Même des années après avoir embrassé mes cheveux naturels, le terme « pelo malo » touche encore un nerf aujourd’hui. J’ai eu une relation assez complexe avec mes cheveux en grandissant. Quand on vous dit constamment que les cheveux longs, soyeux et raides sont la norme de beauté, il est difficile d’aimer et d’embrasser vos propres boucles. Comme beaucoup de latinas aux cheveux bouclés, j’ai passé des années à porter mes cheveux le plus souvent raides. J’ai dépensé de l’argent et la plupart de mes samedis matins (allant parfois jusqu’au début de l’après-midi), de mon adolescence jusqu’à mes 30 ans, dans le salon dominicain pour faire sécher mes longs cheveux lisses parce que j’ai grandi en croyant que c’est ainsi que j’étais la plus belle.
Et cette expérience n’est en aucun cas, sous aucune forme, unique à moi. En fait, beaucoup de jeunes filles et de femmes de la communauté latino-américaine grandissent en entendant des termes comme « pelo malo », qui se traduit littéralement par « mauvais cheveux » en espagnol et fait souvent référence aux cheveux bouclés ou crépus. La raison en est que les cheveux à texture afro ont depuis des siècles une histoire complexe et raciale en Amérique latine, où le racisme est encore souvent un sujet tabou.
Les rares fois où je portais mes boucles naturelles en grandissant – généralement pendant les étés ou si Mami n’avait pas le temps de me faire un brushing cette semaine-là – je me voyais souvent présenter les mots « pelo malo » (ou « mauvais cheveux ») par des amis de la famille ou des coiffeurs latino-américains, qui étaient le plus souvent eux-mêmes des Dominicains aux cheveux bouclés. Ces mots me piquaient à chaque fois, surtout lorsque j’entendais les gens parler des cheveux raides comme de « pelo bueno », ou, « bons cheveux ».
J’entendais même parfois des personnes âgées encourager les garçons et les filles à la peau brune à se marier avec des personnes plus claires et aux cheveux plus raides pour « mejorar la raza » – pour « améliorer la race ». Cette mentalité est profondément enracinée dans le racisme et la suprématie blanche qui a commencé avec nos colonisateurs, et a ruisselé à travers les générations avec beaucoup dans la communauté Latinx – comme beaucoup d’autres cultures – croyant que plus vous êtes blanc, plus vous êtes beau.
« Pelo malo » va souvent de pair avec « con buena presencia » qui signifie « avec une bonne présentation », appliqué à des situations importantes comme les entretiens d’embauche. J’ai réalisé au cours de mon propre parcours professionnel que ma tête pleine de cheveux bouclés pouvait en fait me nuire lors des entretiens d’embauche ; même mes conseillers et professeurs d’université me conseillaient de m’habiller de manière professionnelle et de me faire sécher les cheveux avant un entretien. C’est alors que j’ai réalisé que la pression sociétale pour maintenir des normes de beauté eurocentriques comme les cheveux raides va bien au-delà de la culture latino-américaine. C’est un problème mondial.
Une décennie après que j’ai obtenu mon diplôme universitaire, et le monde a vraiment changé la façon dont ils regardent les cheveux bouclés, grâce à tant de femmes de couleur qui combattent le récit « pelo malo ». En fait, il y a pas mal de Latinas dans le secteur de la beauté qui se sont donné pour mission de s’attaquer au racisme profondément ancré dans nos normes de beauté en lançant des entreprises qui nous aident à embrasser nos cheveux naturels et bouclés. De Rizos Curls à Pink Root, en voici quelques-unes que vous pouvez acheter non seulement pendant le mois du patrimoine hispanique, mais toute l’année.
