Stimulées par l’essor de l’économie chinoise et une population désireuse de partir sur les sentiers touristiques, les compagnies aériennes chinoises se sont rapidement développées ces dernières années. Alors qu’elles ne volaient autrefois qu’entre deux villes chinoises clés et une poignée de destinations régionales, des compagnies comme China Eastern Airlines ont déployé leurs ailes et un réseau international de routes en développement à travers le monde offre un chemin bon marché vers la Chine.
Non connue, voici un aperçu de ce que vous pouvez attendre d’un vol avec China Eastern, y compris les préoccupations communes telles que la sécurité, si le personnel parle anglais et quel genre de commodités ils ont dans leurs avions.
Où la compagnie aérienne vole
En commun avec les fortes identités régionales du pays lui-même, les compagnies aériennes de la Chine maintiennent toujours des liens distincts avec leur région d’origine. Pour China Eastern, il s’agit de Shanghai et la majorité de ses lignes sont à destination et en provenance de Shanghai. Si vous vous dirigez vers Guangzhou ou Hong Kong, vous trouverez de meilleures connexions via China Southern Airlines et pour Pékin, Air China.
A côté d’Air China et de China Southern Airlines, China Eastern Airlines est l’un des trois grands transporteurs du pays et la huitième plus grande compagnie aérienne au monde par le nombre de passagers transportés. La compagnie est membre de l’alliance mondiale SkyTeam.
A part son siège social à Shanghai, la compagnie possède des hubs secondaires à Xi’an et Kunming, deux grandes capitales régionales chinoises, ainsi que des hubs plus petits à Wuhan, Hefei, Kunming, Shenzhen et Guangzhou. Les liaisons intérieures de la compagnie sont très bien développées, avec des vols vers plusieurs dizaines de villes chinoises, dont Lhasa au Tibet. La compagnie peut se vanter d’avoir les meilleures liaisons avec la Chine moyenne et orientale.
Par rapport à ses concurrents, le réseau régional de China Eastern est limité et bien que les suspects habituels de Bangkok, Singapour et Kuala Lumpur soient présents – China Southern Airlines et Hong Kong’s Dragon Airlines offrent des liaisons bien meilleures et plus fréquentes.
A l’international, la compagnie se développe. China Eastern Airlines dispose d’un réseau particulièrement bien développé vers le Japon, avec des vols vers une douzaine de villes, et également d’excellentes liaisons vers une demi-douzaine de villes en Corée. La compagnie aérienne dessert plusieurs grandes villes européennes, dont Londres, Paris, Francfort et Rome. Il y a aussi des vols vers Melbourne et Sydney et New York et LA.
Réservation et site web
La compagnie aérienne a beaucoup fait pour améliorer l’aspect et la fonctionnalité de son site web et la réservation des billets est simple et directe. La langue anglaise est disponible et les prix sont donnés sur plusieurs jours permettant de comparer le tarif le moins cher. Les règles et règlements des billets sont clairement affichés et bien expliqués et il y a régulièrement des promotions tarifaires.
Vous pouvez également réserver des billets China Eastern auprès de la plupart des grandes agences de voyage et par le biais de portails de voyage en ligne tels que Zuji.
Avions, divertissements en vol et sièges
China Eastern Airlines a investi dans un certain nombre de nouveaux Airbus ces dernières années, mais de grandes parties de la flotte sont encore datées et les commodités à bord ne sont pas conformes aux normes internationales. La compagnie aérienne a fait un effort concerté pour améliorer les services à bord ces dernières années et est probablement en avance sur ses concurrents chinois.
Comme on peut s’y attendre avec les vieux avions, certains rembourrages sont usés et cela peut affecter le confort des sièges. La classe économique est exiguë et les sièges ou les plateaux de table peuvent occasionnellement être cassés. Pour les voyageurs de la classe affaires, le service risque d’être décevant avec des grognements sur les sièges qui ne s’inclinent pas complètement, des choix alimentaires médiocres et peu d’extras premium.
À l’exception d’une poignée de vols internationaux, notamment New York, Londres et Tokyo, qui disposent de systèmes de divertissement personnels, la plupart des vols disposent d’un écran au plafond toutes les rangées environ qui sont généralement réglés sur un film ou une émission de télévision chinoise. Certains vols ne disposent d’aucun divertissement à bord.
La qualité de la nourriture et des repas est correcte si vous vous en tenez aux plats chinois de base à base de nouilles et de riz, mais les concoctions occidentales sont généralement mieux évitées – parfois, ce n’est pas un problème car ils en manquent fréquemment. Ils prétendent offrir des pré-commandes spéciales de repas pour les végétariens et les végétaliens, bien que les rapports de ces repas arrivant effectivement sont rares.
Personnel anglophone
Comme d’autres transporteurs chinois, la compétence en anglais du personnel est très hit-and-miss, si elle s’améliore. Bien que vous ne devriez certainement pas vous attendre à la compétence, il est très rare qu’au moins un membre du personnel de cabine ne soit pas en mesure de communiquer en anglais sur tous les hops domestiques, sauf les plus petits. Au niveau international, la plupart du personnel parle un anglais correct, mais il peut y avoir des problèmes de communication pour les repas, les boissons et d’autres demandes.
Le personnel de bord de China Eastern Airlines reçoit des critiques positives pour son service et est généralement amical et serviable malgré la barrière de la langue. Cela contraste avec le personnel du service clientèle dans les aéroports et les guichets qui sont souvent classés quelque part entre l’incompétence et l’hostilité. Si vous avez un problème avec un billet ou une correspondance, il peut être difficile de le résoudre facilement.
Record de sécurité et ponctualité
Les voyageurs qui ne sont pas familiers avec les compagnies aériennes chinoises peuvent être nerveux à l’idée de voler avec China Eastern Airlines et préoccupés par les normes de sécurité en Chine en général. China Eastern a été impliquée dans un certain nombre de crashs dans les années 90, bien que tous aient impliqué de petits avions régionaux.
Le crash le plus grave a eu lieu en 2004 lorsqu’un petit Bombardier s’est écrasé, tuant les 53 passagers. Incidemment, c’était le premier accident d’avion mortel en Chine depuis plusieurs années et il n’y en a eu qu’un autre depuis. Malgré ce crash, China Eastern Airlines répond à toutes les normes de sécurité internationales et a un bilan de sécurité équivalent à celui des autres transporteurs internationaux.