Améliorer le flux sanguin dans les pieds

De nombreuses personnes atteintes de diabète ressentent une gêne dans les jambes et les pieds, avec des symptômes tels que des crampes, des engourdissements, des picotements et des douleurs. Les coupables peuvent être une mauvaise circulation, des lésions nerveuses ou les deux, et les causes sous-jacentes sont appelées artériopathie périphérique (MAP) et neuropathie périphérique. Bien que toutes deux semblent être déclenchées par une glycémie élevée et que certains de leurs symptômes se chevauchent, il s’agit de deux affections distinctes.

Dans la forme la plus courante de MAP, les artères des jambes (et parfois des bras) se rétrécissent et se durcissent en raison de dépôts de plaques de graisse, ce qui entraîne une diminution du flux sanguin dans les jambes et les pieds. Cette affection touche 8 à 12 millions d’Américains et est beaucoup plus fréquente chez les diabétiques que dans le reste de la population : Environ un tiers des diabétiques de plus de 50 ans sont atteints de MAP, mais beaucoup d’entre eux ne sont pas diagnostiqués. Les symptômes de la MAP comprennent la claudication intermittente (crampe dans la jambe qui se développe pendant la marche et s’arrête au repos) ; l’engourdissement, le froid ou les picotements dans les jambes et les pieds ; et la lenteur de la cicatrisation des coupures et des plaies sur les extrémités touchées.

La neuropathie périphérique diabétique est une complication courante du diabète dans laquelle les nerfs des pieds et des jambes (et parfois des mains et des bras) sont endommagés, ce qui entraîne une douleur et/ou une perte de sensation. Bien que le mécanisme exact par lequel la neuropathie se développe ne soit pas connu, la condition se développe généralement après des années d’exposition à des niveaux élevés de glucose dans le sang. Les fibres nerveuses affaiblies peuvent donner de fausses sensations dans les extrémités, souvent ressenties comme des douleurs ou des brûlures ; des crampes et une sensibilité extrême au toucher peuvent également en résulter. La perte de fibres nerveuses peut entraîner une faiblesse musculaire, un engourdissement, une perte des réflexes, des déformations des pieds, une modification de la démarche et des troubles de l’équilibre et de la coordination. Une perte de sensibilité à la douleur ou à la température peut également se produire, entraînant à son tour des ampoules et des plaies dues à des blessures aux pieds qui ne sont pas ressenties. Si la circulation est mauvaise (en raison d’une MAP, par exemple), ces blessures peuvent être lentes à guérir, ce qui entraîne des ulcères du pied. Finalement, une gangrène peut en résulter et des amputations peuvent être nécessaires.

Traitements

De nombreux traitements sont disponibles pour soulager la douleur et l’inconfort de la MAP et de la neuropathie. Le traitement médicamenteux est souvent le premier proposé. Pour la MAP, des analgésiques, des anticoagulants et d’autres médicaments qui améliorent le flux sanguin peuvent être prescrits. Les médicaments prescrits pour la neuropathie périphérique comprennent des analgésiques, certains antidépresseurs et anticonvulsivants et, en dernier recours, des narcotiques. Cependant, de nombreux médicaments ont des effets secondaires et peuvent ne pas être tolérés. Pour la neuropathie, il existe également des pommades à usage topique et des thérapies telles que la stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS), qui utilise l’électricité pour bloquer les signaux de douleur, et la thérapie par énergie infrarouge monochromatique, qui utilise l’énergie proche de l’infrarouge pour augmenter le flux sanguin et soulager la douleur. Les chirurgies vasculaires telles que l’angioplastie ou le pontage peuvent être utilisées pour traiter les MAP sévères, et la chirurgie visant à soulager la compression nerveuse peut aider certains types de neuropathie.

Publicité

– En savoir plus sur les complications & Prévention >>

Si le problème immédiat est un débit sanguin limité, une thérapie complémentaire simple et peu coûteuse est une méthode de relaxation guidée et de biofeedback appelée WarmFeet. Cette technique corps-esprit de marque déposée peut augmenter le flux sanguin vers la périphérie du corps et soulager la douleur. La pratique régulière de la technique WarmFeet procure également des avantages secondaires tels que la baisse de la pression artérielle et l’amélioration des capacités d’adaptation, deux éléments tout à fait utiles pour les personnes atteintes de diabète.

