Depuis les premières applications au traitement de la douleur par stimulation électrique, de nombreuses méthodes nouvellement développées, notamment la stimulation électrique directe et la perfusion de médicaments . . . ont permis de développer de nouvelles approches thérapeutiques très puissantes pour des conditions cliniques graves. Chaque nouvelle branche produit bientôt ses propres ramifications et la neuromodulation ressemble à un arbre à croissance très rapide.
– Alim Louis Benabid, MD, PhD, pionnier du développement de la stimulation cérébrale profonde pour la maladie de Parkinson, Institut Clinatec, LETI-Minatec, CEA Grenoble, Grenoble, France (2009)1
Frequently Asked Questions (FAQ)
DEVELOPPEMENT DE LA NEUROMODULATION
Pendant des générations, les médecins ont été intrigués par la possibilité de récolter la puissance des impulsions électriques dans le corps humain pour un bénéfice thérapeutique. L’ère moderne de la neuromodulation a commencé au début des années 1960 avec l’utilisation de la stimulation cérébrale profonde (DBS) pour résoudre les douleurs chroniques et rebelles, et a évolué pour inclure la stimulation de la moelle épinière à la fin de la décennie.
Le neurochirurgien C. Norman Shealy a été crédité du premier dispositif neuromodulateur implantable pour le soulagement de la douleur rebelle en 1967. Ses stimulateurs de la moelle épinière, qu’il appelait « stimulateurs de la colonne dorsale », étaient destinés exclusivement à soulager la douleur. Ces premiers efforts n’ont cependant pas été sans complications, dues en grande partie aux défauts mécaniques des nouveaux dispositifs.
En 1974, un groupe de médecins a mis au point une électrode de stimulation moins invasive. L’implantation d’électrodes en dehors de l’espace sous-arachnoïdien permettait une stimulation sans effets secondaires tels que la compression de la moelle épinière et la fuite de liquide céphalo-rachidien.
Le neurophysiologiste Jan Holsheimer, docteur en médecine (Université de Twente, Pays-Bas), a encore optimisé ce travail en se basant sur deux décennies de recherche en modélisation informatique. Son développement de contacts multiples d’électrodes a amélioré la compréhension du placement et de la conception de la stimulation du champ électrique sur les cibles spinales et cérébrales. Cela a informé les cliniciens et les fabricants sur la façon de mieux positionner les électrodes dans l’espace épidural pour améliorer les avantages thérapeutiques.
Voir un aperçu d’un bref historique de la neuromodulation.
QUEL EST LA NEUROMODULATION?
La neuromodulation est une technologie qui agit directement sur les nerfs. C’est la modification – ou la modulation – de l’activité nerveuse par l’administration d’agents électriques ou pharmaceutiques directement dans une zone cible.
Les dispositifs et les traitements de neuromodulation changent la vie. Ils touchent toutes les zones du corps et traitent presque toutes les maladies ou symptômes, des maux de tête aux tremblements en passant par les lésions de la moelle épinière et l’incontinence urinaire. Avec un champ d’application thérapeutique aussi large et des améliorations significatives en cours dans le domaine de la biotechnologie, il n’est pas surprenant que la neuromodulation s’annonce comme un secteur de croissance majeur pour la prochaine décennie.
Le plus souvent, les gens pensent à la neuromodulation dans le contexte du soulagement de la douleur chronique, l’indication la plus courante. Cependant, il existe une pléthore d’applications de la neuromodulation, comme le traitement par stimulation cérébrale profonde (DBS) pour la maladie de Parkinson, la stimulation du nerf sacré pour les troubles pelviens et l’incontinence, et la stimulation de la moelle épinière pour les troubles ischémiques (angine, maladie vasculaire périphérique).
Un nombre croissant de troubles peuvent être traités par la neuromodulation.
Les patients peuvent également lire sur les différentes thérapies de neuromodulation.
Professionnels médicaux, pour plus d’informations spécifiques aux thérapies, cliquez ici.
Voir un historique de la Société internationale de neuromodulation remontant à 1989.
Comment fonctionne la neuromodulation
La neuromodulation fonctionne soit en stimulant activement les nerfs pour produire une réponse biologique naturelle, soit en appliquant des agents pharmaceutiques ciblés à des doses infimes directement sur le site d’action.
Les dispositifs de neurostimulation impliquent l’application d’électrodes sur le cerveau, la moelle épinière ou les nerfs périphériques. Ces électrodes, placées avec précision, sont reliées par un câble d’extension à un générateur d’impulsions et à une source d’énergie, qui génère la stimulation électrique nécessaire. Un courant électrique à basse tension passe du générateur au nerf et peut soit inhiber les signaux de douleur, soit stimuler les impulsions neuronales là où elles étaient auparavant absentes.
Dans le cas des agents pharmacologiques délivrés par des pompes implantées, le médicament peut être administré en plus petites doses car il n’a pas à être métabolisé et à passer dans le corps avant d’atteindre la zone cible. Des doses plus petites – de l’ordre de 1/300 d’une dose orale – peuvent signifier moins d’effets secondaires, un confort accru pour le patient et une meilleure qualité de vie.
MARCHE DE LA NEUROMODULATION
Selon une étude de marché de Neurotech Reports, l’industrie mondiale des dispositifs de neuromodulation devait passer de 8,4 milliards de dollars en 2018 à 13,3 milliards de dollars en 2022. Le marché des stimulateurs spinaux implantés pour le traitement des douleurs chroniques était évalué à 1,80 milliard de dollars dans le monde en 2014, et devrait atteindre 2,88 milliards de dollars en 2018. Les observateurs de l’industrie prévoient un taux de croissance annuel composé à deux chiffres dans l’ensemble de l’industrie.
Ce n’est pas surprenant, en raison de la vaste taille de la population de traitement potentiel, comme en témoigne la prévalence des troubles suivants:
– Épilepsie : 40-50 millions de patients dans le monde
– Migraine : 26 millions aux États-Unis seulement
– Lésions de la moelle épinière : 250 000 aux États-Unis
– Maladie de Parkinson : 1,5 million aux États-Unis
– Incontinence urinaire : 13 millions d’adultes aux États-Unis.
À ce jour, la neuromodulation commence tout juste à être appliquée de manière routinière comme thérapie pour des patients sélectionnés de manière appropriée dans ces groupes. Au fur et à mesure que les technologies continuent à se développer et que la formation et l’adoption des médecins augmentent, la probabilité que les thérapies de neuromodulation touchent la vie des gens augmentera considérablement.
Plus : Voir un aperçu sur la neuromodulation, et explorer les termes de thérapie dans notre glossaire.
Note de bas de page :
1. Krames, Peckham et Rezai (eds) Neuromodulation v.1-2, (2009) (extrait avec la permission de l’auteur) ; 2e édition (2018)
(Attention : ces informations ne doivent pas être utilisées comme substitut à un traitement ou à un conseil médical. Consultez toujours un professionnel de la santé pour toute question ou préoccupation liée à la santé.)
Révisé le 6 février 2018
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