16 Meilleures chansons de banjo de tous les temps

Dueling Banjos, la chanson de Délivrance, est l’une des chansons de banjo les plus populaires et reconnaissables de tous les temps. Mais il y en a tellement d’autres. La musique de banjo est incomparable, avec un ton et un style uniques qui lui sont propres.

La musique de banjo est surtout associée à la musique folk et country, mais elle peut être incorporée dans de nombreux genres musicaux. Le banjo joue souvent un rôle secondaire par rapport à la guitare, mais il existe de grandes chansons de banjo qui se suffisent à elles-mêmes. La plupart d’entre elles ont également atteint le sommet des palmarès.

Voici les 16 meilleures chansons de banjo de tous les temps :

1. Dueling Banjos par Arthur Smith
2. Foggy Mountain Breakdown par Earl Scruggs
3. Cripple Creek par Lester Flatt
4. Old Man par The Stray Gators
5. Bluebird par Buffalo Springfield
6. Mountain Breakdown par Earl Scruggs

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7. Clinch Mountain Backstep par Ralph Stanley
8. The Great Remember (For Nancy) par Steep Canyon Rangers
9. Rye Whiskey par Punch Brothers
10. Thunderstruck par Steve ‘N’ Seagulls
11. Genius in France par « Weird Al » Yankovic
12. The Coo-Coo Bird par Clarence Ashley
13. Summertime par Pete Seeger
14. Pretty Polly par Dock Boggs
15. The Air Is Getting Slippery par Primus
16. Gallows Pole par Led Zeppelin

Lisez la suite pour en savoir plus sur les meilleures chansons de banjo de tous les temps et les histoires derrière certaines d’entre elles.

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Les meilleures chansons de banjo de tous les temps

Il existe des histoires fascinantes sur les meilleures chansons de banjo de tous les temps. Connaître l’histoire derrière chacune d’elles ajoute plus de vie à la chanson et les rend d’autant plus grandes. Ci-dessous, je vais vous expliquer un peu le contexte de ces meilleures chansons de banjo.

Dueling Banjos par Arthur Smith

Peut-être que la plus populaire de toutes les chansons de banjo provient de la scène du film Deliverance où un adolescent autiste nommé Lonnie, originaire de Géorgie du Sud, a joué la partie de banjo dans la chanson « Dueling Banjos » face à Ronnie Cox à la guitare.

La scène se déroule comme suit : Un garçon autiste nommé Lonnie, qui se trouvait avoir un banjo, a entendu la guitare jouée. Il a répondu en prenant son banjo et en jouant en retour. Le garçon et le voyageur ont alors entamé leur remarquable dialogue à travers leurs instruments de musique.

Le rôle du garçon était joué par l’acteur américain Billy Redden. Le musicien local, Mike Addis, était assis derrière Redden, avec son bras gauche dans la chemise de Redden afin de faire les mouvements de main sur le banjo et de rendre le tout plus convaincant. Des angles de caméra soignés ont permis de garder Addis hors de vue. Les joueurs de banjo expérimentés savent que les mouvements de la main ne sont pas parfaitement alignés avec le jeu, cependant. De plus, le banjo utilisé ne jouerait jamais le même son dans l’enregistrement.

La musique réelle a été arrangée et enregistrée par Eric Weissberg au banjo et Steve Mandel à la guitare. Dueling Banjos a été écrit à l’origine par Arthur « Guitar Boogie » Smith en 1954.

C’est ainsi que cette scène inoubliable de « Délivrance » a vu le jour. Et maintenant, elle est bien connue comme étant la meilleure chanson de banjo de tous les temps.

Foggy Mountain Breakdown par Earl Scruggs

Quand Warren Beatty cherchait une chanson qu’il utiliserait pour son film « Bonnie and Clyde » en 1967, il a trouvé « Foggy Mountain Breakdown » d’Earl Scruggs. Il a estimé qu’elle convenait parfaitement aux nombreuses scènes de poursuite en voiture qui constituent l’une des principales attractions du film.

