L’aztréonam (azthréonam ; SQ 26,776) est le premier membre d’une nouvelle classe de bêta-lactamines, les monobactames. L’aztréonam est sélectivement actif contre les bactéries aérobies Gram-négatives et inactif contre les bactéries Gram-positives. Ainsi, in vitro, l’aztréonam est inhibiteur à faible concentration (CMI90 inférieure ou égale à 1,6 mg/L) contre les entérobactéries à l’exception des espèces Enterobacter, et est actif contre Pseudomonas aeruginosa, 90% des pseudomonades étant inhibées par 12 à 32 mg/L. L’aztréonam est inactif contre les bactéries aérobies Gram-positives et les anaérobies, y compris Bacteroides fragilis. Par conséquent, lorsqu’il est administré seul, l’aztréonam a un effet minime sur les anaérobies fécaux indigènes. L’aztréonam doit être administré par voie intraveineuse ou intramusculaire lorsqu’il est utilisé pour traiter des infections systémiques, car la biodisponibilité absolue est très faible (environ 1%) après administration orale. La demi-vie d’élimination étant inférieure à 2 heures, une administration toutes les 6 ou 8 heures est utilisée dans le traitement des infections modérément sévères ou sévères, bien qu’une injection toutes les 12 heures soit adéquate dans les infections systémiques moins sévères et certaines infections des voies urinaires. Les essais thérapeutiques ont montré que l’aztréonam est efficace dans les infections à Gram négatif, y compris les infections compliquées des voies urinaires, dans les infections des voies respiratoires inférieures et dans les infections gynécologiques et obstétriques, intra-abdominales, articulaires et osseuses, de la peau et des tissus mous, dans les gonorrhées non compliquées et dans les septicémies. Lors de comparaisons avec d’autres antibiotiques, l’aztréonam s’est révélé au moins aussi efficace ou plus efficace que le céfamandole dans les infections des voies urinaires et d’une efficacité similaire à celle de la tobramycine ou de la gentamicine. Lorsque cela était nécessaire, l’aztréonam et le médicament standard ont été associés à un autre antibiotique actif contre les bactéries à Gram positif et/ou anaérobies. L’aztréonam s’est avéré efficace pour éradiquer les infections pseudomonales chez la plupart des patients (sauf chez les patients atteints de mucoviscidose), mais le nombre inévitablement limité d’infections pseudomonales disponibles pour l’étude empêche toute conclusion quant à l’efficacité relative de l’aztréonam par rapport à d’autres régimes appropriés contre ces infections. Ainsi, avec un spectre antibactérien qui diffère de celui des autres antibiotiques, l’aztréonam devrait être une alternative utile aux aminoglycosides ou aux céphalosporines de « troisième génération » chez les patients atteints d’infections graves à Gram négatif avérées ou suspectées.