Comment la relaxation aide

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi mettre vos pieds en l’air et vous détendre après une longue journée vous fait tellement de bien ? Il existe une explication physiologique. Les réactions du corps au stress et à la relaxation se situent à des extrêmes opposés sur le continuum de l’activité du système nerveux. Le système nerveux maintient généralement un équilibre entre sa division sympathique (orientée vers l’action) et sa division parasympathique (repos et récupération). Le stress provoque la réponse « combat ou fuite » de la division sympathique, qui augmente la fréquence cardiaque, la pression artérielle et la glycémie et accroît le flux sanguin vers le cerveau, le cœur et les muscles squelettiques. Ces effets sont souvent prolongés par la libération d’hormones de stress. La relaxation, en revanche, provoque une augmentation de l’activité parasympathique, qui réduit le rythme cardiaque et la pression artérielle et détourne le sang des muscles et des organes vitaux vers le système digestif et la peau. Cette augmentation du flux sanguin vers la peau la réchauffe et augmente la quantité d’oxygène et de nutriments disponibles à la périphérie du corps.

Lorsque le corps se détend, il utilise également les glucides plus efficacement : La glycémie peut diminuer 2 à 4 heures après la relaxation. Pour les personnes qui utilisent de l’insuline, il est important d’être conscient de cette possibilité. Il est donc conseillé de surveiller la glycémie plus fréquemment lorsqu’on commence un programme de relaxation formel.

La technique WarmFeet

WarmFeet est une technique standardisée conçue pour tirer parti de la réponse naturelle du corps à la relaxation, qui élargit les vaisseaux sanguins périphériques et améliore la circulation dans les mains et les pieds. La première étape de cette technique consiste à induire la relaxation : Des instructions sur un CD ou une cassette audio invitent l’utilisateur à relâcher les tensions par une relaxation musculaire consciente et un travail sur la respiration.

La deuxième étape consiste en une visualisation, dans laquelle une personne imagine le confort ou la chaleur autour de ses pieds. La visualisation, ou la formation d’une image mentale, est souvent utilisée dans la réduction du stress et l’auto-guérison et a joué un rôle fructueux dans le traitement de diverses maladies. Elle est particulièrement utile lorsque le corps est dans un état de relaxation. En tant que composante de la technique WarmFeet, la visualisation permet aux pieds de se sentir encore plus chauds ou plus à l’aise. On peut également visualiser des résultats sains ou la guérison souhaitée, et se souvenir de la beauté et de la force des jambes et des pieds à un âge plus précoce est une autre image très encourageante et puissante. L’enregistrement WarmFeet suggère diverses images qui peuvent être utilisées pendant la partie visualisation de la séance de relaxation.

Le troisième élément clé de la technique WarmFeet est appelé biofeedback thermique assisté. Le biofeedback est une méthode dans laquelle les gens utilisent des informations mesurées sur les changements dans les processus corporels pour obtenir un contrôle conscient sur des fonctions physiologiques normalement inconscientes (comme la température de la peau). Dans ce cas, le biofeedback thermique assisté consiste à mesurer la température de la peau à un endroit spécifique (par exemple, un doigt ou le gros orteil) avant la relaxation, puis de nouveau après. Cette configuration avant-après permet de consacrer le temps de relaxation à se détendre plutôt qu’à s’inquiéter d’un changement de température. Une augmentation de la température enregistrée à la fin de la pratique de la technique WarmFeet indique qu’un état plus détendu a été atteint. Le fait de se souvenir de cet état de détente et de viser cette sensation lors de la prochaine pratique de la technique renforce et améliore la capacité d’une personne à atteindre le résultat souhaité, à savoir l’augmentation de la température de la peau. Tenir un journal des changements de température renforce également le développement de cette nouvelle compétence.

