Assistance Animals

La MSPCA reçoit de nombreux appels téléphoniques de personnes qui se voient refuser l’accès aux espaces publics avec leur animal d’assistance ou qui ont des questions à son sujet. Les informations ci-dessous devraient vous aider à comprendre où vous pouvez apporter ou vivre avec votre animal d’assistance dans le Massachusetts.

Quel type d’animal d’assistance avez-vous ?

Une distinction importante à comprendre est qu’il existe deux grands groupes d’animaux d’assistance :

1. Les animaux d’assistance sont définis comme des chiens* qui sont entraînés individuellement pour faire un travail ou accomplir des tâches pour les personnes handicapées. Parmi les exemples de ces travaux ou tâches, citons le fait de guider les personnes aveugles, d’alerter les personnes sourdes, de tirer un fauteuil roulant, d’alerter et de protéger une personne qui a une crise d’épilepsie, de rappeler à une personne atteinte d’une maladie mentale de prendre les médicaments prescrits, de calmer une personne atteinte du syndrome de stress post-traumatique (SSPT) lors d’une crise d’angoisse, ou d’effectuer d’autres tâches. Les animaux d’assistance sont des animaux de travail, pas des animaux de compagnie. Le travail ou la tâche pour laquelle un chien a été dressé doit être directement lié au handicap de la personne. Les chiens dont la seule fonction est de fournir un confort ou un soutien émotionnel ne sont pas considérés comme des animaux d’assistance. Dans certains cas, des chevaux miniatures formés de manière similaire peuvent être considérés comme des animaux d’assistance.

1. Les animaux de soutien émotionnel (ASE) peuvent être pratiquement n’importe quel animal et offrir des services de soutien émotionnel à leurs propriétaires. Bien que ces animaux apportent du confort à leurs propriétaires, ils n’ont pas besoin d’être dressés pour se comporter d’une manière particulière.

Pourquoi le type d’animal d’assistance est-il important ?

Les lois couvrent où et quand les animaux d’assistance sont autorisés à rester avec leurs propriétaires. Les animaux d’assistance et les animaux de soutien émotionnel ne sont PAS traités de la même façon dans toutes les situations. Les plus grandes différences se produisent lorsque l’on amène des animaux d’assistance dans des espaces publics.

• En vertu de l’Americans with Disabilities Act (ADA) et de la Massachusetts General Law c. 272 § 98A, les entreprises qui servent le public, telles que les restaurants, les hôtels, les magasins de détail, les taxis, les théâtres, les salles de concert et les installations sportives, ont l’interdiction de discriminer les personnes handicapées. Entre autres choses, ces lois exigent que les entreprises permettent aux personnes handicapées d’amener leurs animaux d’assistance dans les locaux commerciaux dans les zones où les clients sont généralement autorisés.
• L’ADA ne couvre que les animaux d’assistance, et non les animaux de soutien émotionnel. Par conséquent, les animaux de soutien émotionnel ne sont pas automatiquement autorisés dans les espaces publics avec leurs propriétaires.

Puis-je amener mon animal d’assistance dans un restaurant ou un autre lieu public ?

Cela dépend. La loi est très claire : les animaux d’assistance sont autorisés dans les lieux publics avec leurs propriétaires. De plus, les établissements ne sont pas autorisés à facturer des frais supplémentaires de quelque nature que ce soit pour l’animal d’assistance. La loi du Massachusetts est claire :  » toute personne aveugle, sourde ou handicapée auditive, ou toute autre personne physiquement handicapée accompagnée d’un chien-guide, a droit à tous les aménagements, avantages, installations et privilèges de tous les moyens de transport publics, divertissements publics et lieux d’hébergement publics, au sein du Commonwealth, auxquels ont droit les personnes non accompagnées de chiens. »

Bien sûr, toutes les limitations applicables aux personnes s’appliquent également à l’animal d’assistance (par exemple, un animal d’assistance ne permet pas à une personne de 18 ans d’entrer dans un espace limité aux personnes de plus de 21 ans simplement parce qu’elle a un animal d’assistance). Et, dans les rares cas où un animal d’assistance constitue une menace directe pour la santé ou la sécurité, l’animal peut se voir refuser l’entrée.

