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Altiplano, anglais High Plateau, également appelé Puna, région du sud-est du Pérou et de l’ouest de la Bolivie. L’Altiplano prend naissance au nord-ouest du lac Titicaca, dans le sud du Pérou, et s’étend sur environ 965 km (600 miles) vers le sud-est jusqu’à l’angle sud-ouest de la Bolivie. Il s’agit d’une série de bassins intermontagneux situés à environ 3 650 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le lac Titicaca occupe le bassin le plus septentrional ; au sud se trouvent le lac Poopó et les salines de Coipasa et d’Uyuni. Les bassins sont séparés par des éperons qui s’étendent vers l’est depuis la Cordillère occidentale de la Cordillère des Andes. Sur le côté est de l’Altiplano, cependant, il y a un passage continu à faible pente qui s’étend vers le sud à travers la Bolivie. La Cordillère orientale des Andes forme la limite orientale de l’Altiplano.
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La végétation dominante est constituée d’herbes et d’arbustes. La faune de la région comprenait à l’origine l’alpaga et le lama, tous deux étant maintenant élevés pour la laine et servant d’animaux de bât. La moitié sud de l’Altiplano se trouve dans une zone d’humidité déficiente, tandis que la moitié nord reçoit des précipitations suffisantes pour la culture sans irrigation.
Les températures autour des rives du lac Titicaca sont modérées, et le maïs (maize) et le blé peuvent y être cultivés jusqu’à une altitude de 12 800 pieds (3 900 mètres). Le bassin, où se trouvent aujourd’hui des centres urbains tels que Puno et Juliaca, au Pérou, a été le centre d’une population relativement dense depuis les temps anciens. La Paz, la principale ville politique et commerciale de la Bolivie dans l’Altiplano, est située non loin au sud-est du lac Titicaca, au fond d’un gouffre spectaculaire situé à 1 400 pieds (400 mètres) sous la surface de l’Altiplano, mais toujours à 11 909 pieds (3 631 mètres) au-dessus du niveau de la mer.
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La moitié sud de l’Altiplano est beaucoup moins propice à la colonisation que le nord, bien que ses étendues désertiques offrent d’importantes ressources minérales, notamment du cuivre, de l’argent, du tungstène et de l’étain. L’une des principales lignes de chemin de fer de la Bolivie longe le bord oriental de l’Altiplano, du bord sud du bassin du Titicaca vers le sud jusqu’à Oruro, en Bolivie, où la ligne forme deux branches, l’une s’étendant jusqu’aux mines d’étain d’Unicia, en Bolivie, dans la Cordillère orientale, et l’autre jusqu’au bassin de Cochabamba, en Bolivie, sur le bas des pentes orientales.