Automédication de la dépression, de l’anxiété et du stress

dépendance

Boire ou consommer des drogues pour changer d’humeur, affronter ses peurs ou gérer des émotions douloureuses ? Il existe des moyens plus sains que l’automédication pour faire face aux problèmes et améliorer ce que vous ressentez.

Qu’est-ce que l’automédication ?

En ces temps de grande anxiété et de détresse, beaucoup d’entre nous se tournent vers des substances pour essayer de changer ce qu’ils ressentent. Vous pouvez utiliser la nourriture pour donner un coup de fouet à votre humeur ou atténuer l’ennui. Vous pouvez fumer un joint pour vous détendre, ou prendre un verre ou deux avant de sortir pour vous calmer et atténuer votre anxiété sociale. Ou peut-être vous tournez-vous vers le Xanax ou le Valium pour vous aider à dormir, vers des médicaments contre le TDAH pour rester concentré pendant la journée, ou vers des analgésiques sur ordonnance pour engourdir le chagrin et le stress que vous ressentez en ce moment ?

Lorsque vous utilisez l’alcool ou les drogues de cette manière pour gérer les symptômes d’un problème de santé mentale, on parle d' » automédication « . Vous êtes peut-être conscient d’avoir un problème de santé mentale, mais vous ne connaissez pas de moyens plus sains d’y faire face. Il se peut aussi que votre maladie ne soit pas diagnostiquée et que vous consommiez simplement de l’alcool ou des drogues pour faire face à un symptôme ou une situation spécifique. Pendant la pandémie de coronavirus et les lockdowns et difficultés économiques qui en ont résulté, par exemple, beaucoup d’entre nous se sont auto-médicamentés pour faire face au stress, à l’inquiétude et à la dépression, car nos anciennes vies ont largement disparu et l’avenir reste si incertain.

Si l’auto-médication peut offrir un certain soulagement à court terme, à la longue, elle ne fait qu’exacerber vos problèmes. Que vous vous tourniez vers l’alcool, les drogues illégales ou les médicaments sur ordonnance (ou même la nourriture ou les cigarettes), l’automédication régulière peut entraîner une dépendance, une aggravation des troubles de l’humeur et une augmentation des problèmes de santé. Elle peut également nuire à vos relations à la maison, au travail et à l’école.

Mais vous n’êtes pas impuissant. En comprenant mieux les raisons pour lesquelles et quand vous vous automédicamentez, vous pouvez trouver des moyens plus sains et plus efficaces de faire face à vos problèmes et d’améliorer votre humeur et votre bien-être général.

Pourquoi les gens s’automédicamentent

Nous nous sentons tous abattus, inquiets et déséquilibrés de temps en temps en réponse aux luttes et aux revers de la vie. Mais lorsque des sentiments de désespoir, de peur, de colère, de tristesse ou de stress écrasant commencent à interférer avec votre fonctionnement dans la vie quotidienne, cela peut être un signe que vous avez besoin d’aide pour une condition sous-jacente. Au lieu de chercher un traitement, cependant, il peut être tentant d’essayer de faire face à la situation de la manière la plus simple possible : en prenant un verre ou en avalant une pilule.

En cette époque de coronavirus et de troubles financiers et sociaux généralisés, beaucoup d’entre nous ont essayé d’automédicamenter leur angoisse alors que le monde semble aller d’une crise à l’autre. Avec des aspects de nos vies qui ne sont toujours pas revenus à la normale – et la menace constante que les choses empirent à nouveau – beaucoup d’entre nous luttent pour trouver des moyens sains de faire face aux émotions difficiles, au stress et à l’incertitude.

D’autres personnes se tournent vers des substances pour faire face à des souvenirs ou des sentiments désagréables issus du passé, comme des incidents traumatiques non résolus. D’autres consomment de l’alcool ou des drogues pour faire face à des situations qui les effraient ou pour rester concentrés sur des tâches tout au long de la journée.

