Arrangement, en musique, traditionnellement, toute adaptation d’une composition pour convenir à un support autre que celui pour lequel elle a été initialement écrite, tout en conservant le caractère général de l’original. Le mot était souvent utilisé de manière interchangeable avec la transcription, bien que cette dernière ait une connotation d’élaboration de l’original, comme dans les transcriptions virtuoses pour piano des œuvres pour orgue de J.S. Bach par Franz Liszt, le compositeur-pianiste italien Ferruccio Busoni et d’autres. Plus tard, les définitions ont été presque inversées, l’arrangement connotant la liberté musicale dans l’élaboration ou la simplification. Dans la musique populaire et le jazz, le mot est souvent utilisé comme synonyme de » partition « .
Les arrangements de compositions vocales ont été cruciaux au début de l’histoire de la musique instrumentale. Ainsi, la polyphonie vocale de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance, y compris les motets, les chansons et les parties de la messe, a été intabulée (transcrite de manière à suggérer les positions des doigts plutôt que les hauteurs) à l’usage des joueurs de clavier et de luth, leur permettant d’interpréter seuls des musiques écrites pour plusieurs chanteurs.
Pendant la période baroque (vers 1600-1750), l’intérêt pour l’arrangement a décliné, peut-être en raison de l’importance accrue de la musique instrumentale et du déclin de l’importance de l’écriture vocale. Bach, qui a arrangé de nombreux concerti pour violon d’Antonio Vivaldi pour le clavecin et l’orgue, était une exception notable.
Au cours du 19e siècle, avec son accent sur le piano, les arrangements sont redevenus populaires. Liszt a transcrit des chansons de Schubert ainsi que des scènes des drames musicaux de Wagner. Brahms a écrit pour orchestre un arrangement de ses propres Variations sur un thème de Haydn, à l’origine pour deux pianos, et de la « Chaconne » de Bach tirée de la Partita en ré mineur pour violon, qu’il a remaniée en étude de piano pour la main gauche. Au XXe siècle, Arnold Schoenberg réalise à son tour des arrangements orchestraux élaborés de la musique de Bach, Georg Matthias Monn et Brahms qui s’apparentent à de véritables recompositions, à la différence des arrangements populaires de Bach par Stokowski, Respighi et d’autres, qui ont connu une vogue considérable avant la Seconde Guerre mondiale.
Les arrangements pour piano des partitions d’opéra et de ballet, en particulier, ont depuis longtemps prouvé leur valeur dans la préparation des représentations. Les éditions de performance de partitions anciennes notées de manière problématique portent souvent toutes les marques d’arrangements très subjectifs.