MORPHOLOGIE

Theropithecus gelada

Les géladas sont de grands primates trapus au pelage grossier brun foncé à chamois et à la face brun foncé et aux paupières claires et pâles. La queue est plus courte que le corps et la tête et possède une touffe à son extrémité (Napier 1981 ; Ankel-Simons 2007). Les avant-bras et les extrémités sont presque noirs (Napier & Napier 1967). Chez les mâles adultes, une longue et lourde cape de poils est présente sur le dos (Napier 1981 ; Ankel-Simons 2007). Entre les sous-espèces, T. g. gelada a généralement un pelage à prédominance brun pâle à brun foncé, tandis que T. g. obscurus est plus foncé, allant du brun foncé à presque noir (Yalden et al. 1977). Le visage n’a pas de poils, et est plus court et plus haut que chez les autres babouins. De plus, le museau ressemble plus à celui des chimpanzés qu’à celui des babouins (Ankel-Simons 2007). Le plus caractéristique des géladas est la zone de peau rose ou rouge en forme de sablier, sans poils, située sur la poitrine (Napier 1981 ; Ankel-Simons 2007). Chez les femelles, cette zone de peau est entourée de boutons de peau en forme de perles. Les géladas ont des callosités ischiatiques prononcées (Ankel-Simons 2007). En moyenne, les mâles sont plus grands que les femelles et un dimorphisme sexuel marqué est caractéristique de l’espèce, les femelles ayant une taille moyenne d’environ deux tiers de celle des mâles (Krentz 1993 ; Jolly 2007). Les femelles pèsent en moyenne environ 11 kg (24,3 lb) tandis que les mâles pèsent 18,5 kg (40,8 lb) (données compilées par Jolly 2007). La longueur de la tête et du corps des deux sexes combinés varie entre 50 et 75 cm (19,7 et 29,5 po) et la queue mesure entre 30 et 50 cm (11,8 et 19,7 po) (Ankel-Simons 2007). L’espèce possède des index et des pouces hautement opposables, les plus opposables de tous les primates (Napier 1981). De plus, ses doigts sont courts et substantiels, ce qui permet de les utiliser efficacement pour creuser (Dunbar 1976). Les géladas ont une dentition spécialisée adaptée à leur régime alimentaire fortement graminivore, qui est très abrasif pour les dents (Jablonski 1994).

En captivité, les géladas ont vécu jusqu’à la trentaine mais l’espérance de vie sauvage estimée est inférieure à 14 ans (Dunbar 1980a ; Weigl 2005).

Les géladas sont l’un des primates non humains les plus terrestres, et sont mieux décrits comme des quadrupèdes presque entièrement terrestres avec des adaptations morphologiques spécialisées pour se nourrir et se déplacer sur le sol (Dunbar 1983b ; 1986 ; Krentz 1993). En raison de ces adaptations, l’alimentation se fait sur le sol, avec seulement des excursions extrêmement rares dans les buissons pour accéder à la nourriture (Dunbar 1977b). La posture d’alimentation typique et la locomotion associée (shuffle gait) sont uniques à la gelada, et se produisent en position assise (Dunbar 1977b ; 1983). Au cours de ce type de locomotion, l’animal s’accroupit, se nourrit, puis se déplace vers l’avant de façon bipède sans changer de posture, ce qui permet une recherche de nourriture et une consommation quasi continues (Wrangham 1980 ; Dunbar 1983b). Ce type de mouvement se produit fréquemment tout au long de la journée, mais généralement sur des distances inférieures à un mètre. Par conséquent, en raison des proportions élevées de temps consacré à l’alimentation, la démarche bipède de traînage peut comprendre jusqu’à un tiers du comportement locomoteur quotidien (Wrangham 1980).

RANGE

MAPS DE L’ÉCHANGE ACTUEL (REDLIST DE L’UICN):
Theropithecus gelada

Les geladas ne se trouvent qu’en Éthiopie, sur le plateau éthiopien, principalement au sud de la rivière Tacazze, au nord de la rivière Awash et à l’est de la rivière Nil Bleu (Dunbar 1993a ; Oates 1996). Cependant, une population a été trouvée à une distance significative des autres populations plus au sud le long de la rivière Wabi-Shebeli supérieure, dans la région d’Arusi (Mori & Belay 1990). En de nombreux endroits, la distribution est discontinue et l’espèce ne se trouve que très près des falaises et des gorges (Dunbar 1993a). Entre les sous-espèces, T. g. obscurus se trouve dans le sud de l’aire de répartition de l’espèce, tandis que T. g. gelada se trouve dans le nord. Ils sont grossièrement divisés par les gorges des rivières Belegas et Tacazze supérieure (Yalden et al. 1977).

La population sauvage totale des babouins gelada est estimée à un peu moins de 250 000 individus (Dunbar 1998).

