Les connaissances actuelles concernant le Basidiomycota ‘décomposeur’ dans les écosystèmes arctiques et antarctiques sont basées sur deux sources : (a) les collections et les enquêtes sur les basidiomycètes, qui ont donné lieu à des catalogues d’espèces de grande qualité, même si une grande partie de la distribution et de l’écologie des espèces sont provisoires et (b) les isolements à partir de sols et de litière végétale qui donnent généralement une « faible incidence de basidiomycètes » , probablement en raison de la sélectivité des méthodes d’isolement. Dans les quelques études moléculaires réalisées à ce jour dans les sols de l’Arctique et de l’Antarctique, on a trouvé des basidiomycètes, en particulier des levures. Ces techniques devraient permettre de mieux estimer l’ordre de grandeur de la richesse en espèces fongiques des sols de l’Arctique et de l’Antarctique, bien qu’il faille être prudent quant au choix des amorces et aux conditions d’amplification. À partir de collections dans les régions arctiques, les espèces de basidiomycètes semblent avoir une distribution circumpolaire avec un endémisme limité. En utilisant des méthodes indépendantes de la culture, il devrait être possible de tester si les espèces arctiques ou antarctiques sélectionnées sont vraiment cosmopolites, circumpolaires, endémiques, ou sont des espèces phylogénétiques cryptiques.
Particulièrement dans les écosystèmes arctiques, les champignons » décomposeurs » potentiels dans les sols et les racines peuvent provenir de taxons phylogénétiquement divers, et actuellement, on ne sait pas si les basidiomycètes » décomposeurs » sont les champignons qui entreprennent la majorité de la décomposition de la matière organique dans les écosystèmes arctiques et antarctiques. Par exemple, dans certaines études récentes, la décomposition du bois dans les sites froids de l’Arctique et de l’Antarctique semble se faire par le biais de la » pourriture molle » des ascomycètes anamorphes (par exemple, les espèces Cadophora), plutôt que par les espèces de basidiomycètes de la » pourriture blanche » ou de la » pourriture brune « . En outre, il semble que les basidiomycètes et les ascomycètes comme les champignons éricoïdes et ectomycorhiziens ont le potentiel d’être impliqués directement dans la décomposition.
Etant donné que de profonds changements sont susceptibles de se produire dans les modèles de végétation (Arctique et Antarctique) et la taille des réservoirs de carbone (C) du sol (en particulier dans l’Arctique) d’ici la fin de ce siècle, il est nécessaire d’en savoir plus sur les espèces de basidiomycètes « décomposeurs » présentes et d’essayer de définir leurs rôles potentiellement pivots dans le cycle du C (et du N) de l’écosystème. Une solution pour caractériser davantage l’identité et les rôles de ces champignons de manière logique consiste à standardiser les méthodes de détection et de « fonction » sur des réseaux de sites, y compris le long des gradients latitudinaux. Les résultats des tests fonctionnels devraient être liés à la structure de la communauté, au moins pour les espèces » clés « .