(1878-1966)
Elizabeth Arden, Inc.
Overview
Elizabeth Arden a été une pionnière de l’industrie cosmétique américaine, faisant découvrir aux femmes américaines des produits tels que le rouge à lèvres, le fard et le mascara. Commençant avec une seule boutique sur la Cinquième Avenue à New York, elle a développé sa société en une entreprise internationale qui a atteint 60 millions de dollars de ventes annuelles. Tout en cultivant une image sophistiquée et de haute société, Elizabeth Arden a promu l’idée que la beauté était à la portée de toutes les femmes.
Vie personnelle
Elizabeth Arden est née Florence Nightingale Graham en 1878 à Woodbridge, en Ontario. Son père, William Graham, était écossais et sa mère, Susan (Pierce) Tadd, était anglaise. Elle est la quatrième de cinq enfants. Le couple a immigré au Canada, où il a exploité une ferme près de Toronto. Arden s’est mariée deux fois, au banquier Thomas Jenkins Lewis en 1915 (divorce en 1934) et au prince Michael Evlanoff en 1942 (divorce en 1944). Par la suite, elle a vécu avec la fille de son frère, Patricia Young.
Arden avait un amour particulier pour les chevaux et les chiens. Elle aimait le jardinage floral et paysager et la décoration intérieure. À la fin de sa vie, elle possédait une vaste collection d’art comprenant des œuvres de O’Keefe, Cassatt, Laurencian et Chagall.
Les récits contemporains de l’enfance d’Arden mettent en valeur son éducation au Canada. Les récits de son père le décrivent comme élevant des légumes exotiques sous serre, et son éducation était censée se faire dans des écoles canadiennes et par des tuteurs. Depuis sa mort, cependant, on pense qu’Arden n’a pas terminé ses études secondaires parce qu’elle était pauvre et avait besoin de travailler. Elle a travaillé comme assistante dentaire, caissière et sténographe avant de déménager à New York avec son frère en 1908.
Détails de la carrière
Arden a été initiée à l’industrie cosmétique lorsqu’elle a accepté un emploi de bureau chez Eleanor Adair, une entreprise londonienne ayant une boutique sur la Cinquième Avenue. Elle apprend à donner des soins du visage et étudie les éléments de base des formules cosmétiques. En 1909, Arden ouvre sa propre boutique sur la Cinquième Avenue avec sa partenaire Elizabeth Hubbard. Cette association n’est cependant pas florissante, et Arden devient bientôt seule propriétaire de l’entreprise. Elle adopte alors le nom d’Elizabeth Arden pour l’entreprise et pour elle-même. Certaines sources affirment qu’Arden a formé son nom en prenant « Elizabeth » de son ancienne associée, Elizabeth Hubbard. D’autres sources attribuent ce nouveau prénom à la reine Elizabeth. On s’accorde à dire que « Arden » vient d’un poème favori, « Enoch Arden » de Tennyson.
Le propre teint impeccable et jeune d’Arden était une excellente publicité pour ses traitements et crèmes pour le visage. En 1914, cependant, Arden se rend en France, où elle voit des cosmétiques habilement appliqués et où, contrairement aux États-Unis, ils sont de plus en plus acceptés. Elle a commencé à proposer des produits tels que des rouges à lèvres, des rouges, du mascara et des fonds de teint, ainsi que des crèmes pour le visage non grasses. En collaboration avec le chimiste A. F. Swanson, elle met au point deux produits qui deviennent extrêmement populaires, la Cream Amoretta et l’Ardena Skin Tonic. Ces produits sont véritablement novateurs et exigent des prix élevés. Leur succès permet à Elizabeth Arden de s’installer dans de meilleurs locaux à New York et d’ouvrir des succursales, d’abord à Washington, D.C. et à Boston, puis à Paris en 1922. En 1957, on comptait quelque 150 salons Elizabeth Arden.
Arden a augmenté ses ventes de cosmétiques en développant une large gamme de couleurs et de nuances, permettant à ses clients de coordonner leur maquillage avec leur propre couleur et leurs vêtements. S’étant établie en tant qu’experte en beauté, Arden a ouvert deux stations thermales qui proposaient des régimes et des exercices spéciaux à ses clients. Son premier spa de santé et de beauté, Main Chance Farm, situé à Mount Vernon, dans le Maine, était le premier de ce type aux États-Unis. Plus tard, elle a ouvert un deuxième spa à Phoenix, en Arizona. À partir des années 1940, elle vend également des vêtements sur mesure et du prêt-à-porter, conçus spécialement pour ses salons. Cependant, Arden n’a pas construit son empire uniquement sur les ventes à la clientèle d’élite qui pouvait fréquenter ses salons. Elle a également promu son entreprise auprès d’un public beaucoup plus large en vendant ses produits dans les grands magasins et en offrant des conseils écrits, comme le pamphlet « The Quest of the Beautiful. »
En commençant à une époque où aucune femme respectable n’utiliserait un produit autre que la crème pour le visage, Arden a réussi à vendre du maquillage, ainsi que des traitements, des crèmes et des toniques coûteux pour le visage. Elle fournit à ses clients des produits de qualité supérieure formulés par ses propres chimistes et les présente dans des salons élégants et stylés. Elle a rapidement fait de son entreprise de cosmétiques un succès populaire et financier. Au cours de sa vie, l’entreprise a atteint 60 millions de dollars de ventes annuelles et les cosmétiques sont devenus l’une des dix premières industries des États-Unis.
