Un dimanche récent, ma famille a passé une partie de la journée à profiter du temps magnifique chez mon beau-frère, sur les rives d’un beau lac, suivi d’une visite chez mes beaux-parents, au bord d’une rivière au débit rapide, à 10 minutes de là. Nous avons fait du bateau, du kayak, du paddleboard sur le lac et, bien sûr, de la natation. (Ces détails deviendront bientôt pertinents.)
Notre trajet de 90 minutes pour retourner à Montréal s’est déroulé sans incident. Près de la maison, nous nous sommes arrêtés à notre Starbucks local. En entrant dans le café, j’ai remarqué l’épaisse alliance d’un homme et je me suis dit : » Son alliance est trop épaisse et voyante « , et j’ai entrepris de toucher automatiquement ma propre alliance avec mon pouce pour me rappeler à quel point je l’appréciais.
Mais je ne sentais pas mon alliance. En une fraction de seconde, j’ai regardé ma main gauche et j’ai remarqué qu’elle avait disparu. Une fois que mon cerveau a bien assimilé la chose, je suis sorti sur la terrasse pour le dire à ma femme. Comme je n’enlève jamais ma bague et que je savais qu’elle était sur ma main ce matin-là, je savais qu’elle s’était en quelque sorte délogée au cours des activités de la journée.
C’est là que l’histoire prend un tour vraiment miraculeux : Dans un geste digne des meilleurs scientifiques de CSI, ma femme a téléchargé toutes nos photos et vidéos de la journée pour voir si nous pouvions identifier une fenêtre qui pourrait nous permettre de préciser quand et où la bague aurait pu être perdue.
Nous avions quelques photos de 13 h 24 qui montraient clairement la bague sur ma main. Nous avons quitté la maison de mon beau-frère pour celle de mes beaux-parents vers 16 heures. Pendant ce temps, je m’étais livré à d’innombrables activités dans un lac profond à l’eau plutôt sombre.
Avec un regain d’optimisme, ma femme est passée aux photos et aux vidéos prises chez mes beaux-parents. (Rappelons qu’ils vivent sur les rives d’une rivière au cours rapide) Au chalet de mes beaux-parents, j’ai décidé de nager à contre-courant à cet endroit comme une forme de « tapis roulant aquatique ». Ma femme a pris une vidéo de la nage « tapis roulant », mais mon beau-père avait ensuite demandé que nous en prenions une autre, sous un angle différent.
La première vidéo n’a donné aucune valeur médico-légale mais, étonnamment, ma femme a pu identifier ma bague dans la deuxième vidéo en la ralentissant et en figeant l’image au bout de six secondes. Mon prochain et dernier coup de nage à la marque de huit secondes a montré que je ne portais plus la bague.
Si l’histoire s’arrêtait là, ce serait déjà une anecdote étonnante à couper le souffle dans la mesure où nous avions identifié par sérendipité la fenêtre de deux secondes pendant laquelle la bague a été perdue.
Ce soir-là, ma femme et moi avons discuté s’il était concevable que la bague puisse encore être trouvée. Devais-je libérer mon emploi du temps du lundi pour la chance infinitésimale que nous puissions retrouver la bague au fond de la rivière ? Pouvions-nous vraiment être sûrs qu’elle était bien perdue là et que le courant ne l’avait pas emportée à des kilomètres de là ? Et, en supposant qu’elle soit simplement tombée au fond de la rivière, où la profondeur varie d’environ deux pieds au bord à peut-être cinq pieds là où je nageais, quelle était la probabilité que nous trouvions une bague sur un lit de rivière jonché d’innombrables roches de tailles diverses et d’autres débris ?
Non intimidés par ce défi herculéen, nous avons procédé avec un optimisme irrationnellement exubérant. J’ai suggéré que nous devions réaliser une expérience de physique à la rivière pour mesurer le mouvement d’un anneau qui tombe compte tenu du courant de la rivière. Nous avons trouvé un anneau sans valeur de poids et de taille à peu près égaux et sommes retournés chez mes beaux-parents.
