L’abcès rétropharyngé est une infection potentiellement mortelle touchant l’espace rétropharyngé qui nécessite un diagnostic rapide et un traitement agressif.
Epidémiologie
Les abcès rétropharyngés sont le plus fréquemment rencontrés chez les enfants, avec 75% des cas survenant avant l’âge de 5 ans, et souvent dans la première année de vie 1-3. Cela est probablement dû à la combinaison d’un tissu nodal rétropharyngé proéminent et de la fréquence des infections de l’oreille moyenne et du nasopharynx. Il peut y avoir une légère prédilection masculine 3.
Occasionnellement, les infections rétropharyngées peuvent résulter d’une variété d’autres causes diverses, y compris un traumatisme / injection de corps étranger 3. Les patients immunodéprimés ont également un risque accru de développer un abcès rétropharyngé.
Présentation clinique
La présentation est variable. Dans certains cas, les enfants présentent des symptômes non spécifiques, notamment une irritabilité généralisée, de la fièvre et une réticence à manger. Dans d’autres cas, les caractéristiques sont plus prononcées, y compris la bave, la fièvre, le gonflement du cou, l’amplitude limitée des mouvements et le stridor, et cliniquement la présentation peut rappeler une épiglottite 2,3. C’est particulièrement le cas chez les nourrissons 3. Des ganglions cervicaux palpables peuvent également être présents 4.
Alternativement, et de manière peu fréquente dans les pays développés, les patients peuvent présenter des complications résultant de l’extension de l’infection aux espaces adjacents (voir ci-dessous).
Pathologie
On pense que les abcès rétropharyngés résultent d’une complication d’une infection primaire ailleurs dans la tête et le cou, y compris le nasopharynx, les sinus paranasaux ou l’oreille moyenne (par exemple, une otite), qui à leur tour drainent la lymphe vers (entre autres) les ganglions lymphatiques rétropharyngés. Les autres sources potentielles sont les infections de la cavité buccale et de l’oropharynx (amygdalite, pharyngite), la discite/ostéomyélite et les traumatismes pénétrants 8.
La suppuration de ces ganglions entraîne ensuite une extension de l’infection aux tissus environnants qui sont délimités par les plans faciaux, ce qui entraîne une propagation craniocaudale potentielle sans entrave de la base du crâne au médiastin.
Etiologie
Les agents causaux sont variables et comprennent 2:
- Streptocoque du groupe A
- S. aureus
- H. influenzae
- organismes anaérobies, par exemple Bacteroides, Peptostreptococcus, et Fusobacterium
- M. tuberculose : dans les zones endémiques ou chez les immunodéprimés
Caractéristiques radiographiques
Radiographie plane
Les radiographies, qui ont l’avantage de pouvoir être obtenues avec le patient assis, montrent un gonflement des tissus mous en arrière du pharynx, avec un élargissement des tissus mous prévertébraux. Cette apparence ne peut être distinguée d’un abcès prévertébral, et une évaluation minutieuse des corps vertébraux et des espaces discaux est importante.
CT
La TDM est excellente pour évaluer le cou et peut le faire en peu de temps (beaucoup plus rapidement qu’une IRM), ce qui est un facteur important lors de l’imagerie de patients présentant un rétrécissement potentiel des voies respiratoires. Les scans doivent être obtenus avec un contraste pour permettre de différencier les collections de liquide de l’épaississement phlegmonaire (cellulite rétropharyngée).
Il est important de noter cependant que le CT a un taux non négligeable de faux positifs (10%) et de faux négatifs (13%) en ce qui concerne la détection du pus, et en tant que tel, une exploration chirurgicale peut devoir être effectuée sur la base de la présentation clinique 2.
Il est important de différencier l’abcès rétropharyngé de l’œdème rétropharyngé. Un véritable abcès aura généralement un rebord rehaussé à la périphérie avec une collection hypodense au centre, une expansion de l’espace rétropharyngé et peut contenir des locules de gaz 8.
MRI
L’IRM a une résolution de contraste supérieure à celle du CT et est capable d’interroger l’espace rétropharyngé avec un certain nombre de séquences d’imagerie, y compris la diffusion.
- T1 : signal central faible à intermédiaire
- T2 : signal central élevé
- T1 C+ (Gd) : rehaussement périphérique
- DWI : valeurs augmentées, indiquant une diffusion restreinte
Il est essentiel d’évaluer soigneusement la relation de la collection avec la gaine carotidienne et d’évaluer les complications vasculaires potentielles (thrombose, formation de pseudo-anévrisme) 1.
Traitement et pronostic
Le traitement est similaire dans son principe à celui des autres collections infectées nécessitant habituellement à la fois un drainage chirurgical (généralement effectué par voie transorale) et des antibiotiques intraveineux. Dans certains cas, les antibiotiques seuls peuvent suffire lorsque les collections sont petites 2.
Avec un diagnostic rapide, des antibiotiques appropriés et un drainage si nécessaire, presque tous les patients se rétablissent sans problème.
Complications
Les complications graves dans les nations développées avec un accès rapide à l’imagerie et à l’antibiotique sont rares, cependant, la complaisance doit être évitée car le rétropharyngé peut conduire à des complications potentiellement mortelles, y compris 1-3 :
- extension postérieure à l’espace pré-vertébral, discite ostéomyélite, abcès épidural
- extension latérale impliquant l’artère carotide (hémorragie, pseudo-anévrisme, thrombose, sténose) et la veine jugulaire (thrombose)
- compression antérieure et compromission des voies respiratoires
- extension inférieure dans le médiastin entraînant une médiastinite (par ex.g. via l’implication de l’espace de danger, de la gaine carotidienne ou de l’espace viscéral)
- dissémination systémique et développement d’une septicémie
- Syndrome de Grisel
- Syndrome de Lemierre
Diagnostic différentiel
- cellulite rétropharyngée : c’est-à-dire. même pathologie mais sans formation d’abcès
- œdème rétropharyngé : hypoatténuation sans bord bien défini ou rehaussé
- abcès prévertébral : généralement secondaire à une ostéomyélite discite
- hématome rétropharyngé 5
- densité/intensité du sang sur CT/MRI
- triade de Capps
- habituellement chez les adultes
- épanchement rétropharyngé. secondaire à une tendinite prévertébrale aiguë calcifiée 6
- pas de rehaussement marginal
- des calcifications peuvent être observées dans les muscles longus capitits et longus colli
- masse impliquant l’espace rétropharyngé : e.par exemple, hémangiome, tumeur
- pseudo-épaississement rétropharyngé (en particulier chez les jeunes enfants, c’est-à-dire en cas de cou court)
- flexion excessive du cou
- dévalorisation
- expiration
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