Lieu de contrastes, le Derbyshire compte parmi les East Midlands, même si ses villes les plus au nord sont à la même latitude que des villes comme Manchester et Liverpool.
Une beauté naturelle époustouflante est presque banale dans ce comté, et une grande partie de celle-ci relève du parc national du Peak District.
Si vous êtes séduit par l’opulence des demeures seigneuriales, Chatsworth House vous transportera dans un roman de Jane Austen, et si vous aimez la révolution industrielle, les premières usines du monde telles que nous les connaissons sont apparues dans la vallée de la rivière Derwent à la fin des années 1700 et sont un site de l’UNESCO.
Mettez également Derby à votre agenda, car cette ville des Lumières a été l’endroit où les rails ont été posés pour que l’industrie balaie l’Angleterre au 18ème siècle.
Explorons les meilleurs endroits à visiter dans le Derbyshire:
Derby
Source : flickrIl y a tellement de facettes à Derby qu’il sera délicat de savoir par où commencer.
Certes, le musée et la galerie d’art de Derby doivent être l’un de vos points d’entrée.
C’est à cause de ses nombreuses œuvres de Joseph Wright de Derby, le maître du clair-obscur du 18ème siècle et un agent des Lumières pour son enthousiasme pour les laboratoires et les expériences scientifiques.
Si vous êtes sérieux au sujet de la vraie bière, alors Derby est tout à fait dans votre rue, et ceux qui le savent disent qu’il y a un plus grand choix d’ales dans les pubs de la ville que partout ailleurs dans le pays.
Voyagez à l’époque géorgienne à Derby au Pickford House Museum et goûtez à la culture dans le quartier historique de la cathédrale, et vous ne ferez encore que commencer.
Buxton
Source : flickrFondée par les Romains, la ville thermale de Buxton est une attraction touristique depuis des centaines d’années.
Mais elle est devenue très à la mode dans les années 1780, lorsque le cinquième duc de Devonshire ordonné a fait sa marque avec quelques projets glorieux.
L’une des pièces maîtresses était le magnifique Crescent, conçu par le vénéré architecte géorgien James Carr.
Il se trouve juste à côté du puits de St Ann, où la célèbre eau de source de Buxton émerge du sol à 27,5°C. Ailleurs, les Pavilion Gardens sont aussi raffinés que possible, et l’Opéra de 1903 est une merveille d’art nouveau.
Vous pouvez également voir par vous-même la géologie inhabituelle de Buxton à Poole’s Cavern, une grotte témoin calcaire datant de deux millions d’années et dont plus de 300 mètres sont ouverts au public.
Chesterfield
Source : flickrLa grande ville de marché de Chesterfield ne serait pas la même sans son étrange flèche.
Couronnant la plus grande église du Derbyshire, la flèche de St Mary and All Saints’ est à la fois tordue et inclinée.
Elle a été ajoutée à l’église au 14ème siècle et toutes sortes d’explications bizarres ont été aventurées pour son apparence singulière.
Mais la plus probable est que le plomb du côté sud du toit s’est dilaté et contracté au cours de centaines d’années de journées ensoleillées.
Riché au sommet d’une colline avec des vues privilégiées sur la campagne, Hardwick Hall a été construit pour Bess de Hardwick, la femme la plus riche de l’Angleterre élisabéthaine après la reine.
Sa maison est l’une des plus prestigieuses et des plus belles demeures seigneuriales du pays, et faisait partie des premiers bâtiments de la Renaissance conçus en Angleterre.
Peak District
Source : flickrLe Derbyshire compte plus de ce parc national dans ses limites que tout autre comté.
Et vous comprendrez comment le Peak District change, des vallées calcaires herbeuses du sud aux landes de grès arides et non peuplées du nord, tout cela à l’intérieur de ce comté.
Il y a plusieurs semaines de curiosités naturelles déchirantes, des escarpements épiques aux falaises abruptes aux grottes riches en minéraux qui ne se trouvent qu’à cet endroit.
Des écrivains comme Jane Austen, Wordsworth et Charlotte Brontë ont tous été inspirés par cette splendeur naturelle, et il est également fascinant de voir comment les humains ont façonné la terre avec des activités minières et industrielles qui ont longtemps été reléguées dans le passé.
Bakewell
Source : flickrSeule ville de marché à se trouver dans les limites du parc national, Bakewell est magnifique comme on peut l’espérer, pleine de bâtiments en pierre et de grandes cours.
