Elizabeth « Libby » James est la femme que personne ne veut aller voir – jusqu’à ce qu’ils doivent le faire. Cette résidente de Charlotte âgée de 38 ans est avocate spécialisée dans les divorces depuis 13 ans et a vu passer beaucoup de femmes dans son bureau pendant cette période. Elle a tout vu et dit que le divorce est en fait la partie la plus facile, c’est la détermination de la pension alimentaire pour époux et le partage des biens – et tout le reste – qui deviennent si compliqués. (La loi de Caroline du Nord stipule qu’il faut être séparé depuis un an avant de pouvoir divorcer). Libby dit : « Bien sûr, il n’y a jamais une seule raison pour laquelle un mariage s’effondre. Les gens pensent que c’est généralement parce que quelqu’un a eu une liaison, mais l’une des principales causes que je vois est simplement le fait de devoir faire face à la routine quotidienne, et souvent les problèmes peuvent être mêlés. Les couples sont tellement occupés qu’ils perdent le contact l’un avec l’autre. »
Et il s’avère que c’est la période de l’année où ils en viennent le plus souvent aux mains. Libby dit que plus de gens ont tendance à s’engager sur la voie du divorce après la période des fêtes. « Je constate une augmentation assez importante du nombre de consultations, car beaucoup de gens essaient de tenir le coup pendant les vacances et vont ensuite consulter un avocat », explique-t-elle. Nous avons demandé à Libby d’être sincère avec nous – sur les raisons pour lesquelles les mariages s’effondrent, sur la façon de garder votre mariage fort et sur la façon de savoir quand il est temps de s’éloigner.
Libby James, un avocat spécialisé dans le divorce à Charlotte, NC, donne son avis sur la façon de rendre votre mariage fort – et quand l’arrêter. Image : Horack Talley
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5 Raisons courantes pour lesquelles les mariages échouent
1) Attrition
« Les gens s’éloignent et abandonnent avec le temps. La vie de chacun est tellement occupée que nous finissons par être des bateaux qui passent dans la nuit, nous perdons le contact, et vous cessez de vous sentir comme si vous étiez dans un mariage « , dit Libby. « Les gens cherchent d’autres moyens de satisfaire leur besoin et finissent par avoir des aventures – sexuelles ou émotionnelles – et perdent les éléments sur lesquels ils peuvent communiquer avec leur partenaire. Ils perdent le sentiment d’être une unité. Les liaisons sont généralement un symptôme d’un mariage qui s’est désintégré. »
2) Problèmes de santé mentale
Lorsqu’une ou les deux parties ont des problèmes de santé mentale, cela peut mener au divorce. Libby partage : « Je vois un nombre important de mes cas de litiges avec une sorte de personnalité narcissique parce que ces personnes ont tendance à être très difficiles à vivre, refusent d’accepter le blâme et commencent à accuser leur conjoint de tout ce qui va mal dans leur vie. Cela peut interférer avec les relations avec les enfants – le parent narcissique a du mal à interagir, et cela peut être très difficile à vivre pour l’autre conjoint. »
Des troubles de santé mentale plus graves, comme la dépression ou la bipolarité, peuvent être difficiles à reconnaître, et la société les a stigmatisés pendant si longtemps. Libby dit que cela rend difficile lorsqu’un conjoint traverse cela pour l’autre conjoint de faire face.
3) Alcool et abus de substances
Ce problème peut certainement relever de la santé mentale lorsque les gens comptent sur les drogues ou l’alcool pour faire face à l’anxiété. Mais parfois, l’abus d’alcool et de substances est un problème à part entière, et vivre avec une personne aux prises avec l’abus de substances peut être difficile. « Si l’un des conjoints n’arrive pas à se débarrasser de sa dépendance, il vide le compte bancaire, disparaît pendant des jours et peut conduire à l’effondrement du mariage », explique Libby. « Le taux de dépendance est devenu si répandu, il n’y a pas autant de stigmatisation, mais c’est tout aussi dangereux – et à certains égards, plus coûteux – qu’un trouble de santé mentale. »
4) Problèmes financiers
Les problèmes financiers dans un mariage peuvent aller dans tous les sens. Libby cite un scénario dans lequel l’un des conjoints peut jouer et perdre d’importantes sommes d’argent. « L’infidélité financière – le fait de jouer l’argent de la famille – est difficile à vivre », dit-elle. « L’autre conjoint devient frustré par les dépenses secrètes et parfois, lorsque les finances vont si mal, cela devient un facteur de stress supplémentaire et devient trop difficile à gérer. »
5) L’adultère
« Avec la montée des médias sociaux, il est beaucoup plus facile de tomber dans ces affaires émotionnelles ou sexuelles », dit Libby. « Il est plus facile de se connecter de nos jours – de rencontrer d’anciens petits amis, les amoureux du lycée qui se remettent ensemble – mais bien souvent, il y a rarement une seule chose. Une liaison pourrait venir de quelqu’un qui sent que son mariage est déjà en train de se déchirer. »
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Time to Call It Quits?
Maintenant que nous connaissons certaines des raisons les plus courantes pour lesquelles les mariages échouent, la question la plus difficile est peut-être de savoir s’il est temps d’y mettre fin ou de tenir bon. « C’est une question difficile », dit Libby. « Il est certain que si une personne se trouve dans une situation dangereuse ou si les enfants souffrent du conflit entre les parents, il est temps d’y mettre fin. Les enfants méritent de voir des relations heureuses et saines. » Elle explique que si les parents s’efforcent de réparer leur mariage, il est logique de tenir bon. Cependant, si les enfants souffrent à cause des tensions et des conflits à la maison, il est probablement préférable d’aller de l’avant avec le divorce.
Conseils pour garder votre mariage fort
« Restez connecté. Communiquez. ECOUTEZ ! » suggère Libby. Elle souligne l’importance de trouver quelque chose que vous pouvez faire ensemble avec votre conjoint qui vous apporte de la joie à tous les deux, mais aussi quelque chose sur lequel vous pouvez vous connecter. « Cela n’a pas besoin d’être excitant, il peut s’agir de regarder une émission de télévision, juste pour que vous ayez tous les deux quelque chose à raconter, quelque chose à attendre avec impatience. Cela peut être une activité – aller à l’église, apprendre à cuisiner, prendre des cours de danse – quelque chose où c’est vous deux qui avez quelque chose qui vous rapproche. »
Libby dit que la communication est la clé quand on essaie de garder son mariage fort.
Si rien d’autre ne fonctionne
« Une chose à retenir est que lorsque vous traversez un divorce, vous obtenez beaucoup de conseils, mais c’est un domaine tellement spécifique à chaque cas. Aucune famille n’est la même, et aucun divorce n’est le même », dit Libby. « Il y a tellement de facteurs dans chaque cas, alors écouter ses amis – ou son coiffeur – n’est pas toujours utile. » Pour de telles raisons, il est important de demander l’aide d’un avocat spécialisé en droit de la famille avec lequel vous avez un bon rapport et une communication ouverte. « L’une de nos tâches consiste à aider les gens à comprendre qu’il faut savoir communiquer entre eux », explique Libby. « Ce n’est pas toujours une option, mais dans la plupart des cas, ça l’est. Et vous allez vous en sortir ! »
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