L’élan du Michigan : Passé et présent
Les wapitis indigènes du Michigan ont disparu vers 1875. Le troupeau de wapitis d’aujourd’hui remonte à 1918, lorsque sept animaux de l’Ouest ont été relâchés près de Wolverine. À partir de cette réintroduction, le nombre d’animaux a augmenté régulièrement pour atteindre environ 1 500 wapitis au début des années 1960. Ils ont atteint le point où une chasse limitée était possible en 1964 et 1965.
À la fin des années 1960, plusieurs facteurs ont maintenu le troupeau de wapitis en dessous de son potentiel biologique de croissance démographique, notamment la réduction de la qualité de l’habitat. Le troupeau a également été durement touché par le braconnage. Il n’y avait environ que 200 wapitis à l’hiver 1975.
À la fin des années 1970, le regain d’intérêt du public pour le troupeau de wapitis a été stimulé par l’exploration pétrolière dans la région de la rivière Pigeon, dans l’aire de répartition des wapitis. La réduction des pertes dues au braconnage, l’amélioration de l’habitat et la gestion réussie de l’exploitation des hydrocarbures ont permis de faire passer le nombre de wapitis à 850 en 1984.
A mesure que le troupeau s’agrandissait, les problèmes liés aux dommages forestiers et agricoles augmentaient également. Pour amener le troupeau à un meilleur équilibre avec ses ressources alimentaires naturelles et avec les besoins des propriétaires fonciers, la chasse au wapiti a repris en 1984.
- Brochure sur la gestion des wapitis
- Brochure sur la gestion des wapitis (accessible)
- Brochure sur l’observation des wapitis
- Brochure sur l’observation des wapitis (accessible)
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