Le film n’a pas été bien accepté par les cinéphiles au début mais finalement, il s’est relevé et est devenu un blockbuster majeur. Il a valu à Scruggs dix nominations aux Oscars, dont il a remporté deux. L’année suivante, Scruggs et son partenaire, Lester Flatt, ont remporté le Grammy pour cette chanson. Plus tard, Scruggs a obtenu un deuxième Grammy pour la reprise de la chanson en 2002.

Cripple Creek par Inconnu

Cripple Creek a été écrit à l’origine pour le violon, enregistré par des musiciens des années 1920. Personne ne sait exactement qui l’a composé. Plus tard, elle est devenue plus populaire en tant que chanson pour banjo. L’un de ceux qui ont rendu cette chanson populaire dans les temps modernes est Lester Flatt à la guitare et Earl Scruggs au banjo. Cette chanson est maintenant un morceau standard de la musique bluegrass.

Il n’y a aucune certitude quant à l’endroit où se trouve le véritable Cripple Creek de la chanson. Certains disent qu’il se trouve en Virginie. D’autres disent que c’est celui du Colorado à l’époque de la ruée vers l’or. Les deux s’appellent Cripple Creek. C’est l’un des premiers airs que les banjoïstes débutants apprennent.

Old Man par Neil Young

Cette chanson a été écrite parNeil Young. Il a dit l’avoir écrite pour un gardien dans un ranch qu’il a acheté en1970. Le ranch était situé dans un endroit appelé le Broken Arrow Ranch dans le nord de la Californie.

Le concierge ne savait pas qui était Neil Young. Il était perplexe quant au fait que ce jeune homme ait pu acheter ce grand ranch alors qu’il est encore si jeune. En fait, il a posé cette même question à Neil Young.

Le concierge a demandé à Neil « comment un jeune homme comme vous a pu avoir l’argent pour acheter le grand ranch ? ». Neil a juste répondu : « Eh bien, de la chance, Louis, vraiment de la chance. » Le concierge a dit que c’était la chose la plus incroyable qu’il ait jamais entendue. Neil a acheté le ranch pour une somme de 350 000 $. C’était en 1970. Apparemment, Louis, le concierge, ne savait pas à quel point Neil était célèbre à cette époque.

Louis a conduit Neil autour de l’endroit dans sa vieille Jeep bleue. Neil a dit qu’il a écrit cette chanson pour le concierge en réalisant que ses besoins sont les mêmes que ceux du vieil homme.

Bluebird de Buffalo Springfield

Cette chanson au banjo a en fait été écrite par Stephen Stills lorsqu’il était encore membre du groupe Buffalo Springfield. Il l’a écrite le 4 avril 1967. Il a chanté la chanson en tant que lead vocal du groupe, accompagné par Charlie Chin au Banjo et Bobby West à la basse électrique. La chanson dure environ 4:28 minutes. Bluebird est la cinquième piste de l’album de Buffalo Springfield : Bluegrass Springfield Again.

Clinch Mountain Backstep de Ralph Stanley

Clinch Mountain Backstep est probablement la chanson de banjo la plus populaire que Ralph Stanley a écrite. Cette chanson de banjo est un exemple des airs tortueux pour lesquels la musique de banjo est connue. La plupart des gens auraient du mal à entendre l’air croche car il semble si naturel dans cette chanson. L’unicité du doigté et du son fait de Clinch Mountain Backstep l’une des meilleures chansons à jouer au banjo.

The Great Remember (For Nancy) by Steep Canyon Rangers

Cette chanson a été écrite par le comédien Steve Martin pour son ami, un autre comédien, Martin Short. Short a perdu sa femme, Nancy, à cause d’un cancer des ovaires et Martin a pensé écrire une chanson pour réconforter son ami.

