3 jours à Montréal, Canada

Bien qu’elle ait 125 ans de plus que le pays qui l’abrite, ces jours-ci, Montréal éblouit avec une nouvelle énergie. Ses restaurants attirent des New-Yorkais exigeants (certains diront snobs ?) qui sont prêts à faire une heure et demie de vol juste pour manger pendant un week-end. La ville est suffisamment proche (et compacte) pour être abordée en trois jours – que ce soit à pied, le long des rues pavées du Vieux-Montréal, ou en un rapide Uber jusqu’au sommet du Mont Royal. Voici comment profiter au maximum de votre long week-end dans la plus grande ville du Québec.

Checking In

Grand-dame canadien sans pareil, le Ritz-Carlton, Montréal a ouvert ses portes en 1912 et a été le tout premier hôtel en Amérique du Nord à porter le nom de Ritz-Carlton. Il a fait l’objet d’une rénovation de 200 millions de dollars sur quatre ans, qui s’est achevée en 2012, et le résultat reste sobre et élégant, avec des améliorations technologiques comme des détecteurs de mouvement et des planchers chauffants, le tout dans un emplacement de choix sur le Golden Mile. (Nous vous pardonnerons de rester chez vous et de siroter du champagne au bar Dom Pérignon dans le célèbre Palm Court). Pour quelque chose de plus contemporain, essayez l’Hôtel Nelligan, un hôtel ultramoderne situé dans le quartier des arts de Montréal et composé de trois bâtiments en pierre et en maçonnerie du XIXe siècle. Les chambres aux murs de briques apparentes sont dotées d’un mobilier en bois de cerisier ; des écrits du poète canadien-français Émile Nelligan apparaissent dans des peintures un peu partout.

Jour 1 : Montréal historique

Le Vieux-Montréal est le Montréal représenté sur la plupart des cartes postales – et pour de bonnes raisons. Commencez votre journée à Olive et Gourmando, qui attire les foules avec ses tartines, ses bols de chia et ses œufs pochés. Si vous ne voulez pas attendre le service à table, faites la queue (et croyez-nous, il y en aura une) et prenez un scone aux raisins ou un croissant au sésame et au gruyère à emporter. Ensuite, marchez vers le nord le long de la rue Saint-Paul O et tournez à gauche dans la rue Saint-Sulpice pour arriver à la basilique Notre-Dame de style néo-gothique, une célèbre église construite dans les années 1820, connue pour son orgue centenaire Casavant Frères, ses vitraux illustrant l’histoire religieuse de Montréal et son plafond bleu brillant. L’entrée coûte 6 $ CAD (environ 4,70 $), mais des visites gratuites de 20 minutes de la cathédrale en anglais et en français sont proposées toutes les 15 minutes – et elles sont excellentes.

Continuez à marcher vers le nord, en vous arrêtant à la place Jacques-Cartier pour prendre un verre à la terrasse fleurie du Jardin Nelson. Ensuite, plongez dans le Château Ramezay, un lieu historique national du Canada situé dans l’ancien domaine du gouverneur de Montréal, où les visiteurs peuvent découvrir plus de 500 ans d’histoire de la ville. (Prévoyez au moins une heure et demie.) Vous avez faim ? Reposez vos jambes – et comblez votre appétit – au Stash Café, qui se trouve à dix minutes de marche au sud. Vous aurez envie d’Instagramer les intérieurs (pensez aux poutres, aux briques et aux bancs d’église servant de sièges), mais vous rangerez sans aucun doute votre téléphone lorsque la nourriture – polonaise traditionnelle – sera servie : Nous avons un faible pour la kielbasa, les sledz (harengs marinés) et les golabki (rouleaux de chou remplis de porc et de riz), mais il y a très peu de mauvaises commandes ici. Une fois que vous vous sentez fortifié, marchez quelques minutes vers l’est le long de la rue de Callière jusqu’à la Pointe-à-Callière, un site archéologique et un musée tentaculaires construits à l’endroit où Montréal a été fondée en 1642. Il résume bien toute l’histoire de la ville que vous avez vue à pied aujourd’hui.

Il est temps de manger à nouveau ! Pour des plats québécois comme la terrine de foie gras, le carpaccio de cerf et le pigeonneau au riz sauvage, prenez une table tôt chez Toqué ! qui a récemment été nommé le deuxième meilleur restaurant au Canada (après Alo à Toronto) ; réservations très recommandées.

Journée 2 : Un bon vieux Food Crawl

Débutez par un bagel roulé à la main (ou deux) chez St-Viateur Bagel, un incontournable du quartier du Mile End depuis 1957 qui reste ouvert 24 heures sur 24, sept jours sur sept, et qui compte même la chanteuse québécoise Céline Dion parmi ses fans. Il n’y a pas beaucoup d’endroits pour manger dans le magasin, alors emmenez vos marchandises sur le Mont Royal, l’homonyme de Montréal et un parc public de 200 hectares ouvert toute l’année qui domine la ville. Marcher jusqu’au sommet du Mont Royal vous prendra environ 45 minutes depuis sa base, mais nous ne jugerons pas si vous y allez plutôt en Uber. Prévoyez au moins une heure pour vous asseoir et profiter de la vue, et ajoutez une autre demi-heure, au moins, pour explorer le parc, qui a été conçu par l’architecte paysagiste Frederick Law Olmsted, à qui l’on doit également la création d’un petit endroit appelé Central Park.