Auto-da-fé

Auto-da-fé, (portugais : « acte de foi ») , pluriel autos-da-fé, espagnol auto de fé, cérémonie publique au cours de laquelle les sentences sur les personnes amenées devant l’Inquisition espagnole étaient lues et après laquelle les sentences étaient exécutées par les autorités séculières. Le premier autodafé a eu lieu à Séville en 1481 ; le dernier, à Mexico en 1850. Les cérémonies, de plus en plus élaborées et spectaculaires, se déroulaient normalement sur la place de la ville, souvent en présence de la royauté. Elles comprenaient généralement une longue procession, une messe solennelle, un serment d’obéissance à l’Inquisition, un sermon et la lecture des sentences. Les victimes étaient le plus souvent d’anciens juifs apostats et d’anciens musulmans, puis des alumbrados (adeptes d’un mouvement mystique condamné) et des protestants, et parfois des personnes accusées de crimes tels que la bigamie et la sorcellerie. La prison à vie était la peine extrême que l’inquisiteur pouvait infliger ; la peine de mort était prononcée et exécutée par les autorités civiles. En général, ni la punition ni la remise des condamnés au pouvoir séculier n’avaient lieu à l’occasion d’un autodafé.

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