Publicité

Résultats de la recherche

À l’Université du Wisconsin, des recherches ont été menées pour tester l’efficacité de cette technique de relaxation assistée par le biofeedback. Un essai clinique randomisé, contrôlé et multisite a été réalisé sur un groupe de personnes souffrant d’ulcères chroniques non cicatrisants sur les pieds depuis au moins 8 semaines pour voir si la thérapie de relaxation améliorerait le processus de guérison. La moitié des participants à l’étude étaient diabétiques et tous étaient suivis par un podologue. Les résultats médicaux ont été très significatifs en ce qui concerne l’amélioration de la cicatrisation et de la sensation. Quatorze des 16 participants qui ont pratiqué la technique de relaxation (pendant 16 minutes 5 à 7 jours par semaine) ont complètement guéri leurs ulcères chroniques au cours des 12 semaines de l’étude. Seuls 7 des 16 participants du groupe témoin qui n’ont pas utilisé la technique ont guéri leurs ulcères. Après la fin de l’étude, quatre des personnes du groupe témoin dont les ulcères n’étaient pas guéris ont appris la technique de relaxation. Bien que leurs ulcères aient maintenant trois mois de plus que ceux de la première partie de l’étude, ils ont tous guéri en 13 semaines grâce à la technique de relaxation. Cette étude et d’autres résultats de recherche ont été présentés au niveau national et publiés dans les revues médicales Diabetes Care, Diabetes et Journal of the American Podiatric Medical Association.

Dans les applications cliniques de la technique WarmFeet, le soulagement de la douleur a été le résultat le plus courant et le plus significatif. Par exemple, un homme avait une douleur si atroce dans les pieds qu’il ne pouvait ni manger ni dormir. Son médecin lui a suggéré d’apprendre la technique de relaxation WarmFeet et de la pratiquer quotidiennement. Au bout de deux semaines, il n’avait presque plus de douleurs. Son chirurgien vasculaire, qui avait envisagé une amputation en raison de la gangrène imminente de ses orteils, a constaté une amélioration de ses tissus et a reporté l’opération pour le moment. L’homme, ravi de ne plus souffrir et reconnaissant pour l’amélioration de sa circulation, a pu poursuivre son projet de partir dans le sud pour l’hiver. Il a continué à pratiquer la technique presque tous les jours pendant son absence, et lorsqu’il est rentré chez lui au printemps, il se portait toujours bien.

Apprendre à utiliser WarmFeet

La technique WarmFeet peut être utilisée comme traitement d’auto-assistance pour soulager la douleur et favoriser la guérison ou comme effort préventif pour augmenter le flux sanguin périphérique. Pour les utilisateurs potentiels qui souffrent depuis longtemps de douleurs ou d’ulcères chroniques, il est préférable que la technique soit introduite par un professionnel de la santé qui peut les aider à apprendre à se détendre et leur donner des encouragements et de l’espoir. Cette séance d’introduction dure généralement de 30 à 45 minutes. La technique peut ensuite être pratiquée à domicile avec le kit WarmFeet, qui comprend un thermomètre cutané personnel et un CD ou une cassette audio avec des instructions sur la première face et la technique de relaxation sur la deuxième face. Pour optimiser les résultats positifs de la technique WarmFeet, il est très important de consacrer du temps chaque jour à l’apprentissage et à la pratique de la relaxation. Les nouveaux utilisateurs obtiennent souvent des résultats immédiats avec une légère augmentation de la température d’environ 1 à 2 degrés. Mais s’exercer une ou deux fois par jour pendant 16 minutes à la fois permet de maîtriser la technique. Avec la pratique, la relaxation viendra plus tôt et sera plus profonde, et des augmentations plus importantes de la température de la peau (4-10°F) peuvent être observées.

Publicité

Les bénéfices de la pratique quotidienne de la technique WarmFeet sont les suivants :

• • Augmentation du flux sanguin périphérique

• • Réduction de la douleur dans les jambes et les pieds

.

• • Cicatrisation plus rapide des ulcères du pied

• Amélioration des capacités d’adaptation au stress quotidien

Alors que l’apprentissage de toute nouvelle compétence prend du temps, patience et pratique, presque tout le monde est capable d’apprendre à se détendre avec la technique WarmFeet. Parce que ses méthodes ont été validées par la recherche et le travail clinique, et qu’elle est non invasive, non pharmaceutique, peu coûteuse et facile à enseigner et à apprendre, WarmFeet est une nouvelle thérapie complémentaire prometteuse dans les domaines du soin des pieds et des plaies.

Publicité

Vous voulez en savoir plus sur la façon de garder vos pieds en bonne santé avec le diabète ? Lisez  » Votre examen annuel complet des pieds « ,  » Comment choisir ses chaussures  » et  » Prendre des mesures pour avoir des pieds sains « .