La Malaisie est le joyau couronné qui se trouve à la toute fin de l’Asie du Sud-Est, s’avançant avec le détroit de Malacca pour rencontrer les îles de l’Indonésie et la mer de Java.
C’est une nation distinctement divisée en deux.
Sur le côté ouest se trouve la Malaisie bâtie ; l’ancien bastion du pouvoir colonial britannique qui est maintenant bourdonnant avec Kuala Lumpur électrique et les villes multiculturelles de l’UNESCO à Penang.
Sur le côté est se trouve Bornéo, sauvage et couvert de brume.
Ici, les orangs-outans se balancent dans les forêts vierges, d’anciens dômes volcaniques se profilent au-dessus de nos têtes, les plages sont foulées par les tortues plutôt que par les baigneurs, et des villes de pêcheurs rustiques se déversent dans la mer de Chine méridionale.
Un simple coup d’œil à ce pays magique suffit pour comprendre pourquoi tant de gens optent pour un voyage ici, qu’ils viennent pour les étendues verdoyantes des Cameron Highlands parfumées au thé, les eaux nacrées de Sipadan, les marchés tapageurs de la capitale, les reliques historiques de Malacca – la liste est longue…
Explorons les meilleurs endroits à visiter en Malaisie :
Kuala Lumpur
Source : flickrKuala Lumpur arrive hérissée au centre par les deux grandes flèches des tours Petronas, remplie de marchés et de hawker bazars capiteux le long de Petaling Street, palpitante de l’énergie de Bukit Bintang – la ville du divertissement – et inondée des senteurs de tout, de la friture du chow mien chinois au grésillement des barbecues de poisson portugais.
C’est l’une des grandes métropoles multiculturelles du monde, avec un Chinatown éclairé aux lanternes qui jouxte des quartiers de maisons de curry népalais et de cuisines indiennes de thali.
En dehors des vues imprenables sur le paysage urbain depuis les innombrables sky bars, vous pouvez visiter les mystérieuses grottes de Batu et quelques institutions d’art islamique acclamées.
Malacca
Source : flickrLes églises aux couleurs rouges et les frontons coloniaux qui bordent les ruelles étroites de l’enchanteresse Malacca restent incontestablement l’un des grands attraits de la Malaisie.
Créée au cours de décennies de domination coloniale par les Portugais, les Hollandais, puis les Britanniques, la ville que l’on voit aujourd’hui était autrefois une puissante puissance commerciale à la lisière de la péninsule malaise.
Avec le contrôle du détroit de Malacca, elle voyait tout, des transports de soie aux convois d’épices en passant par les contingents militaires, passer par ses ports.
Aujourd’hui, il y a des musées maritimes immersifs pour aider à démêler ce passé, ainsi qu’un pandémonium marché de nuit en bas de Jonker Walk – l’un des meilleurs du pays !
Penang
Source : flickrPenang est souvent saluée comme l’Asie du Sud-Est écrite en petit.
Il est facile de voir pourquoi.
Dans la ville de George Town, des pousse-pousse cliquetants se faufilent devant des cuisines cantonaises enfumées, des demeures bleues du XIXe siècle et les vestiges vieillis d’un passé britannique vaniteux – il n’est pas étonnant que l’ensemble de l’endroit soit classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Vous pouvez vous attendre à un incroyable mélange de nourriture à essayer aussi, y compris les currys indiens et les crêpes chinoises.
Et puis il y a les plages, qui scintillent dans des bleus profonds et des jaunes d’or à Batu Feringghi, et viennent bordées de cocotiers élancés sur le bord de l’île Jerejak.
Parc national de Gunung Mulu
Source : flickrLes hoodoos altérés et les anciennes crêtes du parc national de Gunung Mulu manquent rarement de capter l’imagination.
Le parc lui-même (un autre site de l’UNESCO) représente l’une de ces dernières enclaves de terres vierges, et c’est l’une des réserves les plus difficiles d’accès de tout Bornéo – il faut prendre un avion au cœur battant jusqu’à l’asphalte du minuscule aéroport de Mulu, ou un bateau de rivière de 12 heures entre des jungles infestées de serpents.
Le prix ? Des forêts humides moussues où les calaos casqués émettent leurs cris ; des systèmes de grottes profondes et humides criblées de chauves-souris rares ; un trekking sur des ponts de canopée qui se balancent ; les puissants grykes et les cavernes du mont Api – la liste est longue.