Les animaux de soutien émotionnel n’ont pas automatiquement droit à ces mêmes avantages. Les espaces publics ne sont pas tenus d’autoriser les personnes et leurs animaux de soutien émotionnel à entrer ensemble.

Le site du procureur général du Massachusetts constitue une excellente ressource pour les personnes ayant des animaux d’assistance et les propriétaires d’entreprises.

Dois-je prouver que mon animal d’assistance est tenu de rester avec moi ?

La loi est très claire sur ce que les propriétaires d’entreprises peuvent vous demander s’ils ne sont pas sûrs que votre animal est un animal d’assistance. Seules deux questions sont autorisées :

1. L’animal d’assistance est-il nécessaire en raison d’un handicap ?
2. Quelle(s) tâche(s) l’animal d’assistance exécute-t-il ?

Important, les entreprises ne peuvent pas demander de documents ou de certification attestant que vous avez un animal d’assistance. Cependant, si vous avez un chat ou un autre animal autre qu’un chien ou un cheval non miniature, vous n’avez pas d’animal d’assistance et n’avez donc pas automatiquement le droit d’entrer dans l’entreprise – seuls les animaux d’assistance, qui doivent être un chien ou un cheval miniature, sont légalement autorisés à entrer avec leurs propriétaires.

Puis-je amener mes animaux d’assistance dans un avion avec moi dans la cabine ?

Jusqu’au 11 janvier 2020, les gens pouvaient amener leur animal d’assistance dans un avion. Cependant, cela a été modifié par le Département des Transports (DOT) et les animaux d’assistance ne sont plus autorisés. Les animaux d’assistance (selon la définition du DOT, un animal d’assistance est un chien, quelle que soit sa race ou son type, qui est entraîné individuellement pour effectuer un travail ou des tâches au profit d’une personne qualifiée souffrant d’un handicap, notamment physique, sensoriel, psychiatrique, intellectuel ou autre) sont autorisés. Lisez le règlement complet du DOT ici. Pour plus d’informations sur le vol avec un animal d’assistance, visitez le site Web du DOT pour comprendre quels documents sont nécessaires.

Le ministère des Transports gère une ligne d’assistance téléphonique gratuite pour aider les voyageurs aériens handicapés. La ligne d’assistance téléphonique aide les voyageurs aériens à résoudre les problèmes liés au handicap qui sont sensibles au temps et qui doivent être traités en « temps réel ». La ligne d’assistance est ouverte de 7 h à 17 h HNE, du lundi au vendredi, sauf les jours fériés fédéraux. Appelez la ligne d’assistance au 1-800-778-4838 (voix) ou au 1-800-455-9880 (TTY) pour obtenir de l’aide.

Que se passe-t-il si mon propriétaire a une politique « sans animaux » ?

Comme pour les voyages aériens, il existe une loi fédérale pour fournir une couverture pour les animaux d’assistance dans les situations de logement. Le département du logement et du développement urbain a publié un avis qui discute de la façon dont la loi sur le logement équitable (FHA) et l’ADA se croisent en ce qui concerne l’utilisation d’animaux d’assistance ou de soutien émotionnel par les personnes handicapées.

