A quoi rêvent les chats ?

Faire la sieste

Vous avez probablement vu votre chat recroquevillé dans la maison faire la sieste à toute heure de la journée, dans des parcelles de soleil. Les chats passent une grande partie de leur temps à dormir – en moyenne 12 à 15 heures – et ce n’est pas parce qu’ils sont paresseux. Nous savons que les chiens rêvent, mais les chats rêvent-ils aussi ? De quel genre de choses les chats rêvent-ils, d’ailleurs ? Voici 40 des photos les plus mignonnes de chatons qui dorment.

Les chats rêvent-ils ?

C’est une chose de voir un chat se prélasser sur une chaise, les yeux fermés. C’en est une autre entièrement de supposer que les chats peuvent rêver et ont une imagination débordante. Pourtant, il s’avère que les chats peuvent rêver. « Des recherches ont montré que tous les mammifères rêvent. Pendant le sommeil, le cerveau des mammifères a besoin d’organiser et d’agencer les images de la journée », explique au Reader’s Digest le Dr Katy Nelson, vétérinaire senior chez Chewy. « Les scientifiques ont conclu, en étudiant le cerveau des rats, que le niveau d’activité cérébrale lors de la réalisation de puzzles ou de la navigation dans des labyrinthes est similaire au niveau d’activité mesuré pendant le sommeil paradoxal (REM, rapid eye movement), le niveau le plus profond du sommeil, ce qui prouve qu’ils rêvent. » Les chats semblent agir un peu comme les humains – après tout, ils ne cachent pas qu’ils veulent être nourris. Voici 17 choses que votre chat aimerait vous dire.

Pourquoi les animaux dorment-ils ?

Après avoir veillé tard et avoir dû se réveiller tôt, vous apprenez assez vite à quel point le sommeil est important pour votre santé et votre bien-être. Il s’avère que le sommeil est également important pour les animaux. « Comprendre le processus du sommeil permet d’expliquer le rêve. Le sommeil est un état de conscience réduite caractérisé par une activité sensorielle et musculaire volontaire réduite », explique le Dr Nelson. « Le sommeil favorise la croissance et la réparation des systèmes corporels. Pendant le sommeil, le cerveau semble également traiter les informations apprises pendant la journée. » Voici pourquoi les chats aiment dormir sur vous.

Les chats rêvent-ils comme les humains ?

Vous vous êtes probablement réveillé à de nombreuses reprises en vous souvenant de votre rêve et en vous demandant ce qu’il signifiait. Cela signifie-t-il que les chats ont des expériences similaires ? « Pendant le sommeil non-REM, le cerveau prend des images vues pendant la journée et les réarrange dans les rêves pour mieux traiter et comprendre ce qui a été vu. Un scénario similaire est la façon dont les monteurs de films prennent différents clips vidéo et les arrangent pour créer une intrigue », explique le Dr Nelson. Lorsque les humains et les animaux domestiques « regardent » réellement les séquences montées, c’est pendant le sommeil paradoxal, lorsque le système de sérotonine du corps ralentit. Le rôle principal de la sérotonine est de contrôler les grands groupes musculaires, ce qui explique pourquoi nous nous « relâchons » pendant le sommeil paradoxal, mais que nous pouvons quand même avoir des battements de paupières, des mouvements de pieds, des tics faciaux, etc. Voici 50 significations cachées derrière les rêves les plus courants.

Sommeil paradoxal versus sommeil non paradoxal : Quelle est la différence?

« Comme nous l’avons vu plus haut, il existe deux types de sommeil : le sommeil paradoxal et le sommeil non paradoxal », explique le Dr Nelson. « Pendant le sommeil paradoxal, les yeux du dormeur bougent rapidement et l’activité du cerveau est similaire à un état d’éveil. C’est à ce moment-là que le rêve se produit. Les jeunes animaux passent plus de temps en REM que les animaux plus âgés, probablement en raison de la grande quantité de nouvelles informations qu’ils rencontrent chaque jour et du besoin de tout traiter. » Les chats semblent pouvoir s’endormir n’importe où. Mais pourquoi les chats s’endorment-ils dans les éviers ?

De quoi rêvent les chats ?

Thorsten Frisch/Getty Images

Les gens rêvent de leur vie et les chats semblent aussi rêver de leur vie. « Eh bien, puisque nous sommes incapables de leur demander de quoi ils rêvent, nous devons en déduire que, comme nous, ils rêvent de leur journée », explique le Dr Nelson. « S’ils sont sortis dehors et ont vu un oiseau et un autre petit ami, ces images sont probablement ce qui se passe dans leur esprit pendant le sommeil. Peut-être même rêvent-ils de vous, de leur délicieux dîner, et des stylos et du rouge à lèvres qu’ils ont poussés de votre table juste pour pouvoir les regarder tomber ! » Tout propriétaire de chat sait que son animal aime se promener la nuit, mais les chats voient-ils vraiment dans le noir ?

Les chats rêvent-ils quand ils bougent ou font du bruit dans leur sommeil ?

Les gens font du bruit et bougent quand ils rêvent, il serait donc logique que les chats fassent aussi du bruit et bougent. « Les scientifiques pensent qu’ils rêvent pendant ces périodes », explique le Dr Nelson. « Ces muscles de motricité fine réagissent aux images qui défilent dans leur esprit. » Voici 27 chats qui s’installent confortablement un peu partout.

Les chats font-ils des cauchemars ?

Vous avez déjà été réveillé en sursaut par un cauchemar qui semble un peu trop réel ? Les chats font probablement la même expérience. « Tout comme nous, les rêves des animaux ne sont pas toujours heureux ou basés sur leur réalité. On soupçonne que les cauchemars sont le moyen pour notre esprit de déterminer la meilleure marche à suivre au cas où cette expérience de rêve se produirait pendant les heures d’éveil », explique le Dr Nelson. « Nos chats ne sont pas susceptibles de rêver de monstres ou de rater un examen final comme nous le faisons, mais qui sait… peut-être rêvent-ils de souris surdimensionnées ou de voir le fond de leur bol de nourriture ! ». La prochaine fois que vous vous préparez à dormir, il est probablement temps de vous demander : Est-ce que vous pouvez laisser votre chat dormir dans votre lit ?