HABITAT

Les geladas se trouvent sur les hauts plateaux ouverts le long des gorges et escarpements qui les dissèquent, au-dessus de 1500 m (4921.3 ft) jusqu’à environ 4500 m (14763.8 ft) avec la plupart des populations habitant les altitudes entre 2000 et 3000 m (6561.7 et 9842.5 ft) (Iwamoto & Dunbar 1983 ; Dunbar 1992 ; 1993 ; Iwamoto 1993 ; Belay & Shotake 1998 ; Jolly 2007). Les habitats des géladas se caractérisent par leur proximité des falaises pour dormir et par l’utilisation de plusieurs types différents de prairies relativement dépourvues d’arbres et de prairies montagnardes pour se nourrir, habitats qui sont généralement entrecoupés de buissons, d’arbres et de fourrés denses (Dunbar 1976 ; Kawai & Iwamoto 1979 ; Napier 1981 ; Iwamoto & Dunbar 1983 ; Iwamoto 1993 ; Jolly 2007). La végétation dans les zones d’étude se compose généralement de graminées, d’herbes et de végétation au niveau des buissons. Dans certains habitats, le temps peut être rude, car des tempêtes de grêle se produisent régulièrement pendant la saison humide et des gelées sont observées pendant la saison sèche (Iwamoto & Dunbar 1983). Comme certaines zones de leur habitat de plateau sont cultivées par l’homme, les populations sont souvent marginalisées aux zones proches des falaises et parfois les géladas envahissent les terres cultivées intrusives pour se nourrir (Iwamoto 1993). Le schéma typique d’utilisation de l’habitat consiste à dormir sur les falaises et à monter sur les plateaux pour leurs activités quotidiennes, tout en restant près des falaises (Napier 1981 ; Iwamoto 1993 ; Jolly 2007). Bien qu’habituellement seules les falaises et les prairies avoisinantes soient utilisées, lorsque des pentes sont présentes dans un habitat, elles le seront également (Mori et al. 1999). L’habitat gelada est généralement plus frais et moins aride que les zones de plaine, ce qui atténue les effets négatifs de la saison sèche sur la disponibilité de la nourriture (Iwamoto 1993).

Theropithecus gelada

Sur le plateau d’Amhara, l’année peut être divisée en saisons des pluies (juin-septembre) et en saisons sèches, les habitats plus méridionaux montrant une légère seconde saison des pluies en mars et avril (Iwamoto 1993). Les précipitations annuelles dans les habitats de gelada sont généralement d’environ 120 cm (47,2 in) mais augmentent habituellement avec l’altitude (Iwamoto & Dunbar 1983 ; Iwamoto 1993). Les températures moyennes mensuelles sur le plateau d’Amhara varient entre des maxima d’environ 20°C (68°F ) (mars-mai) et des minima d’environ 15°C (59°F) (juillet-septembre) avec une tendance générale vers des températures plus basses à mesure que l’altitude augmente (Iwamoto & Dunbar 1983 ; Iwamoto 1993). Quotidiennement cependant, la température peut varier jusqu’à 25°C (45°F) et peut descendre en dessous du point de congélation (Iwamoto & Dunbar 1983).

ECOLOGIE

Les géladas sont mieux décrits comme étant principalement graminivores et sont de véritables brouteurs avec plus de 90% du régime alimentaire constitué de brins d’herbe. Il y a un changement vers les fleurs et le creusement pour les rhizomes et les racines et la recherche d’herbes lorsque la disponibilité ou la valeur nutritionnelle des herbes disponibles change (Dunbar & Dunbar 1974b ; Dunbar 1976 ; 1977 ; Iwamoto & Dunbar 1983 ; Dunbar 1984b ; Iwamoto 1993 ; Dunbar 1998). Les géladas sont les seuls primates graminivores et consomment des aliments plus proches de ceux des ongulés, mâchant la nourriture à peu près aussi efficacement que les zèbres (Iwamoto 1979 ; Dunbar & Bose 1991 ; Iwamoto 1993). Ils mangent à la fois les feuilles et les graines des herbes, en plus des herbes, des fleurs, des petites plantes, des fruits, des lianes, des buissons, des chardons et des insectes (Dunbar 1976 ; 1977 ; Iwamoto & Dunbar 1983 ; Iwamoto 1993). Les insectes ne sont consommés que rarement et seulement s’ils sont facilement accessibles (Iwamoto 1993). Il y a un changement saisonnier variable dans le régime alimentaire de la saison sèche dans lequel moins d’herbes sont consommées et d’autres plantes alimentaires, en particulier les herbes, sont substituées. De plus, lorsque les herbes sont en graines, proportionnellement plus de graines sont consommées et elles sont préférentiellement choisies par rapport aux brins d’herbe lorsque les deux sont disponibles (Dunbar 1976 ; Iwamoto 1993).