Langkawi
Source : flickrEnjambant la frontière avec la Thaïlande où la mer d’Andaman devient le détroit de Malaccan à l’extrême nord du pays, Langkawi est un endroit décontracté et paresseux qui offre une véritable dose de tropiques.
Riche en plages emblématiques, comme le paradis des sports nautiques de Pantai Cenang, ou les sables isolés et parsemés de rochers de Pantai Kok, elle s’est établie comme l’endroit où venir pour le soleil, la mer, le sable, la plongée sous-marine et un peu de dorlotement.
Pour ce dernier point, vous pouvez vous rendre dans les stations 5 étoiles tout compris qui se cachent dans les cocotiers de Datai Bay.
Et pour l’aventure, vous pouvez enfiler les bottes et faire une randonnée jusqu’aux sept puits jaillissants, ou vous rendre sur le SkyBridge panoramique au sommet des jungles.
Parc national deTaman Negara
Source : flickrTaman Negara est le joyau vert tentaculaire qui se trouve au cœur de la péninsule malaise.
Couvrant un énorme 4 300 kilomètres carrés, il s’étend à travers une forêt tropicale primitive (certaines des plus anciennes forêts établies au monde, selon certains) et des rivières sinueuses où l’on peut apercevoir des éléphants se prélassant sur les berges boueuses.
Aujourd’hui, Taman Negara est élevé au rang de haut lieu de l’écotourisme en Malaisie, et les voyageurs viennent de loin pour parcourir les ponts de corde qui se balancent, faire de la randonnée sur les sentiers entourés d’arbres et rechercher des espèces comme l’insaisissable tigre malais, les macaques sauvages effrontés, les éléphants indiens, les guars galopants – la liste est longue !
Cameron Highlands
Source : flickrS’élevant à une hauteur de plus de 1 000 mètres au-dessus des basses terres de la péninsule malaise, la station de colline connue sous le nom de Cameron Highlands manque rarement de couper le souffle.
Elle balaie les plateaux de la puissante Main Range, à mi-chemin entre Penang et KL, s’enroulant au fur et à mesure dans des poches verdoyantes de forêt tropicale et de champs de thé vert émeraude.
Le microclimat unique et les températures fraîches qui dominent sur les hauts plateaux font de la région l’incubateur parfait pour une vie végétale et animale intéressante, tandis que des oodles d’itinéraires de randonnée usés promettent des vues impressionnantes sur Batu Brinchang et les villages de thé déglingués, et même des rencontres culturelles avec les aborigènes Orang Asli locaux.
Îles Perhentian
Source : flickrLes îles Perhentian ont tout du bel aspect et des beautés ensoleillées que l’on attend d’un archipel situé à l’entrée du golfe de Thaïlande.
Encouragées par des traits étincelants de récif corallien, on y accède généralement par bateau depuis Kuala Besut.
L’emplacement sur la côte est de la Malaisie les maintient vides des mêmes foules en plein essor qui descendent sur Penang, ce qui est génial si vous recherchez de longues journées de farniente à vous défouler entre Turtle Beach et Coral Bay.
Mais ce n’est pas tout.
Il y a de la plongée sous-marine à profusion, avec des sites célèbres comme Pinnacle et Sugar Wreck offrant une grande visibilité.
Il y a des sentiers de randonnée dans la jungle, où vous garderez la compagnie de lézards et de serpents surdimensionnés.
Et il y a d’excellentes fritures de poisson le soir pour démarrer !
Semenggoh Nature Reserve
Source : flickrSemenggoh continue de régner comme l’un des joyaux naturels légendaires de Bornéo.
Située juste à la périphérie de la ville de Kuching, elle se déverse dans les forêts tropicales vierges qui s’élèvent avec les grands pics intérieurs du Sarawak.
Entre ses frontières se trouvent des tecks imposants et des vignes de jungle qui se balancent, le tout poivré de papayes et de bananiers en fleurs.
Ces derniers sont grignotés par la meute résidente de 25 orangs-outans, qui sont la principale raison pour laquelle tant de milliers de personnes affluent par ici chaque année ! (Il y a une célèbre réserve sur les terres de Semenggoh qui permet certaines des rencontres les plus rapprochées et personnelles avec ces simiens fascinants.)
Parc national de Bako
Source : flickrS’avançant dans les eaux nacrées de la mer de Chine méridionale, de l’autre côté de Kuching par rapport à Semenggoh, le parc national de Bako mérite également une visite – surtout si vous êtes venu en Malaisie pour ses jungles sauvages et son arrière-pays magnifique.