De même que les raisons de chercher du réconfort dans les drogues ou l’alcool varient selon les individus, les méthodes d’automédication peuvent également varier.

Formes d’automédication

L’alcool tend à être la méthode d’automédication la plus courante – ainsi que la substance la plus couramment consommée – car il est si largement disponible. Il peut être utilisé pour l’automédication du stress ainsi que de la dépression et de l’anxiété, même si la bière, le vin et l’alcool sont tous des dépresseurs et ne feront donc qu’aggraver les symptômes.

Les médicaments sur ordonnance, y compris les analgésiques opioïdes, les médicaments contre le TDAH et les médicaments contre l’anxiété sont également largement disponibles. Leurs utilisations peuvent aller de l’engourdissement de la douleur ou de la relaxation à l’augmentation de la concentration et de l’énergie.

Les drogues récréatives, telles que la marijuana, le cannabis, ou les stimulants comme la cocaïne et les amphétamines sont utilisées pour gérer les émotions, les situations et les souvenirs inconfortables. Leur utilisation peut conduire à l’abus de drogues et à la dépendance.

La nourriture peut être utilisée par les mangeurs émotionnels pour auto-médicamenter les sentiments désagréables et gérer le stress, l’anxiété ou la dépression. Étant donné que la plupart des gens ont envie d’aliments riches en sucre, en calories et en graisses malsaines, l’alimentation émotionnelle peut jouer des ravages sur votre tour de taille ainsi que sur votre humeur.

La nicotine contenue dans les cigarettes et autres produits du tabac aide certaines personnes à se concentrer, bien qu’à long terme, elle tende à aggraver les symptômes du TDAH et peut rendre plus difficile l’abandon du tabac.

Signes que vous vous automédicamentez

Il n’est pas toujours facile d’identifier quand vous vous automédicamentez. Après tout, la consommation d’alcool est socialement acceptable dans de nombreuses cultures, les médicaments sur ordonnance se trouvent dans la plupart des armoires de salle de bain, et même les drogues récréatives comme la marijuana sont maintenant légales ou faciles à obtenir dans beaucoup d’endroits.

Pour comprendre si vous vous automédicamentez, il est nécessaire d’examiner les motifs qui vous poussent à boire ou à prendre des drogues – ainsi que l’impact que cela a sur votre vie. Par exemple, prenez-vous un analgésique parce que vous avez mal au dos ou parce que vous avez eu une journée stressante au travail et que vous voulez changer votre état d’esprit ? Prenez-vous un verre pour être sociable avec vos amis ou en complément d’un repas – ou essayez-vous d’améliorer votre humeur ou de vous sentir moins anxieux ?

Les signes d’automédication comprennent :

