en ouvrant deux restaurants dans le South End en 2003 : B&G Oysters, qui sert des huîtres immaculées et des classiques de la Nouvelle-Angleterre, et The Butcher Shop, un bar à vin et une boucherie à service complet. Barbara a continué à développer son empire culinaire en ouvrant Stir, une cuisine de démonstration et une boutique de livres de cuisine, dans le South End en 2007.
À l’automne 2008, Barbara a lancé deux concepts dans le quartier de Fort Point à Boston : Drink, un bar dédié à l’artisanat du cocktail, et Sportello (service au comptoir en italien), son interprétation moderne d’un diner. Au printemps 2010, Barbara et son équipe ont ouvert un troisième concept très attendu dans le quartier de Fort Point à Boston, Menton, un restaurant gastronomique. Menton a reçu de nombreux éloges depuis son ouverture, notamment des louanges de Bon Appétit et d’Esquire comme l’un des meilleurs nouveaux restaurants de 2010, une nomination au James Beard Foundation Award pour le « meilleur nouveau restaurant » et une critique quatre étoiles du Boston Globe. Menton est la seule propriété du Relais & Châteaux à Boston, et chaque année depuis 2012, il a été récompensé par le prix cinq diamants de l’AAA et le prix cinq étoiles du Forbes Travel Guide. Barbara est actuellement la seule femme aux États-Unis à détenir le titre distingué de Grand Chef Relais & Châteaux.
En 2016, Barbara a rejoint l’équipe d’Eataly Boston en tant que chef collaboratrice du restaurant axé sur le poisson, Il Pesce, où elle supervise l’élaboration du menu et utilise des ingrédients locaux provenant de fournisseurs avec lesquels elle a établi des relations depuis des décennies. À l’été 2017, Barbara s’est associée à une autre marque historique de Boston, Boston Harbor Cruises, pour élever les options de nourriture et de boissons sur la flotte de charters privés de BHC, ainsi que pour revigorer les offres de menus dans d’autres lieux du port.
Les talents de Barbara ont continué à recueillir des éloges au fil des ans, tant au niveau local que national. En 2003, la Fondation James Beard l’a nommée « Meilleur chef du nord-est », tandis qu’en 2007, Boston Magazine a désigné Barbara « Meilleur chef ». En 2011, elle a été nommée « Distinguished Chef » par l’université Johnson and Wales et a également reçu le « Women Chefs & Restaurateurs’ Barbara Tropp President’s Award. » En 2013, Barbara a été intronisée dans le Who’s Who of Food and Beverage in America de la James Beard Foundation, un groupe prestigieux composé des professionnels de la restauration les plus accomplis du pays, et a également reçu un doctorat honorifique en service public de la Northeastern University en reconnaissance de ses contributions culinaires et philanthropiques. En 2014, Barbara a reçu son deuxième James Beard Foundation Award, en étant nommée « restauratrice exceptionnelle » ; elle est la deuxième femme à recevoir cet honneur. En 2017, elle a été nommée au TIME 100, la liste annuelle de Time Magazine des personnes les plus influentes du monde.
Le premier livre de cuisine de Barbara, Stir : Mixing It Up in the Italian Tradition, a été publié par Houghton Mifflin Harcourt à l’automne 2009. Stir a été accueilli avec enthousiasme par les médias et les cuisiniers amateurs et a reçu le prestigieux prix Gourmand du « Meilleur livre de cuisine de chef » pour les États-Unis. Le deuxième livre de Barbara, ses mémoires, Out of Line : A Life of Playing with Fire a été publié en avril 2017.
Barbara est membre de plusieurs organisations notables, notamment Women Chefs & Restaurateurs, Les Maîtres Cuisiniers, l’association internationale des maîtres cuisiniers, et le Conseil culinaire Ment’Or (anciennement Bocuse d’Or USA).