La plupart des études sur l’auto-attribution de l’agence peuvent être classées comme examinant une ou plusieurs des trois conditions de Wegner, à savoir la priorité, l’exclusivité et la cohérence. En manipulant ces trois paramètres de manière systématique, les chercheurs ont mis en lumière le rôle que chacun joue dans les auto-attributions d’agence.
PrioritéEdit
Wegner suggère que l’ordre temporel est critique pour les attributions d’auto-agence ; l’agent doit avoir planifié ou pensé à l’événement/action avant qu’il ne se produise afin de sentir qu’il l’a voulu. Il s’agit d’une extension naturelle de la notion de bon sens selon laquelle une cause ne peut survenir après son effet. Cependant, une série de résultats ont montré que, au-delà de l’exigence fondamentale de la cause précédant l’effet, les spécificités du moment sont importantes. De plus, les jugements de timing (et donc de priorité) peuvent être influencés par la variation d’autres paramètres, principalement la condition de cohérence de Wegner.
L’expérience de causer un événement modifie l’expérience subjective de leur timing. Par exemple, les actions sont perçues comme décalées dans le temps par rapport à leurs effets lorsqu’elles sont réalisées de manière volontaire, mais pas lorsqu’elles sont évoquées de manière involontaire par une stimulation magnétique transcrânienne (Haggard, Clark, et Kalogeras 2002). Cette distorsion de l’intervalle perçu entre le mouvement et l’effet est connue sous le nom de liaison intentionnelle et est considérée comme une mesure implicite du sentiment d’agence. Moore, Wegner et Haggard (2009) montrent que l’amorçage supraliminaire affecte la liaison intentionnelle. Cet effet contient une composante inférentielle »postdictive », car l’effet déplace le moment perçu de l’action, même lorsque la probabilité de l’occurrence de l’effet est faible (Moore et Haggard, 2008).
Gentsch et Schütz-Bosbach (2011) trouvent une modulation descendante des potentiels évoqués visuels (ERPs) à la fois par l’auto-agence et l’amorçage de l’auto-agence, ce qui suggère que les informations efférentes et les pensées antérieures sur les conséquences de l’action informent le sens de l’agence. En outre, Engbert et al. (2008) ont montré que la liaison intentionnelle ne se produisait que lorsque le mouvement du levier de réponse était généré activement par le sujet ; les mouvements passifs (initiés par le levier de réponse) n’entraînaient pas de liaison intentionnelle. Ils prennent ces résultats pour suggérer que les commandes motrices efférentes, plutôt que seulement la priorité et la cohérence (voir ci-dessous), est la clé des attributions d’auto-agence.
La liaison intentionnelle peut ne pas être exclusive à l’auto-agence, cependant ; Strother, House, et Sukhvinder (2010) ont trouvé la liaison intentionnelle dans une situation d’action partagée où d’autres agents avec des objectifs et des actions similaires étaient présents.
ExclusivitéEdit
La condition d’exclusivité de Wegner postule que l’attribution de l’auto-agence se produit plus fortement en l’absence d’autres causes potentielles. La présence d’autres causes potentielles à proximité temporelle et spatiale de l’événement entraînera, toutes choses égales par ailleurs, une diminution du sentiment d’auto-agence.
Dijksterhuis et ses collègues (2008) ont constaté que l’amorçage non conscient avec les pronoms de la première personne du singulier augmentait le sentiment d’auto-agence, tandis que l’amorçage non conscient avec d’autres causes potentielles (ordinateur, Dieu) diminuait le sentiment d’auto-agence. Hindriks et al. (2011) ont proposé un modèle d’inférence bayésienne computationnelle de l’auto-attribution de l’agence qui traite principalement de la dimension d’exclusivité. (Pour une autre approche bayésienne de l’agence et du contrôle, voir Huys et Dayan, 2009.)
ConsistencyEdit
Wegner soutient que l’événement doit correspondre à l’action planifiée ; l’attribution sera faible si le résultat ne correspond pas à la cause perçue. Wegner et Wheatley (1999) ont démontré que l’amorçage des participants avec des pensées pertinentes pour un mouvement juste avant qu’il ne soit fait par une autre personne a amené les participants à penser qu’ils avaient eux-mêmes causé l’action. Ebert et Wegner (2010) ont également montré que la manipulation de la cohérence améliorait à la fois les jugements d’auto-auteur et la liaison temporelle entre la cause et l’effet (voir également Haggard, Clark et Kalogeras, 2002 ; Moore, Wegner et Haggard, 2009).
D’autres études ont montré que la cohérence entre la pensée antérieure et l’action ultérieure peut produire un sentiment d’agence vicariante pour les actions d’une autre personne (Wegner, Sparrow et Winerman, 2004), augmenter les attributions d’auto-agence pour ses propres actions (Pronin, Wegner, McCarthy et Rodriguez, 2006), et même produire des changements dans l’auto-attribution lorsque la pensée préalable est inconsciente (Aarts, Custers et Wegner, 2005) ou le résultat d’un amorçage non conscient (Aarts, Custers et Marien, 2009).