Si vous n’avez pas le temps de conduire profondément dans les montagnes pour voir une incroyable chute d’eau, que diriez-vous de frapper les sentiers plus proches de Denver ? Alors que beaucoup des meilleures chutes d’eau du Colorado impliquent un trekking profond dans l’arrière-pays, il existe un certain nombre de chutes d’eau fabuleuses relativement proches de la ville.

Nous avons rassemblé sept des meilleures chutes d’eau les plus proches de Denver, Golden et Boulder, avec quelque chose pour chaque niveau d’aptitude. Elles se trouvent à moins d’une heure et demie de route de la ville. Certaines sont des randonnées courtes et simples, d’autres demandent de la patience et de la planification. La ville de Denver elle-même, n’offre pas de chutes d’eau, nous voyagerons donc vers l’ouest dans les contreforts et les montagnes de la chaîne frontale pour explorer ces joyaux.

N’oubliez pas de porter des chaussures appropriées avec une bonne traction autour de ces chutes d’eau humides.

Voici les meilleures chutes d’eau près de Denver, CO, par ordre de proximité :

Chutesridal Veil &Roue à eau Charlie Tayler – Idaho Springs

Chutesridal Veil &Roue à eau Charlie Tayler, Idaho Springs. Photo : Wally Gobetz

Celle-ci est nichée sur le côté sud de l’Interstate-70 dans la ville d’Idaho Springs. Il est assez caché des rues animées du quartier historique. Cependant, il suffit de marcher un peu vers le sud, en direction de l’I-70 depuis le centre-ville, pour atteindre un sentier pavé. Il mène sous l’autoroute jusqu’à l’autre côté. Il y a deux endroits pour traverser sous l’I-70 (c’est une boucle) et les deux vous font passer devant cette merveilleuse roue à eau et cette cascade.

La roue à eau Charlie Tayler a été construite en 1893, par un mineur local du même nom. L’histoire dit qu’il a vécu jusqu’à 94 ans parce qu’il n’embrassait jamais les filles et ne prenait jamais de bains. Il produisait de l’énergie avec la roue pour alimenter son moulin à or pour sa concession sur Ute Creek. Les chutes de Bridal Veil grondent dans Clear Creek tout au long du printemps, de l’été et de l’automne, avant de geler en hiver.

La roue à eau Charlie Tayler. Photo : Wally Gobetz

Comment se rendre à la roue à eau Charlie Tayler :

La roue à eau Charlie Tayler est située à environ 40 minutes de route de Denver, nécessitant une simple randonnée de 10 minutes. Prenez la I-70 ouest de Denver à Idaho Springs. Prenez la sortie 240 à Idaho Springs. Il y a un grand parking derrière le quartier historique, pris en sandwich entre la I-70 et le centre-ville. Garez-vous ici et trouvez le sentier pavé qui vous emmène sous l’I-70 et vous ne pouvez pas manquer la cascade sur cette courte boucle.

Chutes Maxwell – Evergreen

Chutes Maxwell à Evergreen. Photo : Justin Valas

Les chutes Maxwell, près de la ville d’Evergreen, sont une excursion populaire d’une journée depuis Denver. Il est préférable d’y venir à la fin du printemps et au début de l’été, lorsque la chute d’eau étagée a le plus de débit. Il existe plusieurs itinéraires vers les chutes, allant de 0,8 à 4 miles aller-retour. Cette randonnée est très populaire pour les chutes d’eau près de Denver, il est donc conseillé de commencer tôt dans la journée si vous voulez profiter de la randonnée dans un calme relatif. Les chiens sont autorisés sur le sentier, mais doivent être tenus en laisse. Même si le sentier est populaire, il est facile de se tromper de chemin car plusieurs sentiers non balisés se séparent du principal, alors faites bien attention pendant votre randonnée.

Trouver les chutes Maxwell. Photo : Rob Lee

Comment trouver les chutes Maxwell :

Le point de départ du sentier des chutes Maxwell nécessite environ 50 minutes de route depuis Denver pour être atteint. Il y a deux points de départ de sentier, judicieusement nommés Upper et Lower Maxwell Falls Trailheads. Les deux sont faciles à trouver avec la navigation GPS. Vous pouvez partir de l’un ou l’autre. Le point de départ du sentier supérieur offre la randonnée la plus courte, une promenade de 0,8 mile, dans un sens, directement vers les chutes. Les deux points de départ des sentiers supérieur et inférieur donnent en outre accès à des sentiers en boucle qui ajoutent un peu de longueur à votre randonnée, mais qui vous mèneront également à la chute d’eau.