1. Vous vous tournez vers l’alcool ou les drogues lorsque vous vous sentez anxieux, stressé ou déprimé. Beaucoup d’entre nous ont utilisé des substances pour faire face à des mauvaises nouvelles occasionnelles, comme la perte d’un emploi ou la rupture d’une relation. Mais si vous buvez ou consommez régulièrement des drogues pour faire face au stress, soulager l’ennui, améliorer ce que vous ressentez ou vous préparer à un engagement social, par exemple, il est fort probable que vous vous automédicamentez.
2. Les drogues et l’alcool vous font vous sentir encore plus mal. Les drogues et l’alcool ont tendance à être des solutions temporaires. Une fois que les effets anesthésiants se sont dissipés, vous vous sentirez probablement encore plus mal. L’automédication peut avoir un impact sur la qualité de votre sommeil, épuiser vos niveaux d’énergie et affaiblir votre système immunitaire, vous rendant plus vulnérable aux maladies. Votre humeur et votre bien-être émotionnel en pâtiront également, car vous serez pris au piège dans une spirale descendante de détérioration de l’humeur et d’augmentation de la consommation de substances.
3. Il faut de plus en plus d’automédication pour obtenir un soulagement. Alors qu’il suffisait autrefois d’un ou deux verres pour apaiser votre anxiété ou vous déstresser à la fin de la journée, il en faut maintenant trois, quatre, voire plus. Une tolérance accrue signifie que vous avez besoin de plus d’alcool ou de drogues pour ressentir les mêmes effets. Si vous continuez à vous automédicamenter, votre tolérance continuera à augmenter, tout comme les problèmes causés par votre consommation croissante de substances. Vous ne pouvez briser le cycle qu’en trouvant des moyens plus sains de faire face à vos problèmes.
4. Vos problèmes se multiplient. Vous avez commencé à boire pour faire face au stress, par exemple, mais maintenant vous devez aussi faire face à des problèmes de santé, de relations et de finances. Et le stress est encore pire. Plus vous vous automédicamentez, plus cela crée des problèmes dans votre vie.
5. Vous vous inquiétez lorsque vous n’avez pas accès aux drogues ou à l’alcool. Vous inquiétez-vous de la façon dont vous allez faire face à une situation sociale où l’alcool ne sera pas disponible ? Commencez-vous à être anxieux lorsque votre ordonnance est épuisée ? Êtes-vous impatient d’attendre votre jour de paie pour avoir les moyens de remplir votre armoire à boissons ou d’appeler votre dealer ? Plus vous êtes mal à l’aise à l’idée d’être séparé de votre substance de prédilection, plus il est probable que vous vous automédicamentez.
6. Vos amis et votre famille s’inquiètent de votre consommation de substances. Les personnes qui se soucient de vous ont-elles exprimé leur inquiétude parce que vous semblez boire plus que d’habitude ? Ou peut-être ont-ils noté les changements dans votre personnalité, votre comportement ou votre vie sociale ? La toxicomanie peut affecter votre entourage tout autant que vous. Il est facile d’ignorer les préoccupations des autres ou de prétendre que tout va bien. Mais il faut une grande force pour écouter les craintes de vos proches et reconnaître quand votre consommation de substances est devenue un problème.

Dangers de l’automédication

Tenter d’automédicamenter un problème de santé mentale peut créer une myriade de problèmes au-delà du risque de devenir dépendant de la substance de votre choix. L’automédication peut également :

Augmenter les symptômes. Essayer d’auto-médicamenter un problème de santé mentale peut aggraver les symptômes existants ou même générer de nouveaux symptômes.

Interagir avec les médicaments sur ordonnance. L’abus d’alcool ou de drogues peut interagir avec tout autre médicament que vous prenez, annulant leur efficacité ou provoquant des effets secondaires désagréables.

Déclencher de nouveaux problèmes de santé mentale. Si vous êtes déjà à risque pour un trouble de santé mentale, le fait de boire beaucoup ou de consommer des drogues pourrait entraîner le développement de nouveaux problèmes – au-delà de ceux qui ont motivé votre automédication en premier lieu. Par exemple, la consommation d’opioïdes et d’alcool a été liée au déclenchement de la dépression, et la consommation de marijuana et de méthamphétamine à la psychose.

Retarder ou vous empêcher de chercher de l’aide. Lorsque vous êtes engagé dans une démarche d’automédication, il peut être difficile de changer de direction et de chercher des méthodes plus saines et plus efficaces pour résoudre vos problèmes. Cependant, une fois que vous aurez reconnu que votre consommation de substances psychoactives ne fait qu’ajouter à vos problèmes au lieu de les résoudre, vous pourrez vous attaquer aux problèmes une fois pour toutes.

Conseil d’auto-assistance 1 : Reconnaissez vos habitudes d’automédication

Pour trouver des moyens plus sains et plus efficaces de faire face à vos problèmes et de gérer vos émotions, vous devez d’abord reconnaître quand et comment vous vous automédicamentez. Cela signifie être honnête avec vous-même – et avec vos proches qui ont vos intérêts à cœur.