Les paysages ici peuvent changer radicalement de la côte à l’intérieur des terres, avec des empilements de roches ciselées et des falaises à pic au bord de l’océan, et des forêts denses avec des sous-bois moussus qui dominent l’arrière-pays.
Cela donne un éventail impressionnant de faune, y compris de formidables varans et des singes proboscis insaisissables.
Des sentiers de randonnée couvrent l’ensemble du parc, se faufilant à la fois dans les bois, les mangroves et les criques côtières.
Kuching
Source : flickrPour de nombreux voyageurs, Kuching sera ce premier aperçu de la Malaisie orientale et de Bornéo.
Et par où commencer ? Cette ville de 200 ans est la capitale de l’État de Sarawak, et vient avec un backstory du colonialisme britannique et de la domination du sultanat.
Vous pouvez le voir dans des bâtiments comme l’Astana blanchi à la chaux, et dans les salles de culte animées de la mosquée Jamek.
Kuching est également connu pour sa diversité – les marchés chinois palpitent avec cinq épices ici ; les cuisines indiennes tournent des frites de paneer et des bhajis là.
Oh, sans parler de la proximité séduisante de la ville avec des merveilles comme le parc national de Bako et la réserve d’orangs-outans de Semenggoh !
Sipadan
Source : flickrIl faudra s’aventurer loin dans l’est pour découvrir les légendaires trésors tropicaux de Sipadan : L’unique île océanique de Malaisie, et une véritable destination de plongée à l’image parfaite qui n’attend que le passage des photographes des brochures de voyage.
Des sables blancs comme du coton accueillent les quelques plaisanciers qui font le voyage depuis le continent de Bornéo, tandis que des collines escarpées de roches habillées de jungle coiffent l’île elle-même.
Cependant, les vraies friandises ici se trouvent sous l’eau.
C’est là, avec des bouteilles d’oxygène attachées, que vous pourrez trouver des requins-marteaux et des tortues imbriquées en voie de disparition, des jardins de coraux chatoyants et des poissons-perroquets kaléidoscopiques !
Parc national de Lambir Hills
Source : flickrSitué à deux pas de la frontière avec Brunei, le parc national de Lambir Hills est l’un des plus petits de Malaisie.
Mais la taille ne semble pas avoir d’importance ici, car les visiteurs affluent toujours pour s’émerveiller devant les cascades jaillissantes et la forêt tropicale ancienne qui s’entassent dans les recoins et les crevasses des vallées.
Des ponts en bois, des escaliers en colimaçon taillés dans la roche et des trottoirs de bois entretenus, tout cela en fait un endroit idéal pour enfiler les chaussures de marche.
A l’intérieur de la réserve se trouvent des familles de primates rares et les cataractes paradisiaques de la cascade de Lambir Hills – attendez que celle-ci se révèle !
Johor Bahru
Source : flickrJohor Bahru se trouve à l’extrême limite de Singapour, juste à l’extrémité de la péninsule malaise.
Au fil des décennies, elle s’est forgée une réputation de simple ville de visa administratif, ce qui est un surnom bien trop simple pour une ville qui regorge d’attractions culturelles et de grands magasins.
Voyez le vieux temple chinois qui se dresse, zen, au milieu du centre-ville, et ne manquez pas les élégantes tours de style colonial de la mosquée d’État du Sultan Abu Bakar.
Pour les acheteurs, il y a d’énormes centres commerciaux et marchés à traverser, comme Tebrau City et KSL. Cependant, ce sont les manèges et les arcades de Legoland Malaysia qui attirent les plus grandes foules de locaux – sans oublier les oodles de l’autre côté de la frontière à Singapour aussi.
Taiping
Source : flickrTaiping, super humide, se trouve dans l’ombre pluviale des collines de Perak, non loin des plages ensoleillées et des rues multiculturelles de George Town et Penang.
Comme Penang, cette ville a été fortement influencée par les colons venus de Chine au cours des siècles, et l’endroit était autrefois le foyer d’un exode massif de Cantonais et de San, venus lors de la ruée vers l’étain pour exploiter les crêtes voisines.
Aujourd’hui, il a quelques jolis jardins urbains et parcs à explorer – ne manquez pas la relaxante colline Maxwell, les eaux miroitantes des jardins du lac Taiping, ou le sobre cimetière de guerre de Taiping.
Pendant ce temps, le centre-ville affiche un mélange de façades de l’ère coloniale et de constructions asiatiques en bois, qui cachent toutes des cuisines et des emporiums locaux.
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