Julissa Prado de Rizos Curls
En 2017, Julissa Prado qui est d’origine afro-mexicaine et basée à Los Angeles, a lancé sa ligne de produits Rizos Curls dans le but d’encourager les Latinas aux cheveux bouclés à embrasser fièrement leurs cheveux naturels, leur beauté et leur culture. « Je me souviens avoir entendu le terme pelo malo toute ma vie. Je peux me souvenir de l’avoir entendu dès l’âge de 3 ans », dit Prado. « C’était un terme tellement normalisé pour moi et pour notre culture. Malheureusement, cela m’a motivé à vouloir de longs cheveux raides et, pendant des années, j’ai lissé mes cheveux par tous les moyens, y compris en utilisant un fer à repasser. »
Prado croyait qu’elle avait en fait un « pelo malo » en raison de l’intimidation constante qu’elle recevait concernant sa texture à l’école primaire et au collège. Ce n’est qu’au lycée qu’elle a commencé à embrasser sa texture naturelle.
« Je suis allée dans un lycée progressiste où nous avons appris la théorie des races, et comment beaucoup de normes de beauté que nous avons intériorisées sont le résultat de systèmes d’inégalité contre les personnes de couleur. J’ai réalisé que j’avais besoin d’aimer mes cheveux et de démanteler mes croyances précédentes », dit-elle. « La pensée du « pelo mayo » m’a donné envie d’aimer mes boucles et m’a motivée à créer Rizos Curls en 2017 après des années à me promener avec ma propre concoction naturelle d’ingrédients dans mon sac. »
Prado s’est finalement retrouvée à partager des conseils avec sa famille, ses amis et même des étrangers qui ont été inspirés par son propre voyage de cheveux sains. Le manque d’options et de ressources disponibles est ce qui l’a finalement motivée à mettre ses formules en bouteille.
« Même maintenant, quand je regarde en arrière, je réalise que tant de ces entreprises n’avaient AUCUNE idée de ce dont elles parlaient avec la sélection de produits qu’elles avaient et les ingrédients qu’elles prétendaient créer des résultats étonnants en matière de boucles », dit-elle. « J’ai créé Rizos Curls parce que j’ai toujours eu l’impression que les Latinas étaient laissées de côté dans la conversation sur les boucles, et je voulais changer cela. »
La ligne de soins capillaires autofinancée de Prado est maintenant disponible dans les magasins Target à travers le pays.
« Le voyage vers les cheveux naturels est différent pour chacun. Certains peuvent ne pas voir leurs cheveux comme pelo malo et s’amuser sincèrement à passer de frisés à raides, et d’autres passent par ce que j’ai vécu, le démantèlement de l’idée de pelo malo. En fin de compte, l’amour de soi est ce qui guide nos vies, donc si embrasser votre texture de cheveux naturelle vous permet de vous aimer davantage, alors allez-y. »
Aisha Ceballos-Crump de Honey Baby Naturals
Après avoir travaillé pendant des années dans l’industrie de la beauté, Aisha Ceballos-Crump, une Portoricaine de Chicago, a décidé de lancer sa propre ligne de soins capillaires inspirée par ses propres enfants aux cheveux bouclés. « Mon mari est afro-américain, et mes enfants afro-latinos ont une belle peau brune et des cheveux bouclés et crépus. Non seulement je me retrouvais à devoir acheter des produits différents pour chaque membre de ma famille dans différents rayons du magasin, mais j’étais frustrée par le manque d’options pour les femmes latines qui embrassaient leurs cheveux naturels », dit-elle. En 2016, Ceballos-Crump a lancé Honey Baby Naturals, une marque familiale formulée avec du miel et d’autres ingrédients naturels pour les cheveux texturés.
» Le ‘pelo malo’ n’est pas mentionné ou discuté chez nous « , dit-elle tout en ajoutant que ses enfants ne sont même pas au courant de ce terme désuet. « Mes trois enfants ont grandi dans le secteur de la beauté et comprennent ma passion pour changer le récit sur les cheveux et la texture et la perception générale de la beauté. Mes filles sont tellement fières de leurs beaux cheveux naturels, et nous utilisons notre plateforme pour mettre en valeur leurs ‘couronnes’ et pour éduquer les autres. »
Ceballos-Crump a créé Honey Baby Naturals avec l’intention de changer la façon dont nous pensons aux cheveux et à la beauté en général et a finalement suivi avec le lancement de Botánika Beauty en 2019, en partenariat avec sa collègue dominicaine et influenceuse beauté Ada Rojas.