Que vous buviez ou consommiez des drogues (ou les deux), il est courant d’essayer de rationaliser votre consommation, de sous-estimer la quantité ou la fréquence de votre consommation, ou de nier tout simplement que vous avez un problème. Vous pouvez essayer de rejeter sur des causes extérieures la responsabilité de vos problèmes relationnels ou de vos soucis financiers, par exemple.

La pandémie, le ralentissement de l’économie et l’augmentation du chômage peuvent laisser n’importe qui se sentir stressé, anxieux ou déprimé. Mais il est également important de reconnaître que le temps et l’argent que vous consacrez à la consommation d’alcool ou de drogues peuvent également contribuer à vos problèmes.

Le déni peut également se produire dans les problèmes de santé mentale. Vous pouvez avoir honte d’admettre que vous avez du mal à faire face aux symptômes de la dépression ou de l’anxiété, par exemple. Bien qu’il puisse sembler plus facile d’ignorer vos problèmes et d’espérer qu’ils disparaissent, surmonter le déni est la première étape du rétablissement.

Admettre que vous avez un problème de santé mentale n’est pas un signe de faiblesse ou une sorte de défaut de caractère. Quels que soient les problèmes auxquels vous êtes confronté, il existe des moyens efficaces de faire face et de reprendre le contrôle de votre vie.

Tenez un registre de votre consommation de substances et de vos humeurs. Pendant plusieurs semaines, notez les moments où vous consommez de l’alcool ou des drogues, la quantité consommée et ce que vous ressentez au début – stress, anxiété, tristesse, ennui, par exemple. En examinant les résultats, vous devriez être en mesure d’identifier des modèles et des déclencheurs d’humeur dans vos habitudes de consommation de substances.

Essayez de ne pas consommer pendant plusieurs jours chaque semaine. Êtes-vous même capable d’éviter les drogues ou l’alcool certains jours ? Notez comment vous vous sentez ces jours-là – vous sentez-vous moins ou plus anxieux, stressé ou déprimé lorsque vous ne consommez pas ? Dormez-vous bien ? Pouvez-vous combler ce temps en trouvant des moyens plus sains et plus efficaces de stabiliser vos humeurs ?

Conseil 2 : Changez vos croyances

Si vous automédicamentez vos humeurs et vos émotions, il y a de fortes chances que vous considériez votre consommation de substances psychoactives d’une manière qui la fait paraître plus utile qu’elle ne l’est réellement. Par exemple, il se peut que, comme beaucoup de gens, vous buviez de l’alcool en guise de dernier verre pour vous aider à dormir. Mais s’il peut vous aider à vous endormir plus rapidement, l’alcool perturbe également votre sommeil. Il peut vous obliger à aller plus souvent aux toilettes, aggraver vos problèmes respiratoires, interférer avec la phase de sommeil paradoxal réparateur et vous réveiller plus tôt que d’habitude. Tout cela se traduit par une nuit de sommeil de mauvaise qualité. En sautant le dernier verre, vous mettrez peut-être plus de temps à vous endormir, mais vous dormirez mieux et vous vous réveillerez plus frais et dispos.

De même, vous pouvez consommer de l’alcool pour améliorer votre humeur ou comme mécanisme d’adaptation à l’anxiété. Bien que quelques verres puissent avoir l’effet désiré – vous sentir plus heureux ou moins anxieux – l’alcool étant un dépresseur, il vous rendra finalement plus anxieux et déprimé. La consommation régulière d’alcool déprime le système nerveux central et diminue les niveaux de sérotonine, une substance chimique du cerveau, vous laissant plus triste et plus enclin à vous inquiéter qu’auparavant.

Même lorsque vous réalisez à quel point votre automédication ne fait que masquer temporairement vos problèmes plutôt que de servir un quelconque objectif utile, il peut être difficile de se défaire des idées fausses et des croyances erronées que vous avez construites dans votre esprit. Cependant, plus vous remettez en question vos croyances sur les avantages de l’automédication, moins elles auront d’emprise sur votre comportement. Vous pouvez y parvenir en remplaçant votre consommation de substances par des moyens plus efficaces et plus sains de faire face à vos problèmes.