Martin a discuté de la chanson avec sa propre femme si le fait d’écrire les paroles de la chanson la rendra meilleure. Il a admis plus tard que l’humeur de la chanson pourrait être affectée si les paroles sont écrites sur les notes. Il a donc choisi de ne pas écrire les paroles. Il a dit que c’était une humeur tellement émotionnelle qu’il ne veut pas que les paroles dirigent l’auditeur loin d’elle.

Reprise deThunderstruck par Steven ‘N’ Seagulls

Thunderstruck est une chanson originale d’AC/DC qui est maintenant rendue plus populaire par la version banjo de Steve ‘N’ Seagulls. Ce groupe a repris sur internet des chansons populaires de métal et de rock en les jouant en version bluegrass.

Leur dernière en date est « Thunderstruck » d’AC/DC. La chanson a été déconstruite par ce groupe en utilisant des cuillères, un accordéon, une mandoline et, bien sûr, le banjo. Ils ont réussi à reproduire l’attitude dure de la chanson d’AC/DC, mais dans un style bluegrass. La vidéo est en fait assez drôle et leur talent est sérieusement sous-estimé.

Genius in France par « Weird Al » Yankovic

Cette chanson au banjo est un hommage au célèbre Frank Zappa, compositeur, chef d’orchestre et multi-instrumentiste. Cette chanson a été approuvée et encouragée par la famille de Frank Zappa. Dweezil, un fils de Frank, joue même le plan de guitare à l’intro de la chanson. Il a utilisé la même guitare que son père pour la chanson « I’m the Slime ». Zappa a l’habitude d’injecter quelques mots français dans certaines de ses chansons.

L’oiseau Coo-Coo par Clarence Ashley

La version de Clarence Ashley est la version la plus populaire de cette chanson de banjo. Elle a été enregistrée par Ashley le 23 novembre 1929, à Johnson City, TN. Elle est maintenant incluse de façon permanente dans l’Anthology of the American Folk Music.

De nombreux joueurs de banjo essaient d’imiter la façon dont Ashley joue du banjo dans le Coo-Coo Bird. Mais ils trouvent qu’il est difficile de copier la façon dont Ashley l’a fait. L’une des raisons est peut-être la structure et les techniques qu’il a utilisées pour jouer la chanson. Elles présentent des défis qui ne sont pas vus dans d’autres chansons de banjo.

Pretty Polly par Dock Boggs

Pretty Polly a commencé comme une chanson folklorique traditionnelle anglaise rendue populaire au Royaume-Uni, au Canada et dans la région des Appalaches en Amérique du Nord. Il s’agit en fait d’une ballade sur le meurtre de Polly, une jeune femme.

La chanson est réapparue et est devenue populaire en tant que chanson de banjo dans les années 1920 aux États-Unis . Elle a été enregistrée par John Hammond sous le nom de « Purty Polly » en 1925 et 1927. B.F. Sheldon et Dock Boggs ont également enregistré leurs propres versions de cette chanson en 1927.

La chanson originale anglaise raconte la raison pour laquelle le meurtrier a tué Polly. Cependant, les versions américaines ont choisi d’omettre l’intention du meurtrier et se sont attardées sur le fantôme de Polly qui le hante.

Bob Dylan, dans ses premières années en tant que chanteur, a également chanté Pretty Polly. En fait, c’est la chanson qu’il a utilisée pour fonder son œuvre ultérieure intitulée « Ballad of Hollis Brown ».

Gallows Pole par Led Zeppelin

De toutes les chansons de Led Zeppelin, c’est la seule qui a le banjo en tête. C’est la première fois que Jimmy Page a réellement joué du banjo. Il l’a emprunté à son compagnon de groupe, John Paul Jones.

Gallows Pole est tiré de « Gallis Pole », une vieille chanson de blues qui a été rendue populaire par Leadbelly, un chanteur de folk-blues dans les années 1940. Page s’est intéressé à en faire une nouvelle version lorsqu’il a entendu Fred Gerlach, un chanteur folk californien, la chanter.