« Les Afro-Latinos n’ont jamais été inclus dans les conversations de détail, et maintenant nous avons des bouchons et des produits créés par nous, pour nous. Nous contrôlons le dialogue et le récit, et il est maintenant temps de montrer notre force et notre désir de produits capillaires naturels développés pour nous. »
Ada Roja de Botánika Beauty
Après avoir étudié le marketing et les relations publiques à l’université, puis des années en tant qu’influenceuse beauté à succès créant un contenu qui résonnait particulièrement avec les Afro-Latines aux cheveux bouclés, Ada Rojas s’est associée à Ceballos-Crump pour lancer une marque fille qui s’adresse spécifiquement aux Latinas aux cheveux texturés. Botánika Beauty s’inspire des magasins botanica que Rojas avait l’habitude de fréquenter dans les communautés latino-américaines du Bronx et des quartiers chics de Manhattan. C’est là que sa famille trouvait ses herbes, ses remèdes naturels et ses ingrédients pour des solutions de beauté DIY. La marque a été lancée en 2019 et a déjà connu un énorme succès, générant plus d’un million de ventes et vendue dans plus de 800 magasins de détail, dont Target.
« D’aussi loin que je me souvienne, mes cheveux ont toujours semblé, ‘mauvais' », a déclaré Rojas dans un récent segment de Good Morning America, où elle a partagé son propre voyage pour embrasser ses cheveux naturels et ses racines afro-latines. « C’était toujours une lutte pour les entretenir. C’était toujours une lutte à faire. »
Après des années d’utilisation de tous les produits bouclés qui étaient effectivement disponibles dans les magasins, elle a continué à lisser ses propres cheveux à l’aide d’un fer plat pendant ses années de collège, ce qui a finalement endommagé ses boucles. C’est en cherchant à retrouver des cheveux sains et bouclés que Rojas a trouvé sa vocation. Elle a remarqué qu’il y avait sur YouTube beaucoup de contenus réalisés par des Afro-Américaines sur les cheveux naturels et la transition vers les cheveux naturels, mais pas autant de contenus de ce type réalisés par des Latinas et pour des Latinas. C’est alors qu’elle a décidé de lancer son propre blog pour partager son parcours.
« 10 ans et ma propre ligne de soins capillaires plus tard, j’ai réussi à favoriser une incroyable communauté de femmes afro-latines qui sont si fières de leurs racines et embrassent les boucles qui poussent naturellement sur leur tête », ajoute-t-elle dans sa vidéo sur GMA.
Adassa Ramirez de MicMasRemix
Contrairement à Rojas et Prado, Adassa Ramirez n’a pas grandi dans un foyer où des termes comme « pelo malo » étaient utilisés. « J’ai eu beaucoup de chance en grandissant, car ma famille ne parlait pas négativement des cheveux grossiers. En fait, ma sœur n’a pas du tout de cheveux grossiers et ma famille ne m’a jamais fait sentir que la texture de nos cheveux était meilleure », explique-t-elle. « Ce n’est que lorsque j’étais plus âgée que j’ai compris les connotations derrière ce que signifiait « beaux cheveux ». »
Après des années d’utilisation de défrisants et de coiffage à la chaleur, la Portoricaine du Bronx a rapidement commencé à connaître des cassures importantes. Elle n’était plus capable de conserver sa longueur et ses amis l’ont encouragée à envisager de devenir naturelle. Elle a fait le grand saut et a commencé à traiter ses boucles avec des ingrédients naturels, dont l’huile d’olive, l’aloe vera et l’huile de coco. Avant même de s’en rendre compte, ses boucles naturelles ont poussé.
