7 Questions clés à poser à votre oncologue

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Il peut être difficile de savoir quelles questions poser à votre médecin après avoir reçu un diagnostic de cancer. Tous les oncologues essaient d’être aussi informatifs que possible, mais il est bon d’être proactif et de poser autant de questions que possible. Les patients et les familles qui défendent leurs intérêts de manière positive et constructive obtiennent de meilleurs soins.

Après un diagnostic de cancer, voici sept questions que l’oncologue Suneel Kamath, MD, suggère aux patients de poser :

Où et quand recommandez-vous d’obtenir un deuxième avis ?

Il est particulièrement important d’obtenir un deuxième avis lors du premier diagnostic pour s’assurer que votre diagnostic est correct et pour avoir la possibilité d’explorer toutes vos options. Les patients ont souvent peur ou sont intimidés de demander cela parce qu’ils ne veulent pas offenser leur médecin, mais c’est important pour deux raisons.

« Cela permet d’avoir un deuxième examen de la pathologie, ce qui est particulièrement crucial si vous avez été dans un petit hôpital en premier lieu », dit le Dr Kamath. « De plus, tous les médecins ne peuvent pas tout savoir sur toutes les pathologies. Le domaine de la pathologie a explosé et il est très difficile de se tenir au courant de toutes les dernières connaissances. »

Les surspécialistes des grands centres anticancéreux universitaires voient un ou quelques types de cancer, ils ont donc probablement vu plus de patients atteints de votre type de cancer qu’un oncologue généraliste. Si vous pouvez passer outre l’idée d’offenser votre médecin (indice : il ne le sera pas !), vous aurez la tranquillité d’esprit de savoir que vous avez été diagnostiqué correctement.

Que puis-je faire pour préserver ma fertilité ?

Le sujet de la fertilité est important pour toute personne qui pourrait vouloir avoir des enfants biologiques dans le futur. Si vous ne l’abordez pas avant le début du traitement, il peut être trop tard. Vous pourriez penser que la préservation de la fertilité pourrait retarder votre traitement, mais ce n’est pas le cas pour de nombreux patients. Dans certains cas, il n’y a tout simplement pas le temps de penser à la fertilité, mais la question devrait être soulevée avant le traitement du cancer.

Voici quelques questions que vous devriez poser à votre oncologue :

• Mon traitement contre le cancer affectera-t-il mon cycle menstruel ?
• Après le traitement, serai-je capable de mener à bien une grossesse ?
• Combien de temps dois-je attendre après le traitement pour essayer de tomber enceinte ?
• Si je veux devenir père, dois-je attendre une certaine durée après mon traitement ?
• Une banque de sperme sera-t-elle recommandée ou nécessaire à un moment donné ?

Un essai clinique me convient-il ?

Il y a beaucoup de désinformation sur les essais cliniques. Beaucoup de gens hésitent à se renseigner à ce sujet parce qu’ils ont peur d’être utilisés comme cobayes pour aider les compagnies pharmaceutiques à gagner plus d’argent.

« En réalité, les patients qui participent à des essais cliniques se portent généralement mieux que ceux qui n’y participent pas », affirme le Dr Kamath. « Ils reçoivent aujourd’hui la thérapie révolutionnaire de demain. »

Les essais cliniques existent pour tester des moyens de prévenir, de traiter et de diagnostiquer le cancer tout en gérant les symptômes et les éventuels effets secondaires. Des essais cliniques sont également disponibles pour tous les stades du cancer. Si votre oncologue vous propose de participer à un essai clinique, soyez prêt avec une liste de questions relatives aux coûts, aux avantages, aux risques et s’il existe d’autres choix de traitement.

« Il est important de savoir qu’aucun patient ne reçoit de placebo ou de pilule de sucre seul dans les essais cliniques en oncologie », dit le Dr Kamath. « Tous les patients reçoivent au moins le traitement de référence actuel et certains recevront la nouvelle thérapie à l’étude. Bien que l’essai clinique paie pour de nombreuses choses liées à la recherche, certaines choses seront tout de même facturées à votre assurance. »

Que dois-je faire si j’ai simplement du mal à faire face à mon diagnostic ?

Si vous avez du mal à faire face à un diagnostic de cancer, vous n’êtes pas seul. Peu importe que ce soit votre premier diagnostic ou que votre cancer soit revenu, ce n’est jamais facile. Vous ne savez peut-être pas vers qui vous tourner ou à qui demander du soutien.

Votre oncologue pourra vous orienter vers des groupes de soutien pour le cancer. Par exemple, le programme 4th Angel met en relation des patients avec des survivants du cancer pour répondre à leurs craintes et les aider à faire le point sur le diagnostic. Les patients apprécient souvent de parler avec des personnes qui sont déjà passées par là et cela leur permet de surmonter leur peur de ce qui va arriver.

Quel est l’objectif de mon traitement ?

L’objectif de votre traitement est important à définir dès le départ. Il peut aller de la rémission à long terme, au ralentissement de sa croissance et à la prolongation de la vie, en passant par l’amélioration de la qualité de vie pour les jours qui vous restent.

« Il est important que vous compreniez clairement ce que vous retirez de votre traitement », dit le Dr Kamath. « Vous ne serez peut-être pas prêt à supporter six mois d’effets secondaires si votre maladie est susceptible de revenir dans l’année qui suit. Cependant, vous pourriez tolérer beaucoup plus d’effets secondaires si votre traitement peut vous débarrasser entièrement de votre cancer et vous donner une rémission à long terme. »

Quel sera le coût de mon traitement ?

Penser à l’argent pourrait être la dernière chose à laquelle vous pensez si vous venez d’être diagnostiqué avec un cancer. Les traitements contre le cancer peuvent être coûteux et vous pourriez avoir à penser aux frais associés aux procédures, aux tests de laboratoire, à la chirurgie et aux coûts des médicaments.

« De nombreux patients ont beaucoup de dépenses à leur charge, il est donc important d’avoir une discussion franche sur les quotes-parts, les frais d’établissement et même le stationnement », dit le Dr Kamath. « Si le médecin ne connaît pas la réponse, demandez à parler à un travailleur social ou à un conseiller financier. Ils peuvent être en mesure de trouver des programmes d’aide financière ou d’autres ressources.

« Les effets secondaires financiers des soins du cancer sont réels et courants », dit le Dr Kamath.  » Personne ne devrait avoir honte ou être gêné de demander de l’aide. « 

Que se passera-t-il s’il n’y a plus de traitements existants qui peuvent m’aider ?

Pour certains patients, leur cancer sera plus malin que tous les traitements existants.

« Cela signifie que vous et votre oncologue devriez avoir une discussion honnête sur votre meilleure option », dit le Dr Kamath. « Cela ne signifie pas que vous devez abandonner, mais plutôt que vous devez changer d’orientation et passer du traitement du cancer à tout prix au confort et à la qualité de vie. »

Bien que notre culture n’aime pas parler de la mort, ce sont des discussions importantes à avoir. Parfois, des services comme les hospices aident les patients à avoir une fin de vie confortable et paisible. C’est également le bon moment pour avoir toute autre conversation critique avec la famille et les proches. Si votre oncologue n’aborde pas le sujet, parlez-en. Si rien de plus, cela peut vous aider à comprendre le processus et à passer plus de temps à la maison avec vos proches.

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