En tant que présidente du conseil d’administration et directrice d’Elizabeth Arden, Inc, Arden était une figure extrêmement féminine : petite et souvent habillée en rose. Bien que son premier mari ait travaillé comme directeur de la ligne de cosmétiques pendant leur mariage, elle a toujours eu le contrôle total du développement de l’entreprise. Dans son passe-temps favori, les courses hippiques, Arden était également connue pour être une gestionnaire impliquée et couronnée de succès. Non seulement son cheval Jet Pilot a remporté le Kentucky Derby en 1947, mais ses écuries ont souvent fait des gains impressionnants, comme les 589 000 $ qu’elles ont gagnés en 1945.
Arden était une femme d’affaires avisée, qui accordait autant d’attention au développement de produits révolutionnaires qu’à la création d’une image sophistiquée et mondaine pour son entreprise. Dans le cas de l’un de ses produits les plus vendus, la crème pour le visage Amoretta, elle a persisté à travailler avec des chimistes jusqu’à ce qu’ils créent une crème agréable et légère qui était bien supérieure aux produits pétroliers huileux qui étaient courants. Pour créer une image d’élégance et d’élite pour son entreprise, Arden ne s’est pas contentée de décorer soigneusement ses salons et d’utiliser des touches finales telles qu’un portier en livrée, elle s’est également établie dans la société new-yorkaise. Cette tâche difficile fut facilitée par ses amitiés avec Elizabeth Marbury et Elsie De Wolfe. Elle a également progressé dans les cercles sociaux en épousant un prince russe. Cet événement est parfois considéré comme un coup de force contre sa plus grande rivale en affaires, Helena Rubenstein, qui avait également épousé un prince. La rivalité entre ces deux femmes a été très médiatisée, Arden se référant à Rubenstein comme à « cette femme »
Arden était une républicaine active et, lors de l’élection présidentielle de 1940, a mené une campagne vigoureuse contre Franklin D. Roosevelt et pour Wendell Willkie. Peu après l’élection, elle eut des ennuis avec la Federal Trade Commission (FTC) qui l’accusa d’avoir violé la loi Robinson-Patman en ne formant pas correctement ses employés. Convaincue que les démocrates sont derrière les actions de la FTC pour la punir de sa position contre Roosevelt, Arden fait appel des accusations de la FTC devant la Cour suprême des États-Unis. Elle a perdu le procès, mais le jugement a exigé peu de changements dans la structure de l’entreprise d’Arden.
Chronologie : Elizabeth Arden
1878 : Naissance.
1908 : Déménage à New York et prend son premier emploi dans le domaine des cosmétiques.
1909 : Ouvre une boutique sur la Cinquième Avenue à New York, vendant des crèmes pour le visage.
1909 : Elle change son nom de Florence Nightingale Graham à Elizabeth Arden pour des raisons commerciales.
1914 : Commence à vendre des produits cosmétiques tels que du rouge à lèvres, du rouge à joues et du mascara.
1940 : Début de la vente de vêtements de marque.
1947 : Le cheval de course d’Arden, Jet Pilot, remporte le Kentucky Derby.
1953 : Nommée au temple de la renommée de la Boston Distribution Conference.
1957 : Possède plus de 150 succursales de salons Elizabeth Arden.
1966 : Décès.
Maintenant sous la propriété d’Eli Lilly, Elizabeth Arden, Inc. continue d’être une entité prospère et respectée. Cependant, elle a perdu une partie du cachet qu’elle avait du vivant de sa créatrice. Elizabeth Arden était un personnage clé de la vie de l’entreprise et de son image publique. Apparemment, Elizabeth Arden elle-même ne pouvait pas imaginer que l’entreprise existe sans elle, car, bien qu’approchant des 90 ans, elle n’a jamais pris de dispositions particulières pour la cession de son entreprise, qui a dû être vendue pour payer les droits de succession. Jusqu’à sa mort en 1966, Elizabeth Arden est restée la seule propriétaire de sa société.
Sources d’information
Bibliographie
Bondji, Victor, ed. Les décennies américaines : 1940-1950. Detroit : Gale Research, 1995.
Candee, Marjorie Dent, ed. Current Biography Yearbook. New York : H. W. Wilson, 1957.
Current Biography Yearbook. New York : H.W. Wilson Co., 1966.
Fucini, Joseph et Suzy. Entrepreneurs. Boston : G.K. Hall & Co., 1985.
Biographie gay &Lesbienne. Detroit : St. James Press, 1997.
Martin, Albro. Encyclopédie de la biographie mondiale. Palatine, IL. : Heraty, 1987.
Vare, Ethlie Ann et Greg Ptacek. Mères d’invention : Du soutien-gorge à la bombe : Des femmes oubliées &leurs idées inoubliables. New York : William Morrow, 1988.
Dictionnaire biographique de l’Almanach Mondial. New York : World Almanac, 1990.