Le membre antérieur est constitué de : L’humérus, le radius et le cubitus, les carpiens, les métacarpiens, les doigts ou phalanges (voir schéma 6.6). La partie supérieure de l’humérus se déplace contre (s’articule avec) l’omoplate au niveau de l’articulation de l’épaule. En modifiant le nombre, la taille et la forme des différents os, les membres antérieurs ont évolué pour s’adapter à différents modes de vie. Ils sont devenus des ailes pour voler chez les oiseaux et les chauves-souris, des nageoires pour nager chez les baleines, les phoques et les marsouins, des membres rapides et efficaces pour courir chez les chevaux et des bras et des mains pour tenir et manipuler chez les primates (voir schéma 6.8).
Diagramme 6.6 – Membre antérieur d’un chien
Diagramme 6.7. Membre postérieur d’un chien
Diagramme 6.8 – Divers membres de vertébrés
Diagramme 6.9 – Membre antérieur d’un cheval
Chez le cheval et les autres équidés, le troisième orteil est le seul orteil restant sur les membres antérieurs et réels. Chaque orteil est composé d’une phalange proximale, d’une phalange moyenne et d’une phalange distale (et de quelques petits os souvent appelés sésamoïdes. Sur cette image, la phalange proximale est nommée P3 et la phalange distale est nommée sabot. (qui est plus proprement le nom du revêtement de kératine que l’on voit chez l’animal vivant).
Les jambes du cheval sont très adaptées pour lui donner une grande vitesse de galop sur de longues distances. Les os de la partie inférieure de la jambe et du pied sont fortement allongés et les sabots sont en fait les extrémités des troisièmes doigts et des orteils, les autres doigts ayant été perdus ou réduits (voir diagramme 6.9).
Contributeurs et attributions
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Ruth Lawson (Otago Polytechnic ; Dunedin, Nouvelle-Zélande)
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