Adjectifs composés

Grammaire anglaise

Un adjectif composé est parfois appelé adjectif à trait d’union. Que sont-ils ?

Regardons les phrases suivantes :

• J’ai vu un alligator mangeur d’hommes.
• J’ai vu un homme manger de l’alligator.

La première phrase contient un adjectif composé.

La deuxième phrase n’en contient pas.

Pourtant, le sens des deux phrases est très différent comme on peut le voir dans l’image ci-dessous:

J’ai vu un alligator mangeur d’hommes.
Nous décrivons l’alligator. De quel type d’alligator s’agit-il ? C’est un qui mange des hommes (ou des personnes).

J’ai vu un alligator mangeur d’hommes.
Cette phrase sans le trait d’union donne l’impression qu’un homme mange un alligator.
(homme est le sujet, manger est le verbe, alligator est l’objet ou la chose qui est mangée).

Comme vous pouvez le voir, le trait d’union (ou son absence) fait une grande différence dans le sens de la phrase.

Avant d’expliquer plus en détail pourquoi nous avons mis ce trait d’union entre ces deux mots dans la première phrase, nous devons faire un rapide rappel des adjectifs.

Qu’est-ce qu’un adjectif ?

Un adjectif est un mot qui décrit quelque chose.

A red car (red est un adjectif car il décrit la voiture. Comment est la voiture ? Red)

A big book (big est un adjectif car il décrit le livre. Comment est le livre ? Big)

Voir nos autres notes de grammaire sur les adjectifs en anglais. (LIEN à venir)

Mais parfois nous utilisons plus d’un adjectif pour décrire quelque chose.

Adjectifs composés

Un adjectif composé est un adjectif qui contient deux mots ou plus.

En général, nous mettons un trait d’union entre deux ou plusieurs mots (devant un nom) lorsque nous voulons qu’ils agissent comme une seule idée (adjectif) qui décrit quelque chose.

• Je vis dans un pays anglophone.

Anglais est un adjectif (utilisé pour décrire le pays). On utilise un trait d’union pour relier le mot anglais à parler pour montrer qu’il s’agit d’un seul adjectif (ou d’une seule idée).

Cet adjectif avec deux mots reliés par le trait d’union s’appelle un adjectif composé.

D’autres exemples d’adjectifs composés sont :

• Notre bureau est dans un immeuble de vingt étages.
• Je viens de finir de lire un livre de 300 pages.
• Il est un écrivain connu.

Il existe de nombreux types d’adjectifs composés. Voici une liste des types les plus courants:

Périodes de temps

Quand il a des adjectifs composés utilisant un nombre + une période de temps, ce mot se référant à une période de temps est au singulier et est joint au nombre avec un trait d’union.

• Je travaille huit heures tous les jours –> Je fais une journée de huit heures
• Je pars en vacances pour trois semaines –> J’ai trois semaines de vacances
• Il y a eu un retard de 5 secondes –> Il y a eu un retard de cinq secondes

Notez que nous écrivons normalement le nombre comme un mot, et non sous forme numérique.

Adverbes et adjectifs composés

Les adverbes modifient un verbe.

• Elle marche lentement.

Comment marche-t-elle ? Lentement . Lentement est un adverbe qui modifie (ou décrit) le verbe.

Les adverbes peuvent aussi être utilisés pour modifier un adjectif.

• Il fait très chaud aujourd’hui. (Très est un adverbe)
• Elle est extrêmement intelligente. (Extrêmement est un adverbe)

Notez comment nous ne mettons pas de trait d’union entre un adverbe et un adjectif (même pas devant un nom).

• Il fait très chaud aujourd’hui.
• C’est une fille extrêmement intelligente.

Adverbe + participe passé

Par contre, quand on a un adverbe + participe passé, on met un trait d’union entre les deux mots pour en faire un adjectif composé.

• C’est une pièce très éclairée.
• C’est une actrice connue.
• Nous vivons dans une ville densément peuplée.

Nom + participe passé

Lorsque nous avons un nom + participe passé, nous mettons un trait d’union entre les deux mots pour en faire un adjectif composé.

• Nous devrions commencer à utiliser des générateurs à énergie éolienne pour réduire les coûts.
• J’adore manger des raisins secs séchés au soleil.

Nom + participe présent

Lorsque nous avons un nom + participe présent, nous mettons un trait d’union entre les deux mots pour en faire un adjectif composé.

• J’ai acheté des fraises alléchantes.
• C’était un saut record.

Nom + Adjectif

Lorsque nous avons un nom + adjectif, nous mettons un trait d’union entre les deux mots pour en faire un adjectif composé.

• Elle est une chanteuse de renommée mondiale.
• C’est un restaurant sans fumée.

Adjectif + nom

Lorsqu’on a un adjectif + nom, on met un trait d’union entre les deux mots pour en faire un adjectif composé.

• C’était une décision de dernière minute.
• Nous avons regardé la version intégrale du film.

Adjectif + participe passé

Lorsque nous avons un adjectif + participe passé, nous mettons un trait d’union entre les deux mots pour en faire un adjectif composé.

• C’est une robe démodée
• Les reptiles sont des créatures à sang froid.

Adjectif + participe présent

Quand on a un adjectif + participe présent, on met un trait d’union entre les deux mots pour en faire un adjectif composé.

• C’est une belle fille.
• Il m’a laissé un goût durable dans la bouche.

Adjectifs composés avec noms propres

Un nom propre est le nom de quelque chose ou de quelqu’un (par exemple John, Susan Sanders).

Les adjectifs composés faits à partir de noms propres n’ont pas besoin de trait d’union bien qu’ils doivent avoir une majuscule.

• J’ai acheté les billets de James Jackson pour nous.

James Jackson est un adjectif composé décrivant les billets (Quel type de billets ? Billets de James Jackson). Comme l’adjectif est un nom propre, nous n’avons pas besoin d’un trait d’union entre les deux noms.

Comment savoir quand mettre un trait d’union ?

Si vous pouvez utiliser le mot « et » entre les deux adjectifs ou mots, alors un trait d’union n’est pas nécessaire.

• Elle a un gros livre bleu.

(Gros et Bleu sont des adjectifs)
Pouvons-nous dire : Elle a un gros livre bleu. (Oui, c’est possible)

• Il est un chanteur mondialement connu. (Est-ce correct ?)

Pouvons-nous dire : Il est un chanteur célèbre dans le monde entier. Non, cela ne semble pas correct donc nous avons besoin d’un trait d’union pour joindre les mots monde et célèbre :

• Il est un chanteur mondialement connu. (Correct)

Regardez également ce qui suit:

• C’est une ancienne ville minière de charbon

Notez comment nous n’avons pas mis de trait d’union entre le mot ancien et charbon. Si nous l’avions fait, nous aurions fait référence à du vieux charbon, comme dans du charbon qui est vieux. Nous voulons insister sur le fait que la ville est vieille et non le charbon.

Ici, nous pouvons dire qu’elle est vieille et qu’elle exploite le charbon.

Prochaine activité

Voir notre autre leçon sur les adjectifs composés, elle comprend plus d’exemples.

Voir aussi Adverbes vs Adjectifs

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