1. Malades chroniques et handicapés
Les personnes atteintes de maladies chroniques risquent d’avoir de mauvais résultats en matière de santé et elles consomment, de toute évidence, plus de dollars de soins de santé que les personnes en bonne santé. Les malades chroniques sont deux fois plus susceptibles de déclarer des jours de mauvaise santé que la population générale.
Les personnes handicapées, comme les malades chroniques, ont généralement de nombreuses interactions avec le système de santé, mais, en raison de leur handicap, elles peuvent avoir des difficultés à accéder aux soins. Les malades chroniques et les personnes handicapées peuvent rencontrer des difficultés particulières pour obtenir des services.
2. Personnes à faible revenu et/ou sans domicile fixe
En général, les personnes à faible revenu sont plus susceptibles d’avoir des maladies chroniques, et l’impact de ces maladies peut être plus grave. Les personnes à faible revenu font également partie de façon disproportionnée des minorités raciales et ethniques. Étant à faible revenu, elles peuvent être moins susceptibles d’avoir une couverture et, par conséquent, avoir moins d’interaction avec le système de santé, a expliqué Pamela Riley, MD, MPH, vice-présidente de la réforme du système de prestation au Commonwealth Fund.
Les personnes ayant des revenus plus faibles sont également plus susceptibles d’avoir des conditions cooccurrentes – ce qui signifie qu’elles pourraient avoir des problèmes de santé comportementale, tels que la dépression ou des problèmes de consommation de substances, ainsi que des conditions médicales chroniques telles que l’obésité ou le diabète.
Puisque les personnes sans abri peuvent ne pas avoir un endroit sûr pour rester, elles courent un risque accru de résultats négatifs liés à la santé. En 2017, le département américain du logement et du développement urbain a signalé que près de 554 000 personnes dans le pays étaient sans abri en une seule nuit. Ces personnes sont moins susceptibles d’avoir une source régulière de soins et plus susceptibles de renoncer à des soins. En outre, il est difficile d’atteindre les sans-abri parce qu’ils peuvent souvent se sentir stigmatisés ou malvenus, selon une étude de 2013 dans The American Journal of Public Health.
3. Certaines communautés géographiques
Les Américains vivant dans les zones rurales ont souvent une moins bonne santé que la population générale. Cette disparité s’explique par le fait que les populations rurales connaissent un isolement géographique, ont un statut socio-économique plus faible, ont des possibilités d’emploi limitées et ont tendance à être plus âgées.
L’aggravation de ces problèmes dans les communautés rurales est le fait que cette population a du mal à accéder aux soins. Le New York Times a rapporté que les habitants des zones rurales américaines, en particulier les femmes enceintes, sont loin des soins. Outre le fait que 85 hôpitaux ruraux ont fermé depuis 2010, moins de la moitié des comtés ruraux disposent d’un hôpital offrant des soins obstétriques.
Les Amérindiens vivant dans des réserves sont également vulnérables. L’Indian Health Service a noté que « les Amérindiens et les autochtones de l’Alaska connaissent depuis longtemps un état de santé inférieur à celui des autres Américains. » Ils ont une espérance de vie plus faible (5,5 ans de moins que la population toutes races confondues) et leur éducation insuffisante, leur taux de pauvreté plus élevé et leurs différences culturelles ont également conduit à un fardeau de maladie disproportionné.
Les Amérindiens ont également des problèmes d’accès aux soins, en partie parce que leurs programmes de santé sont sous-financés, mais aussi parce qu’un quart des Amérindiens ont déclaré avoir été victimes de discrimination lorsqu’ils se rendent chez le médecin ou dans une clinique de santé, a rapporté NPR.
4. Population LGBTQ+
Près d’un membre sur cinq de la communauté LGBTQ a évité de chercher des soins médicaux parce qu’il a fait face ou craint de faire face à la discrimination. Au sein de la communauté LGBTQ, il existe également des différences raciales importantes. Par exemple, les femmes transgenres noires sont touchées de manière disproportionnée par le VIH.
Healthy People 2020 a indiqué que la discrimination à l’encontre des personnes LGBTQ est associée à des taux plus élevés de troubles psychiatriques, de toxicomanie et de suicide. Certains des déterminants sociaux qui affectent la santé de la communauté LGBTQ comprennent la discrimination dans l’accès à un logement sûr et une pénurie de prestataires de soins de santé qui sont bien informés et culturellement compétents en matière de santé LGBTQ.
Une étude récente a révélé que les personnes qui se sont présentées comme transgenres ou non-conformes au genre avant leur 18e anniversaire ont une prévalence plus élevée de troubles de santé mentale, y compris l’anxiété, la dépression et les troubles de déficit de l’attention, par rapport à leurs homologues cisgenres.
5. Les très jeunes et les très vieux
L’American Public Health Association a mis l’accent sur la façon dont le changement climatique affecte les populations vulnérables comme les enfants, qui ont des organes en développement, une faible immunité, passent plus de temps à l’extérieur et respirent plus d’air et boivent plus d’eau par poids corporel que les adultes. En outre, la recherche pédiatrique et les essais d’interventions médicales auprès des populations pédiatriques ont été insuffisants. Les enfants réagissent différemment aux médicaments et aux interventions que les adultes et ne peuvent pas simplement être considérés comme des « petits adultes » dans le cadre des soins de santé.
De même, les adultes âgés sont plus vulnérables aux problèmes de santé car ils ont également une faible immunité et souvent de nombreuses conditions médicales. Une étude de RAND a révélé que les personnes âgées ne reçoivent pas toujours les soins qui leur sont recommandés, comme les soins préventifs.