L’allélopathie végétale est tout autour de nous ; pourtant, beaucoup de gens n’ont même jamais entendu parler de ce phénomène intéressant. L’allélopathie peut avoir un effet négatif dans le jardin, entraînant une réduction de la germination des graines et de la croissance des plantes. D’autre part, les plantes allélopathiques peuvent également être considérées comme le propre désherbant de Mère Nature.
Qu’est-ce que l’allélopathie ?
L’allélopathie est un phénomène biologique où une plante inhibe la croissance d’une autre. Comment ? Par la libération de substances allélomiques, certaines plantes peuvent grandement affecter la croissance d’autres plantes, que ce soit en bien ou en mal, par lessivage, décomposition, etc. Essentiellement, l’allélopathie des plantes est utilisée comme un moyen de survie dans la nature, en réduisant la concurrence des plantes à proximité.
L’allélopathie des plantes
Diverses parties des plantes peuvent avoir ces propriétés allélopathiques, du feuillage et des fleurs aux racines, à l’écorce, au sol et au paillis. La plupart des plantes allélopathiques stockent leurs produits chimiques protecteurs dans leurs feuilles, surtout en automne. Lorsque les feuilles tombent au sol et se décomposent, ces toxines peuvent affecter les plantes voisines. Certaines plantes libèrent également des toxines par leurs racines, qui sont ensuite absorbées par d’autres plantes et arbres.
Des plantes communes aux propriétés allélopathiques peuvent être vues et comprennent :
- Laurier anglais (Prunus laurocerasus)
- Raisin d’ours (Arctostaphylos uva-ursi)
- Sommac (Rhus)
- Rhododendron
- Sureau (Sambucus)
- Forsythia
- Voie d’or (Solidago)
- Certains types de fougères
- Pérenne seigle
- Fétuque élevée
- Pelouse du Kentucky
- Mauvaise herbe de la moutarde à l’ail
Arbres allélopathiques
Les arbres sont de grands exemples d’allélopathie chez les plantes. Par exemple, de nombreux arbres utilisent l’allélopathie pour protéger leur espace en utilisant leurs racines pour tirer plus d’eau du sol afin que les autres plantes ne puissent pas prospérer. Certains utilisent leurs substances allélopathiques pour inhiber la germination ou empêcher le développement des plantes voisines. La plupart des arbres allélopathiques libèrent ces produits chimiques par leurs feuilles, qui sont toxiques une fois absorbées par d’autres plantes.
Le noyer noir en est un excellent exemple. En plus de ses feuilles, le noyer noir stocke des propriétés allélopathiques dans ses bourgeons, ses coques de noix et ses racines. Le produit chimique responsable de sa toxicité, appelé Juglone, reste dans le sol autour de l’arbre et est le plus puissant à la ligne de goutte, bien que les racines puissent s’étendre bien au-delà. Les plantes les plus sensibles à la toxicité du noyer noir sont les plantes de la famille des morelles (tomates, poivrons, aubergines, pommes de terre), les azalées, les pins et les bouleaux.
Les autres arbres connus pour présenter des tendances allélopathiques sont l’érable, le pin et l’eucalyptus.