Robert Plant a mis en place de nouvelles paroles pour la chanson, et John Paul Jones a joué de la basse et de la mandoline. Pagejouait du banjo et d’une guitare acoustique à six cordes, d’une guitare à 12 cordes et bien sûr de sa guitare électrique.

L’histoire de base de la chanson est un homme dont la tête est coincée sur la potence. Il dit à la foule qui regarde la procédure : « Attendez que mes proches arrivent ».

3 Banjos recommandés pour jouer ces chansons de banjo à succès

Si vous voulez jouer ces chansons, vous aurez besoin d’un bon banjo. Vous trouverez ci-dessous 3 banjos que je recommande en fonction de leur valeur globale. Ils sont parfaits pour les débutants car ils équilibrent un excellent son et une qualité de construction, pour un prix abordable par rapport à des banjos plus premium.

1. Vangoa 5-String Banjo Beginner Kit

Ce Vangoa 5-String Banjo Beginner Kit utilise un panneau Remo Drum Head de haute qualité qui produit un son doux. Vous pouvez également battre la tête doucement pour mélanger différentes tonalités dans les mélodies de banjo.

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Le banjo a une tige de truss que vous pouvez utiliser pour ajuster la hauteur des cordes. Avec ce truss rod, vous pouvez choisir un réglage qui sera le plus confortable pour vos doigts pour jouer. Le manche de ce banjo est en acajou avec un beau grain. Il est dur et ne se déforme pas facilement.

À un prix raisonnable, ce banjo est livré avec un kit pour débutant qui comprend un accordeur de guitare, un sac, des médiators et une sangle de prise de son. Ce banjo offre un toucher décent et lisse avec une surface brillante et lisse.

2. Deering Goodtime 5-String Banjo

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Le Deering Goodtime 2 Resonator Banjo with Hard Case est un banjo à prix moyen fabriqué aux États-Unis. Ce banjo à dos ouvert ne pèse qu’environ six livres, ce qui le rend facile à emballer et à emporter partout. Il est bien fretté, peut être joué facilement et a une belle tonalité vibrante.

Le créateur de Deering a créé l’entreprise en raison du manque de banjos à bas prix qui produisent des sons de haute qualité. Ce manque de banjos abordables mais produisant de bons sons signifie que les gens seront découragés d’apprendre à jouer du banjo. Ils fabriquent donc d’excellents banjos à un prix plus bas et plus raisonnable que beaucoup de marques de banjo premium à prix fou.

Le manche est en érable, élancé, et possède une jante en érable 3 plis. Il a un cordier réglable et des tuners à engrenages scellés. La finition satinée donne à l’érable blond un aspect élégant. Toutes les parties métalliques du banjo sont nickelées.

Conclusion – Les meilleures chansons de banjo de tous les temps

Il y a tellement de chansons de banjo à choisir qu’il est difficile de choisir quelles sont les meilleures. Grâce à de nombreuses recherches et aux commentaires de mes collègues musiciens, j’ai dressé une liste des 16 meilleures chansons de banjo de tous les temps :

1. Dueling Banjos par Arthur Smith
2. Foggy Mountain Breakdown par Earl Scruggs
3. Cripple Creek par Lester Flatt
4. Old Man par The Stray Gators
5. Bluebird par Buffalo Springfield
6. Mountain Breakdown par Earl Scruggs

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7. Clinch Mountain Backstep de Ralph Stanley
8. The Great Remember (For Nancy) de Steep Canyon Rangers
9. Rye Whiskey de Punch Brothers
10. Thunderstruck de Steve ‘N’ Seagulls
11. Genius in France de « Weird Al » Yankovic
12. The Coo-Coo Bird par Clarence Ashley
13. Summertime par Pete Seeger
14. Pretty Polly par Dock Boggs
15. The Air Is Getting Slippery par Primus
16. Gallows Pole par Led Zeppelin

Chacune de ces chansons est accompagnée d’une histoire qui leur donne vie et sens. En apprenant à jouer ces chansons, vous gardez l’histoire et la mélodie en vie.