Maintenant, sa ligne de soins capillaires comprend trois produits : Un après-shampooing profond, une huile de traitement du cuir chevelu, et une formule spécialisée pour les cheveux à faible porosité.
« Ce qui m’a inspiré à sortir ma propre ligne de cheveux bouclés était les excellents résultats que je voyais avec mes propres formulations. Mes amis et ma famille remarquaient la différence dans mes cheveux et voulaient que je fasse des mélanges pour eux aussi », dit-elle. « Je suis revenue aux bases et je n’ai pas compté sur les produits capillaires du magasin lorsque je suis devenue naturelle, car la plupart de ces produits étaient chargés de parabènes, de charges et d’alcool. »
A présent, la devise de MicMasReMix est « Todo pelo es pelo bueno » ou, « tous les cheveux sont de bons cheveux ».
Lulu Cordero de Bomba Curls
Née et élevée à Villa Bella à Semana, en République dominicaine, Lulu Cordero n’a jamais remis en question sa négritude. Sa mère noire dominicaine a mis un point d’honneur à l’élever dans un foyer très pro-noir. Mais le fait de déménager aux États-Unis et d’être entourée par le côté paternel de sa famille – qui a la peau relativement plus claire – l’a exposée à des réveils brutaux.
« Certains membres de ma famille faisaient des commentaires désobligeants sur mon « pelo malo » et se plaignaient sans fin de la difficulté à le coiffer – surtout lorsque mes boucles cassaient les dents des peignes. Leurs paroles étaient blessantes », dit-elle. « Mais ma mère voulait que je sache que mes cheveux et moi étions nés pour être tels que nous sommes, et qu’il n’y avait aucun défaut à cela. »
Cordero est venue aux États-Unis pour vivre avec le côté paternel de la famille à 6 ans, tandis que sa mère est restée en République dominicaine. Comme aucun des membres de sa famille ne savait comment gérer ses boucles, les cheveux de Cordero ont été défrisés de l’âge de 9 ans jusqu’à ses 17 ans. « Je ne connaissais que ma texture défrisée. À 17 ans, j’ai décidé de passer au naturel parce que je voulais vivre un mode de vie plus propre et plus sain, et me débarrasser des défrisants toxiques faisait partie du processus pour moi. »
Peu après être passée au naturel, Cordero a commencé à souffrir d’une grave alopécie de traction. Elle s’est rapidement tournée vers la médecine homéopathique et les remèdes naturels secrets de la République dominicaine. Elle créait ses propres cocktails à partir d’ingrédients de l’île, comme les grains de café, et avant même de s’en rendre compte, ses boucles repoussaient et sa chute de cheveux s’était arrêtée. Après avoir été demandée par tant d’amis proches et de familles pour son remède, Cordero a décidé de mettre en bouteille sa potion capillaire secrète et l’a appelée Bomba Curls Forbidden Dominican Oil.