• L’ADA exige l’égalité d’accès pour les personnes handicapées utilisant des animaux d’assistance entraînés dans les logements publics et les installations gouvernementales. Par conséquent, les personnes ayant des animaux d’assistance sont automatiquement couvertes et leurs animaux d’assistance sont autorisés à vivre avec elles dans les logements couverts par l’ADA (logements publics).
• Selon le HUD, « En vertu de la FHA, les fournisseurs de logements ont une obligation supplémentaire d’accommoder les personnes handicapées qui, en raison de leur handicap, ont besoin de chiens d’assistance dressés ou d’autres types d’animaux d’assistance pour effectuer des tâches, fournir un soutien émotionnel ou atténuer les effets de leur handicap. »
• Les fournisseurs de logements doivent évaluer une demande d’aménagement raisonnable pour posséder un animal d’assistance – soit un animal d’assistance, soit un animal de soutien émotionnel – dans un logement. Le fournisseur de logement doit tenir compte de ce qui suit : (a) La personne qui fait la demande a-t-elle un handicap ? Et (b) La personne qui fait la demande a-t-elle un besoin lié au handicap pour l’animal d’assistance ?
  • Lorsque les réponses aux questions (a) et (b) sont « oui », la FHA exige que le fournisseur de logement modifie ou fournisse une exception à une règle ou une politique « sans animaux » pour permettre à une personne handicapée de vivre avec et d’utiliser un ou des animaux d’assistance dans toutes les zones des locaux où les personnes sont normalement autorisées à aller, à moins que cela n’impose un fardeau financier et administratif excessif ou ne modifie fondamentalement la nature des services du fournisseur de logement.
  • En savoir plus sur la définition d’un handicap aux fins du logement. Les lois fédérales définissent une personne handicapée comme « Toute personne qui a une déficience physique ou mentale qui limite considérablement une ou plusieurs activités majeures de la vie ; qui a un dossier de cette déficience ; ou qui est considérée comme ayant une telle déficience. » En général, une déficience physique ou mentale comprend les déficiences auditives, de mobilité et visuelles, l’alcoolisme chronique, les maladies mentales chroniques, le SIDA, le complexe lié au SIDA et le retard mental qui limitent substantiellement une ou plusieurs activités majeures de la vie. Les principales activités de la vie comprennent la marche, la parole, l’ouïe, la vue, la respiration, l’apprentissage, l’exécution de tâches manuelles et les soins personnels.
• Un fournisseur de logement ne peut pas refuser une demande d’aménagement raisonnable parce qu’il ne sait pas si la personne qui demande l’aménagement a un handicap ou un besoin d’animal d’assistance lié à un handicap.
  • Les fournisseurs de logements peuvent demander aux personnes qui ont des handicaps qui ne sont pas facilement apparents de soumettre une documentation fiable sur un handicap et sur leur besoin d’un animal d’assistance lié à un handicap.
• Ressources supplémentaires sur les animaux d’assistance dans les logements:
  Bazelon Center for Mental Health
  Opening Doors

Une tendance troublante?

Comme l’a rapporté le Boston Globe, un conflit se prépare entre les animaux d’assistance et les animaux de soutien émotionnel. Une législation a récemment été introduite dans le Massachusetts (reflétant des lois similaires dans d’autres États) qui punirait les personnes qui prétendent faussement qu’un animal est un animal d’assistance. Une raison fondamentale de cette tension est que les animaux d’assistance sont des animaux hautement entraînés, très coûteux et très bien élevés qui ne sont pas des animaux de compagnie.

Lorsque des personnes amènent des animaux non entraînés et mal élevés dans des lieux publics en prétendant qu’ils sont des animaux d’assistance, la confusion et les mauvais sentiments qui en résultent reflètent mal les véritables animaux d’assistance. Par conséquent, lorsque les personnes avec des animaux d’assistance cherchent à accéder à des lieux clairement couverts par la loi, les propriétaires d’entreprises deviennent sceptiques et donnent à ces personnes (et à leurs animaux d’assistance) un moment difficile.

Les animaux de soutien émotionnel n’ont PAS les mêmes droits d’accès que les animaux d’assistance. Les animaux de soutien émotionnel sont autorisés dans beaucoup moins d’endroits que les animaux d’assistance pour une raison : ils n’ont pas la formation formelle et le tempérament testé pour se déplacer aussi librement dans la société. Les ASE apportent une aide considérable à leurs propriétaires, mais ils ne sont pas, encore, qualifiés d’animaux d’assistance et ne doivent pas être représentés comme tels.

*Les entités couvertes par l’ADA doivent modifier leurs politiques pour autoriser les chevaux miniatures lorsque cela est raisonnable. Le règlement énonce quatre facteurs d’évaluation pour aider les entités à déterminer si les chevaux miniatures peuvent être accueillis dans leur établissement. Les facteurs d’évaluation sont les suivants : (1) si le cheval miniature est propre ; (2) si le cheval miniature est sous le contrôle du propriétaire ; (3) si l’installation peut accueillir le type, la taille et le poids du cheval miniature ; et (4) si la présence du cheval miniature ne compromettra pas les exigences de sécurité légitimes nécessaires au fonctionnement sûr de l’installation.

Pour des informations supplémentaires sur les animaux de compagnie dans les logements, visitez notre page Web.