Conseil 3 : Trouvez des moyens plus sains de faire face

Il est facile de tomber dans le piège de penser que vous êtes impuissant face à vos problèmes de santé mentale. Mais peu importe ce à quoi vous êtes confronté, il y a toujours des mesures que vous pouvez prendre pour changer ce que vous ressentez et améliorer vos symptômes – avec ou sans aide professionnelle. La plupart des personnes souffrant de dépression, d’anxiété ou de stress, par exemple, répondent bien aux étapes d’auto-assistance telles que :

Tendre la main pour obtenir un soutien social. Il n’y a rien de plus apaisant pour votre système nerveux que de discuter en tête-à-tête avec un ami ou un être cher. Même en période de distanciation sociale, vous pouvez trouver des moyens de vous connecter régulièrement avec votre famille et vos amis pour atténuer votre stress et votre anxiété et améliorer votre humeur.

Faire plus d’exercice. L’exercice déclenche des changements puissants dans le cerveau qui peuvent améliorer votre humeur, brûler la tension et promouvoir des sentiments de calme et de bien-être. L’exercice peut également servir de distraction précieuse, vous permettant de sortir du cycle des pensées négatives qui alimentent souvent les troubles de l’humeur.

Adopter une pratique de relaxation. La pratique d’une technique de relaxation telle que la méditation, la respiration profonde ou le yoga peut aider à soulager le stress et vous permettre de vous sentir plus calme et plus positif tout au long de la journée.

Améliorer votre sommeil. Un manque de sommeil peut aggraver l’anxiété, la dépression et le stress, tout comme les troubles de l’humeur – et la consommation de certaines substances – peuvent rendre plus difficile une bonne nuit de sommeil. En restant abstinent et en adoptant de nouvelles habitudes le jour et au coucher, vous pouvez cependant briser le cycle et améliorer la qualité de votre sommeil la nuit.

Manger plus sainement. Les aliments que vous mangez peuvent fortement influencer votre humeur. Réduire le sucre et la malbouffe, manger plus de fruits et de légumes frais et augmenter votre consommation d’acides gras oméga-3 peut vous aider à améliorer vos perspectives et à stimuler votre énergie.

Pour faire face à la dépression

Lorsque vous êtes déprimé, vous pouvez avoir l’impression que la vie est sans espoir et impuissante, sans lumière au bout du tunnel. Mais il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour remonter et stabiliser votre humeur – de la remise en question des pensées négatives aux moments passés dans la nature et à la programmation d’activités amusantes dans votre journée.

Anxiété

L’anxiété fait référence à un groupe de troubles connexes plutôt qu’à une seule condition. Certaines personnes souffrent d’attaques de panique intenses qui frappent sans avertissement, tandis que d’autres peuvent frémir à l’idée de se mêler à une fête, ou lutter contre des peurs irrationnelles, des pensées intrusives ou des inquiétudes incontrôlables.

Les troubles de l’anxiété sont parmi les problèmes de santé mentale les plus courants – et sont hautement traitables. L’inquiétude, par exemple, est une habitude mentale dont vous pouvez apprendre à vous défaire.

Stress

Il peut sembler que vous ne pouvez rien faire contre le stress. Les factures s’accumulent, il n’y a jamais assez d’heures dans la journée et vos responsabilités professionnelles et familiales sont sans fin. Mais il y a encore beaucoup de choses que vous pouvez faire pour contrôler votre niveau de stress – que votre stress ait tendance à se produire à des moments prévisibles ou qu’il vous prenne par surprise.