L’un des plus anciens monuments de la ville est le pont sur la Wye, avec cinq arcs pointus gothiques et construit à peu près à l’époque où Bakewell a obtenu sa charte de marché en 1254.Les vallées calcaires environnantes sont, comme on pouvait s’y attendre, spectaculaires, et le choix de sentiers de randonnée est vaste, mais le Monsal Trail est probablement le choix pour les familles.
C’est sur une ligne de chemin de fer désaffectée, donc les pentes conviennent aux randonneurs de tous âges.
Et quoi que vous fassiez, vous devez prendre le temps de visiter deux des demeures seigneuriales les plus acclamées de Grande-Bretagne, Chatsworth House et Haddon Hall, toutes deux situées à proximité de Bakewell.
Wirksworth
Source : flickrL’industrie minière du plomb avait commencé à Wirksworth vers l’époque romaine, et même au XVIIIe siècle, l’écrivain Daniel Defoe rapportait qu’il y avait des milliers de mines dans la région.
L’industrie s’était éteinte dans les années 1900, mais l’église de St Mary’s possède un artefact phénoménal qui montre clairement à quel point cette pratique était ancienne.
Il y a une pierre anglo-saxonne des années 600, appelée « Th’ owd Man » avec une sculpture représentant un mineur de plomb.
Elle est couplée avec un couvercle de cercueil, également daté des années 600 et représentant des anges.
La ville de Wirksworth a beaucoup de caractère et ses auberges géorgiennes, ses salons de thé, ses pubs et ses galeries en font un QG idéal pour des vacances dans le Peak District.
Ashbourne
Source : flickrCette ville est la plus proche de l’un des morceaux de paradis du Peak District : Dovedale est une vallée boisée et escarpée qui promet une promenade inoubliable et des photos qui défieront presque l’imagination.
Et aucune visite n’est complète sans sauter sur les tremplins qui traversent l’eau.
En été, le réservoir Carsington Water est un pot de miel pour les marins, les pêcheurs, les ornithologues et les cyclistes, le tout dans un autre cadre merveilleux.
Il y a de l’histoire à Sudbury Hall, qui possède le National Trust Museum of Childhood, vous mettant dans le pantalon court ou la robe d’un écolier victorien.
Et avec tant de choses dans la région, Ashbourne a plus qu’assez de pubs et d’auberges pour accueillir ses nombreux visiteurs.
C’est aussi un héritage de l’époque où la ville était une étape, et un arrêt important sur la route de Londres à Carlisle.
Matlock
Source : flickrÀ côté de la rivière Derwent, qui a façonné des paysages impressionnants au sud, Matlock s’est développée en tant que ville thermale après la découverte de ses sources en 1698. Lorsque l’hydrothérapie a fait fureur dans les années 1800, les visiteurs sont venus de loin pour des traitements, ce qui a laissé à Matlock une belle architecture à la hauteur de son emplacement naturel exquis.
Le bord de la rivière a un chapelet de sentiers vous permettant de flâner jusqu’à l’ancienne station de Matlock Bath au sud.
Rendez-vous ici les hauteurs d’Abraham, avec un téléphérique traversant la gorge de la rivière et deux grottes créées par près de 2 000 ans d’extraction du plomb.
Belper
Source : mapioVous pouvez retrouver les premières étincelles de la révolution industrielle à Belper, qui appartient au site du patrimoine mondial des moulins de la vallée de la Derwent.
Dans cette ville, l’industriel et innovateur Jedediah Strutt a exploité la force hydraulique de la Derwent pour construire certaines des premières usines textiles à Belper dans les années 1770.
Donc, sur des sites comme Strutt’s North Mill, vous remonterez aux premiers exemples de ce que nous reconnaissons comme des usines modernes.
Après que son prédécesseur ait été détruit par un incendie, ce bâtiment de 1803 a été le premier au monde à présenter une charpente en fer ignifugée.
Donnez également un coup d’œil à la grande rue de Belper, car elle a été couronnée la meilleure de Grande-Bretagne en 2014.
Glossop
Source : flickrÀ l’extrême nord du comté, Glossop est une ancienne ville de filature de coton sur les contreforts nord du Peak District.
Cette partie du parc est connue sous le nom de Dark Peak, car sous le sol se trouve une couche de grès plus sombre.
Le paysage est plus sauvage et moins habitable, avec des landes sinistres et des tourbières dans les vallées.