« Grâce à Bomba Curls, je voulais qu’il soit facile d’embrasser et de prendre soin de vos cheveux naturels. Je voulais nous aider à guérir des traumatismes générationnels. Je voulais donner les moyens aux curlistas du monde entier de célébrer la beauté de la peau dans laquelle elles se trouvent. »
Mariel Mejia de Pink Root
Pour Mariel Mejia, fondatrice de la ligne de soins capillaires Pink Root, porter ses cheveux raides pendant des années semblait être quelque chose qu’elle devait faire. « Grandir avec des cheveux naturels dans une communauté dominicaine-américaine a été très difficile, car je ne voulais pas être la paria qui avait ses cheveux naturels lâchés, mais j’étais aussi fatiguée d’abîmer mes cheveux pour qu’ils ressemblent à une certaine texture », dit-elle. « Je me souviens que j’allais constamment au salon de coiffure et que je me faisais lisser les cheveux chaque semaine juste pour avoir l’air « présentable ». »
En 2015, Mejia a lancé sa ligne de soins capillaires Pink Root, puis l’a relancée en 2019 avec la mission d’encourager les filles bouclées à faire la transition entre les cheveux traités chimiquement ou endommagés par la chaleur et les cheveux naturels avec confiance. Les produits sont tous composés d’ingrédients biologiques et de formulations riches qui favorisent la croissance et la santé des boucles. Le slogan de la marque ? « Nous ne croyons pas aux mauvais cheveux, juste aux mauvais soins capillaires. »
« Lorsque je suis devenue naturelle pour la première fois il y a quelques années, les produits pour cheveux bouclés à ma disposition n’étaient tout simplement pas à la hauteur. J’avais l’impression qu’ils étaient vraiment destinés aux femmes qui étaient déjà expertes en matière de cheveux bouclés, et qu’ils ne faisaient pratiquement rien pour les cheveux en transition », dit-elle. « J’avais désespérément besoin d’hydratation et de produits qui pénètrent dans la tige du cheveu et l’hydratent, mais tout ce que je trouvais, c’était des produits avec un tas de charges et de produits chimiques qui tenaient un style pendant quelques heures mais n’avaient aucun avantage réel pour mes boucles ». La ligne comprend trois produits : Une lotion améliorant les boucles, une pâte coiffante pour boucles et l’après-shampoing sans rinçage composé d’ingrédients nourrissants comme l’huile de ricin, l’huile d’amande douce, le beurre de cacao et l’huile de vitamine E qui ne se contentent pas de revitaliser les boucles en profondeur, mais préviennent également la chute des cheveux et favorisent leur croissance.
« Lorsque vous vous embrassez pour tout ce que vous êtes, vous reprenez votre pouvoir et vous remettez le contrôle de votre image de soi. »
Kay Cola de OrganiGrowHair
« Chaque fois qu’une occasion spéciale se présentait, c’était le moment où nous nous faisions coiffer, ce qui nous a amenées à croire que nos propres cheveux naturels n’étaient pas assez bons. C’est ainsi qu’a commencé l’amour très toxique du défrisage de mes boucles », explique Cola, qui est noire, blanche, portoricaine, espagnole et salvadorienne.
La chanteuse/compositrice, entrepreneuse beauté et mère de trois enfants, basée à Los Angeles, avoue qu’elle détestait ses boucles en grandissant. Après des années à abîmer ses cheveux et une terrible coupe de cheveux qui l’a laissée traumatisée, Kola a été inspirée pour développer sa propre formule.
« J’ai créé ma ligne au début de 2016 et je l’ai utilisée sur moi-même. À l’époque, je n’avais pas de nom, et je ne prévoyais pas de la vendre. J’essayais simplement de trouver quelque chose qui m’aiderait à faire pousser, à raviver et à restaurer mes cheveux, qui avaient été endommagés par les tissages, les décolorations et les perruques », explique-t-elle. « Ma fille, qui avait cinq ans à l’époque, m’a incitée à porter mes cheveux naturels pour être un modèle pour elle, car elle était déjà confrontée à son propre combat contre les cheveux bouclés dans une école majoritairement blanche. C’était un défi de l’encourager à embrasser ses cheveux bouclés alors que je lissais toujours les miens. »
OrganiGrowHair comprend un certain nombre de produits capillaires qui fonctionnent pour diverses textures, notamment des shampooings, des revitalisants, des produits de coiffage, des traitements du cuir chevelu et plus encore. Elle s’est même étendue à OrganiGlowSkin, dont elle a fait un partenariat avec sa cofondatrice Kristin Smith, ainsi qu’à OrganiGoLife, qui comprend un éventail de produits de style de vie.
« L’amour de soi vient de l’intérieur, pas de ce que les sources extérieures vous disent. Nous avons beaucoup d’informations et de contenu qui nous bombardent quotidiennement, nous disant ce qui est beau, ce qui est acceptable, et cela change chaque année avec les temps. Il est de notre responsabilité de nous connaître et de savoir ce que nous aimons et ce que nous aimons. »
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