Chutes d’Elk – Conifer

Les chutes d’Elk à Conifer sont l’une des chutes d’eau les plus proches de Denver, mais cela ne signifie pas qu’elles sont faciles à atteindre, car la randonnée elle-même est assez longue et difficile. Cependant, une fois que vous aurez fait la randonnée de 12 miles, vous comprendrez pourquoi elle est l’une des meilleures. Pendant longtemps, les visiteurs n’ont pu admirer les chutes d’Elk que de loin, depuis un point de vue. Cependant, le système de sentiers du parc d’État de Staunton s’est étendu et permet maintenant aux visiteurs d’accéder aux chutes comme jamais auparavant.

La chute d’eau tombe en cascade à environ 75 pieds du côté d’une falaise pour une vue impressionnante. Le sentier est d’environ 12 miles jusqu’au pied des chutes, ou d’environ 11 miles jusqu’à un point de vue où vous pouvez les voir de loin. Il est de niveau modéré à difficile et permet de gagner environ 1500 pieds d’altitude. Cependant, avec un peu de temps et de planification, vous êtes sûr de passer une journée mémorable sur les sentiers.

Comment se rendre à Elk Falls :

Le sentier menant aux chutes d’Elk commence à partir de l’étang d’Elk Falls, à environ 50 minutes de Denver. Vous pouvez rejoindre l’étang par plusieurs itinéraires différents qui varient en difficulté et en longueur. Les gardes forestiers et les bénévoles du parc peuvent vous conseiller le meilleur itinéraire en fonction de votre niveau d’aptitude et de votre expérience.

Une fois arrivé à l’étang, suivez les panneaux indiquant le sentier Lion’s Back. Lorsque vous atteignez la bifurcation, prenez le sentier Chimney Rock qui descend jusqu’aux chutes par une série de lacets. Sur le chemin du retour, vous pouvez emprunter le chemin par lequel vous êtes venu ou revenir par le Lion’s Back Trail en passant par le belvédère d’Elk Falls.

Cascade de Castlewood Canyon – Franktown

Promenade en cascade au parc d’État de Castlewood Canyon. Photo : sfgamchick

La cascade de Castlewood Canyon peut être atteinte par une courte randonnée facile sur un sentier plat, c’est donc l’une des cascades les plus faciles à visiter près de Denver. Les chiens sont autorisés, à condition qu’ils soient tenus en laisse. C’est une randonnée idéale pour les familles car les enfants peuvent faire le trajet facilement.

Il existe de nombreux autres itinéraires de randonnée dans le parc et vous pouvez facilement relier plusieurs sentiers entre eux pour faire une randonnée aussi longue que vous le souhaitez. Il y a de belles vues dans toutes les directions, de belles fleurs sauvages, des formations rocheuses intéressantes et même un ancien barrage vers lequel vous pouvez randonner. Castlewood Canyon est particulièrement agréable à l’automne, lorsque les feuilles changeantes sont magnifiques et que les températures sont fraîches.

Le côté ouest du parc a moins d’installations que l’est, mais il est plus proche de la cascade. Il y a une toilette à fosse et 20 tables de pique-nique près de l’aire de stationnement.

Panneau du parc d’État de Castlewood Canyon. Photo : Robin Kanouse

Comment se rendre au Castlewood Canyon State Park :

Le parc est situé à Franktown, dans le Colorado, à environ 50 minutes au sud-est de Denver. Vous le trouverez juste le long de la route 83 (connue sous le nom de S. Parker Road en ville). L’entrée du parc la plus proche des chutes est l’entrée ouest le long de la route 86. Garez-vous au parking des chutes d’eau. De là, la chute d’eau n’est qu’à quelques minutes le long des sentiers Falls Spur et Creek Bottom.

Chutes de Boulder – Boulder

Chutes de Boulder à Boulder. Photo : J. Stephen Conn

Si vous cherchez une randonnée facile en cascade près de Denver, Boulder Falls pourrait bien faire l’affaire. La chute d’eau est située à environ 5 minutes du départ du sentier et est accessible par une randonnée rapide et facile. Les chutes de Boulder Falls font environ 70 pieds de haut et sont nichées dans un canyon pittoresque, ce qui offre une vue imprenable. Il y a quelques années, les chutes ont été fermées pour être réparées et restaurées pendant un certain temps, mais le sentier a rouvert ces dernières années avec des pistes améliorées, ce qui rend la visite plus agréable. Donc, si vous l’avez essayé dans le passé et avez été déçu, cela pourrait valoir la peine de le revisiter.

Chutes de Boulder à Boulder. Photo : Scott Beale

Comment se rendre aux chutes de Boulder:

Le point de départ des randonnées se trouve à environ 50 minutes au nord-ouest de Denver, puis une randonnée rapide de 5 minutes. Pour atteindre Boulder Falls, prenez le Canyon Blvd. à l’ouest de la ville. Une fois à l’extérieur de Boulder, Canyon Blvd. devient la route 119. Suivez les panneaux indiquant Nederland. Les chutes sont situées à 11 miles de la ville, un trajet facile et magnifique. Il y a un petit parking sur le côté gauche et le départ du sentier est de l’autre côté de la rue.