Les magnifiques vieux cottages de Glossop sont construits à partir de ce grès, et bien qu’elle ait une histoire qui commence avec les Romains, la ville s’est développée au début des années 1800 avec les moulins.
Maintenant, c’est une ville de banlieue aisée, où les gens de Manchester se déplacent pour les airs ruraux, et en raison de la facilité avec laquelle vous pouvez accéder au parc national.
Castleton
Source : flickrÀ la transition entre le Dark Peak et le White Peak plus vert au sud, le charmant village de Castleton est très populaire auprès des touristes.
Et il n’est pas difficile de voir pourquoi : Allez d’abord sous terre, dans les cavernes de Blue John et Treak Cliff, les seules mines au monde qui possèdent du Blue John, une sorte de fluorine façonnée en bols et en objets décoratifs à partir du 18e siècle.
Le centre des visiteurs de Castleton possède quelques objets fabriqués à partir de ce matériau lustré.
Et à la lumière du jour, tout ce dont vous avez besoin, c’est de vos deux pieds pour conquérir des endroits majestueux comme le couvant Mam Tor, où se trouvait autrefois un fort de l’âge du fer, ou les ruines pittoresques du château de Peveril, construit par les Normands en 1086.
Swadlincote
Source : youtubeAu 18e et 19e siècles, le sud du Derbyshire, tout comme le Staffordshire voisin, était entièrement consacré à l’industrie de la poterie.
Tout, des briques aux toilettes, en passant par les céramiques expansives pour les industriels, était fabriqué dans cette ville.
Le Sharpe’s Pottery Museum peut vous mettre en contact avec cet aspect de l’histoire de Swadlincote dans un four à bouteilles magnifiquement restauré, avec des ateliers et des dépendances.
Maintenant, la ville se trouve dans la National Forest nouvellement conçue, un projet récent visant à replanter les étendues colossales de bois qui couvraient la plupart des Midlands jusqu’à l’ère industrielle.
À ce jour, huit millions de frênes, de pins et de chênes ont été plantés.
Edale
Source : flickrLes aventuriers frileux qui ont l’intention de parcourir la totalité de la Pennine Way commenceront leur randonnée à Edale, qui est le point de départ sud du sentier.
Ce sentier national parcourt 267 miles de la nature sauvage la plus difficile d’Angleterre, et si vous prévoyez de le faire en une seule fois, vous devrez prévoir trois semaines.
Si vous n’êtes à Edale que pour le week-end, vous pourrez passer par le Moorland Centre, qui explique l’histoire humaine et naturelle des landes locales, avant de vous lancer sur l’un des sentiers circulaires.
Une option locale exigeante est l’Échelle de Jacob, une ancienne route zigzagante pour chevaux de bât qui reliait Sheffield à Manchester et Liverpool.
Travaillez votre appétit sur les landes avant de vous retirer dans l’un des pubs d’Edale pour un repas chaud et une pinte de vraie bière.
Hathersage
Source : flickrCe village attachant du Peak District sert de base pour des randonnées dans la spectaculaire Hope Valley.
À quelques instants de là se trouve Stanage Edge, un escarpement de grès impressionnant avec des murs de 100 mètres pour certaines des meilleures escalades du parc national.
Hathersage est également imprégné de folklore et a des associations avec l’auteur Charlotte Brontë.
À l’église St Michael se trouve ce qui est prétendu être la tombe du lieutenant de Robin des Bois, Petit Jean.
Et dans les années 1800, Brontë a séjourné dans le village alors qu’elle écrivait Jane Eyre, et des lieux comme le magnifique North Lees Hall (Thornfield Hall dans Jane Eyre) ont des équivalents fictifs dans le livre.
Bolsover
Source : flickrDans le nord-est du Derbyshire, Bolsover est une ancienne ville minière qui a un peu souffert après le départ de la principale source d’emploi dans les années 80 et 90.
Bolsover a une atmosphère très différente de celle de disons Matlock ou Chesterfield, qui sont toutes deux à quelques kilomètres seulement.
Mais la campagne est belle, les gens sont chaleureux, et l’un des bâtiments historiques les plus frappants du comté est ici.
Le château de Bolsover a commencé sa vie comme une forteresse normande, mais dans les années 1600, il a été transformé en un palais distingué qui demeure aujourd’hui.
À moins de dix minutes à l’est de Bolsover se trouvent les Cresswell Crags, le site des peintures rupestres préhistoriques les plus au nord de l’Europe.
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