Heureusement, ils avaient l’équipement de plongée en apnée et les chaussures d’eau nécessaires. Ma femme a attaché l’anneau « expérimental » à une longue corde et nous avons commencé notre expérience. Les conclusions ? Un, l’anneau tombe assez rapidement au fond de la rivière nonobstant le fort courant et, deux, s’il se loge solidement au fond de la rivière, il est peu probable que le courant le déplace de sa cachette.
À ce moment-là, j’ai annoncé à ma femme que j’étais absolument certain que l’anneau se trouvait au fond de la rivière et que nous devions simplement parcourir méthodiquement chaque centimètre carré jusqu’à ce que nous le trouvions.
J’aurais aimé pouvoir prendre une photo du lit de la rivière, ne serait-ce que pour faire comprendre à quel point cette recherche était difficile, voire presque impossible. J’ai dû mettre au point un système pour atténuer les défis spatiaux inhérents. Dans la mesure du possible, je n’utiliserais que mes mains et mes pieds pour m’ancrer sur les gros rochers, afin de ne pas modifier le paysage du lit de la rivière. C’était en soi une tâche intimidante étant donné la force du courant. J’ai commencé à travailler sur ma respiration afin d’être le plus détendu possible et de pouvoir me concentrer sur la tâche à accomplir. Enfin, je devais trouver un moyen d’utiliser des marqueurs visuels sur le lit de la rivière pour établir les zones que j’avais déjà parcourues et celles qui restaient à explorer – et les mémoriser.
J’ai rapidement réalisé que ce serait exponentiellement plus difficile que de trouver une aiguille dans la proverbiale botte de foin. Après tout, j’essayais de trouver une bague au fond d’une rivière en mouvement rapide ! Après 20 minutes d’efforts, un éclair éphémère a attiré mon attention. J’ai plongé plus près de la source pour l’examiner et là, logée entre des rochers, se trouvait ma bague. Je l’ai saisie, j’ai vu que c’était bien ma bague, puis je suis sorti de l’eau en poussant un cri primal vraiment viscéral.
Cette histoire vraiment miraculeuse s’accompagne de quelques enseignements importants :
- Un mariage réussi exige un engagement envers le travail d’équipe. Ma femme et moi avons travaillé en tandem pour résoudre un problème qu’il aurait probablement été impossible pour l’un ou l’autre de résoudre seul.
- L’importance d’avoir une approche analytique et raisonnée de la prise de décision couplée à une compréhension de la méthode scientifique. L’expérience « hydraulique » nous a permis d’élaguer l’espace de recherche d’une manière qui a rendu la tâche plus réalisable.
- L’importance d’avoir une perspective positive et optimiste. Il aurait été profondément plus facile de supposer que la cause était perdue lorsque j’ai découvert pour la première fois que l’anneau manquait. Cependant, ma femme et moi avons gardé fermement l’espoir qu’il y avait une chance que la situation puisse être redressée. Je plaisante souvent avec elle en lui disant qu’elle a la capacité étonnante de prendre n’importe quelle situation et de découvrir le proverbial côté positif. C’est une merveilleuse compétence à posséder lorsqu’on navigue à travers les épreuves et les tribulations de la vie.
- Les possessions les plus précieuses des gens portent une signification profondément symbolique et émotionnelle. Mon attachement à mon alliance est un symbole puissant de l’amour infini que je porte à ma femme et à mes enfants. Peut-être dois-je retravailler légèrement la ligne classique de la chanson de Marvin Gaye de « Ain’t no river wide enough, to keep me from getting to you » à « Ain’t no river deep enough, to keep me from getting to the symbol of our love. »
- Enlevez votre alliance avant de vous baigner !
Sur une note connexe, certains lecteurs pourraient être intéressés par mon billet antérieur de Psychology Today intitulé How Much Should One Spend on an Engagement Ring?
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