Conseil 4 : Combinez les traitements

Si l’automédication d’un problème de santé mentale a déclenché un problème de toxicomanie (addiction ou dépendance), on parle de double diagnostic ou de trouble concomitant. Pour obtenir de l’aide pour un trouble concomitant, vous devrez traiter simultanément le problème de toxicomanie et le problème de santé mentale qui a déclenché votre consommation de drogue ou d’alcool en premier lieu.

Le traitement de votre toxicomanie peut inclure une désintoxication, la gestion du sevrage, une thérapie et/ou la participation à des groupes de soutien par les pairs. Selon la gravité du problème de toxicomanie, certaines personnes sont capables d’atteindre et de maintenir la sobriété par elles-mêmes avec le soutien de leurs amis et de leurs proches, tandis que d’autres ont besoin d’une aide professionnelle.

Le traitement de votre problème de santé mentale peut inclure une combinaison d’étapes d’auto-assistance, de changements de mode de vie sain, de thérapie individuelle ou de groupe et de médicaments.

Comment aider une personne qui s’automédicamente

Aider un proche qui s’automédicamente peut être un combat difficile. Vous devez surmonter tout déni de ses problèmes ou de sa consommation de substances, l’aider à reconnaître les raisons pour lesquelles il s’automédicamente, puis traiter à la fois la condition sous-jacente et les problèmes créés par sa consommation d’alcool ou de drogues.

Il est important de se rappeler que vous ne pouvez pas faire le travail difficile de traiter les problèmes de votre proche à sa place. Vous ne pouvez pas forcer quelqu’un à faire face à son problème de santé mentale, pas plus que vous ne pouvez le forcer à rester sobre. Mais vous pouvez encourager votre proche à chercher de l’aide et lui offrir votre amour et votre soutien.

Parlez à la personne. Lorsque vous êtes tous deux sobres et calmes, parlez à votre proche des comportements et des problèmes dommageables que vous avez remarqués. Encouragez-le à s’ouvrir à vous en l’écoutant, sans porter de jugement ni d’accusation.

Apprenez tout ce que vous pouvez sur le problème de santé mentale sous-jacent de la personne qui l’amène à s’automédicamenter. Plus vous comprendrez ce que vit votre proche, plus vous serez en mesure de soutenir son rétablissement.

Encouragez votre proche à chercher de l’aide. Suggérez-lui de faire un bilan général chez un médecin et proposez-lui même de l’accompagner lors de la première visite. Parler des raisons de l’automédication avec un professionnel peut l’aider à voir ses problèmes plus clairement.

Ne buvez pas ou ne consommez pas de drogues avec votre proche et ne vous disputez pas au sujet de sa consommation de substances lorsqu’il est affaibli. Au lieu de cela, remplissez le temps que vous passez ensemble avec des activités et des passe-temps amusants et sains qui n’impliquent pas la consommation d’alcool ou de drogues.

Encouragez les interactions sociales. Lorsqu’une personne est déprimée, anxieuse ou confrontée à un autre problème de santé mentale, il peut être tentant pour elle de se replier dans sa coquille. Mais les contacts sociaux et le soutien des amis et des parents sont essentiels à leur rétablissement.

Fixez des limites. Soyez réaliste quant à la quantité de soins et de temps que vous pouvez offrir à votre proche sans vous sentir vous-même débordé. Fixez des limites aux comportements perturbateurs et respectez-les. Laisser les problèmes de votre ami ou de votre proche prendre le dessus sur votre vie n’est sain pour aucun de vous.

Ayez de la patience. Se remettre d’une dépression, d’une anxiété ou de toute autre affection qui a motivé leur automédication ne se fait pas du jour au lendemain. Le rétablissement est un processus continu et les rechutes sont fréquentes. Soyez patient, encourageant et soutenant.

Recherchez votre propre soutien. Il est facile de se laisser abattre par les problèmes de votre proche. Parlez à une personne de confiance de ce que vous vivez. Il peut même être utile de suivre votre propre thérapie ou de rejoindre un groupe de soutien pour les personnes confrontées aux mêmes problèmes.