Abstract
L’encéphalite est causée par une variété de conditions, y compris des infections du cerveau par un large éventail de pathogènes. Un nombre important de cas d’encéphalite défie toutes les tentatives d’identification d’une cause spécifique. On sait peu de choses sur le pronostic à long terme des patients atteints d’encéphalite d’étiologie inconnue, ce qui complique leur prise en charge pendant la phase aiguë de la maladie. Pour en savoir plus sur le pronostic des patients atteints d’encéphalite d’étiologie inconnue, les patients chez qui aucune étiologie n’a pu être identifiée ont été examinés dans une grande cohorte d’encéphalite monocentrique. En plus de l’analyse des données cliniques de la maladie aiguë, les patients survivants ont été évalués par entretien téléphonique au moins 2 ans après la maladie aiguë en appliquant une batterie de tests standardisés. Parmi les patients atteints d’encéphalite qui remplissaient les conditions d’inclusion (n = 203), 39 patients (19,2 %) présentaient une encéphalite d’étiologie inconnue. Le taux de létalité chez ces patients était de 12,8 %. Parmi les survivants, 53 % souffraient de diverses séquelles neurologiques, le plus souvent des déficits attentionnels et sensoriels. Parmi les caractéristiques de la présentation qui étaient associées à une issue défavorable, citons l’âge avancé, l’augmentation de la protéine C-réactive, le coma et un pourcentage élevé de cellules polymorphonucléaires dans le liquide céphalo-rachidien. En conclusion, l’issue d’une cohorte non sélectionnée de patients atteints d’encéphalite d’étiologie inconnue a été marquée par une létalité importante et par des déficits neurologiques à long terme chez environ la moitié des patients survivants. Certaines caractéristiques à l’admission prédisaient une issue défavorable.