Chutes d’Eldorado – Boulder

Chutes d’Eldorado à Boulder. Photo : Hannah

Situé dans le ranch historique de Walker, Eldorado Falls est le nom officieux d’une cascade dans la région de Boulder. La randonnée fait environ 1 ¼ miles et est d’une difficulté facile à modérée. Il existe plusieurs façons d’y accéder à partir de divers départs de sentier dans la boucle de Walker Ranch.

La façon la plus facile d’accéder à la cascade est de commencer au départ du sentier Ethel Harrold. Lorsque le sentier croise le Walker Ranch Loop, vous voudrez vous diriger vers la droite où le sentier descend le South Boulder Creek qui serpente à travers le parc. Ce sentier vous mènera directement aux chutes d’Eldorado. Ignorez le panneau juste avant le pont de Boulder Creek qui indique  » To Eldorado Canyon  » (vers le canyon d’Eldorado) car il mène au parc d’État d’Eldorado Canyon mais pas aux chutes d’Eldorado. Préparez-vous à ce que le retour soit plus difficile que l’aller.

Comment atteindre les chutes d’Eldorado :

Vous devrez conduire environ une heure au nord-ouest de Denver pour atteindre le sentier, puis 30 minutes de plus pour marcher jusqu’aux chutes. Depuis Boulder, conduisez le long de Flagstaff Road pendant environ 7 miles. Le paysage est magnifique. Depuis Flagstaff, tournez à gauche sur Pika Road que vous emprunterez sur un peu plus d’un kilomètre, puis tournez à droite sur Bison Road. Ces deux routes sont des chemins de terre améliorés. La plupart des véhicules devraient pouvoir atteindre le point de départ du sentier sur ces chemins de terre pendant la majeure partie de l’année, mais envisagez de prendre un 4×4 lorsque les conditions sont défavorables. Le stationnement du point de départ du sentier Ethel Harrold est situé à droite, à environ 0,2 mille du virage sur Bison Road.

Sentier Forsythe Canyon – Nederland

Beaucoup de gens ne réalisent pas qu’il y a une petite chute d’eau située dans Forsythe Canyon, entre Boulder et Nederland. En fait, c’est l’une des chutes d’eau les moins connues autour de Denver. La cascade est petite et pas très impressionnante, mais la randonnée et le paysage qui l’entoure valent le détour. Comme beaucoup d’autres chutes d’eau du Colorado, si vous voulez voir la cascade à son humble niveau, venez à la fin du printemps et au début de l’été.

Le sentier est très agréable, il traverse un canyon boisé et se termine par un joli lac bleu, le réservoir Gross. La chute d’eau est à environ 1 mile. La plupart du sentier est facile, et adapté aux familles. Une fois que vous aurez atteint le sommet des chutes, vous devrez faire une petite escalade sur les rochers pour atteindre la base des chutes. Les chiens tenus en laisse sont autorisés. Bien qu’il ne soit pas possible de nager ou de patauger dans l’eau ici, la pêche dans le lac empoissonné est autorisée.

Comment se rendre à la chute d’eau sur le sentier Forsythe Canyon :

Pour commencer votre randonnée sur le Forsythe Canyon Trail, vous devrez d’abord conduire une heure et quinze minutes depuis Denver. Utilisez le GPS pour vous rendre au point de départ du sentier de Forsythe Canyon. L’itinéraire qui emprunte Magnolia Road est recommandé. Le parking du départ du sentier est facile à manquer, mais il est situé juste avant la FR359 sur la Hwy 68.

Mention honorable : Confluence Park – Denver

Confluence Park à Denver. Photo : Kent Kanouse

Si vous n’avez pas le temps de vous consacrer à l’une des autres randonnées de notre liste, vous asseoir près des belles chutes artificielles ici dans le centre-ville pourrait bien être la prochaine meilleure chose pour les amateurs de chutes d’eau. Le parc de Confluence, situé dans le centre-ville de Denver, dispose d’une jolie petite zone au bord de l’eau où vous pouvez profiter de la rivière S. Platte et, si votre imagination est assez forte, vous pouvez faire semblant de visiter une véritable chute d’eau. Le parc est agréable en soi, bien entretenu et un endroit agréable pour pique-niquer et observer les gens.

C’est un tour d’horizon des meilleures chutes d’eau de la région de Denver. Avec un peu de chance, vous en avez trouvé une à explorer lors de votre prochaine aventure en plein air !

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