La nuit est passée sur les parois des falaises, dormant sur des corniches (Crook 1966). Le matin, vers le lever du soleil, les géladas diurnes quittent leurs falaises endormies, montent au sommet du plateau et commencent immédiatement les activités sociales et l’alimentation (Dunbar &Dunbar 1974b ; Dunbar 1977b ; Iwamoto 1993). Après l’interaction sociale du matin, l’alimentation augmente en incidence et constitue l’activité principale pour le reste de la journée, parfois ponctuée par des déplacements, jusqu’au soir où une certaine activité sociale est à nouveau observée avant la descente vers les sites de sommeil de la falaise (Dunbar & Dunbar 1974b ; Dunbar 1977b). Entre plusieurs sites d’étude, la journée est généralement consacrée à l’alimentation (35,7-62,3%), aux déplacements (14,7-20,4%), au repos (5,2-26,3%) et aux activités sociales (16,0-20,5%) (Iwamoto & Dunbar 1983). Cependant, sur certains sites d’étude, l’alimentation peut représenter jusqu’à 81,6 % du temps passé pendant la journée, le reste de la journée étant consacré principalement aux déplacements et au toilettage (Kawai & Iwamoto 1979). La période active est de 11 à 12 heures et pendant la saison sèche, plus de temps est consacré à l’alimentation (Iwamoto 1993). La majeure partie de la distance parcourue au cours de la journée est due à la recherche de nourriture et plus l’altitude de l’habitat augmente, plus le temps d’alimentation augmente (Dunbar 1977b ; Iwamoto & Dunbar 1977 ; Dunbar 1992). En général entre les populations, lorsque l’alimentation augmente, le repos diminue et, les uns par rapport aux autres, le temps passé à se déplacer et dans les interactions sociales reste à peu près le même (Iwamoto & Dunbar 1983).

Theropithecus gelada

Le domaine vital varie quotidiennement et saisonnièrement mais est étroitement lié à la taille du groupe, les animaux se déplaçant entre des moyennes de 600-2160 m (1968,5-7086,6 ft) par jour, les groupes plus importants se déplaçant sur de plus longues distances (Dunbar & Dunbar 1979 ; Kawai & Iwamoto 1979 ; Iwamoto & Dunbar 1983). Les domaines vitaux varient entre environ 0,78 et 3,44 km2 (0,3 et 1,3 mi2) et, comme pour le domaine diurne, sont liés à la taille du groupe, les groupes les plus importants possédant des domaines vitaux plus grands (Iwamoto & Dunbar 1983).

Pendant la saison des pluies, les géladas se nourrissent en s’asseyant et en fourrageant avec les deux mains à tour de rôle, en utilisant le pouce et le 1er doigt pour cueillir des brins d’herbe convenablement verts (Crook & Aldrich-Blake 1968 ; Dunbar 1977b ; Iwamoto 1993). Les brins ne sont transférés à la bouche qu’après en avoir accumulé 10 à 20 dans la main et après plusieurs minutes, le gelada se déplace ou marche sur plusieurs mètres et continue à se nourrir (Crook & Aldrich-Blake 1968 ; Dunbar 1977b ; Iwamoto 1993). Pendant la saison sèche, lorsque les aliments préférés sont souvent sous la surface du sol, les geladas creuseront en utilisant leurs deux mains comme des pelles (Crook & Aldrich-Blake 1968 ; Iwamoto 1993).

Les autres primates avec lesquels les geladas sont souvent sympatriques comprennent les babouins (Papio sp.) et les singes vervet (Chlorocebus aethiops) (Crook & Aldrich-Blake 1968 ; Dunbar & Dunbar 1979). On les trouve parfois en association avec des babouins mais jamais avec des vervets. Cependant, en raison de leur régime alimentaire spécialisé, ils ne sont pas en compétition alimentaire directe avec l’une ou l’autre de ces deux espèces de primates (Dunbar & Dunbar 1979). D’autre part, toujours en raison de leur régime alimentaire, les géladas sont potentiellement en compétition avec des herbivores sympatriques non primates, notamment les bouquetins (Capra walie), les klipspringers (Oreotragus oreotragus), les bushbucks (Tragelaphus scriptus), les duikers (Sylvicapra grimmia) et les chevaux et bovins domestiqués (Dunbar 1978a).

Les géladas sont menacés par plusieurs prédateurs potentiels et réels. Ceux-ci comprennent les chiens, les chacals, les léopards, les servals, les renards, les hyènes et les gypaètes (Dunbar &Dunbar 1975 ; Ohsawa 1979 ; Iwamoto et al. 1996 ; Mori et al. 1997). La réponse habituelle aux prédateurs est de fuir vers les falaises, mais dans certaines circonstances, les mâles peuvent faire face à une menace et ont même été observés en train d’affronter des chiens et même de rassembler et d’entourer un léopard (Dunbar & Dunbar 1975 ; Ohsawa 1979 ; Iwamoto et al. 1996). En général, la pression de prédation semble faible, probablement en raison de la proximité des humains avec de nombreux habitats (Iwamoto 1993).

Contenu modifié en dernier lieu : 3 septembre 2008

Écrit par Kurt Gron. Reviewed by Robin Dunbar.

Cite this page as:
Gron KJ. 2008 September 3. Fiches d’information sur les primates : Babouin gélada (Theropithecus gelada) Taxonomie, Morphologie, &Écologie . <http://pin.primate.wisc.edu/factsheets/entry/gelada_baboon/taxon&gt ;. Consulté le 29 juillet 2020.

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