12 Faits amusants sur Dollywood

Peu de musiciens sont assez célèbres pour qu’un parc à thème entier leur soit dédié, et Dolly Parton a prouvé qu’elle en faisait partie. Son parc à thème Dollywood (ainsi que son parc aquatique et sa station balnéaire) à Pigeon Forge, dans le Tennessee, attire des millions de visiteurs chaque année. Outre les manèges, Dollywood est aussi un lieu de divertissement, de culture appalachienne et de découverte de la vie de la chanteuse de country bien-aimée qui se cache derrière le parc. Voici quelques faits sur Dollywood que vous devriez savoir.

Dollywood est situé à Pigeon Forge, Tennessee.

La ville a été nommée pour une forge de fer appartenant à Isaac Love dans les années 1820. La forge, à son tour, a été nommée pour la Little Pigeon River, qui a obtenu son nom des volées de pigeons voyageurs qui vivaient dans la région (les oiseaux sont maintenant éteints).

Le parc est situé sur 150 acres près du Great Smoky Mountains National Park, et a pour thème l’histoire des Smokys, la vie là-bas, et la préservation des montagnes. Il y a même une « expérience musicale multi-sensorielle » dédiée à la région, appelée Heartsong.

Dollywood est plus qu’un parc à thème.

Dollywood est souvent cité parmi les plus grands parcs à thème du pays. En 2019, il a reçu trois prix Golden Ticket, qui récompensent l’excellence dans l’industrie des loisirs. Mais la destination touristique est bien plus que cela. En plus du parc aquatique Splash Country et de Dollywood proprement dit, le complexe de 150 acres comprend des cabanes, des espaces pour des rodéos et un dîner-théâtre, ainsi qu’un centre de villégiature et un spa. C’est également là que se trouve le Southern Gospel Museum and Hall of Fame.

Le parc à thème avait plusieurs noms avant Dollywood.

Parton n’a pas décidé un jour de construire un parc à thème à partir de rien. Lorsqu’elle a acheté une participation dans le parc qui est devenu Dollywood en 1986, celui-ci existait déjà depuis des décennies. Le site a d’abord ouvert sous le nom de Rebel Railroad en 1961. On y trouvait un train à vapeur, un saloon, une forge et d’autres attractions ayant pour thème l’histoire des Smoky Mountains. En 1970, il a été rebaptisé Goldrush Junction et des manèges pour enfants ont été ajoutés, et en 1977, il est devenu Silver Dollar City. Mme Parton est entrée dans l’histoire dans les années 1980 et est devenue copropriétaire du parc aux côtés des exploitants existants de Silver Dollar City. Lorsque le parc a rouvert sous le nom de Dollywood en 1986, la fréquentation de l’année a fait un bond de 75 %.

Dollywood est l’attraction payante la plus populaire du Tennessee.

Certains des jours peu après son ouverture en mai 1986, le trafic pour entrer à Dollywood s’étendait sur six miles le long de l’U.S. 441. Le parc a eu son millionième visiteur après avoir été ouvert pendant seulement cinq mois ; pendant la première saison, il a eu 1,34 million de visiteurs. Aujourd’hui, près de 3 millions de personnes visitent Dollywood à Pigeon Forge, Tennessee, chaque année, ce qui en fait l’attraction payante la plus visitée de l’État. Elle se classe également régulièrement parmi les listes votées par les fans des meilleures destinations touristiques du Tennessee.

Dolly Parton voulait que Dollywood apporte des emplois à sa communauté.

Parton a grandi dans la zone économiquement déprimée du comté de Sevier, Tennessee, et après avoir trouvé le succès, elle a voulu redonner à la maison de son enfance. Elle a créé Dollywood comme un moyen d’apporter des emplois à la communauté. Elle a déclaré à l’Associated Press en 2010 qu’elle avait « toujours pensé que si je réussissais dans ce que j’avais commencé à faire, je voulais revenir dans mon coin de pays et faire quelque chose de grand, quelque chose qui apporterait beaucoup d’emplois dans cette région ». Aujourd’hui, selon Mashable, Dollywood est le plus gros employeur de la région.

Les visiteurs de Dollywood peuvent en apprendre davantage sur la vie de Dolly Parton.

Pas toutes les parties de Dollywood ont un lien direct avec sa chanteuse éponyme, mais il y a beaucoup d’attractions qui la célèbrent. Il y a Chasing Rainbows, un musée présentant des prix prestigieux et des costumes élaborés de la carrière de Parton. Pour un regard plus intime sur sa vie, les visiteurs peuvent se rendre dans son bus de tournée ou dans la réplique de la maison de son enfance, où elle a grandi dans les montagnes du Tennessee. Dolly a grandi à Sevierville, dans le Tennessee, avec ses parents et ses 10 frères et sœurs. « Nous avions deux pièces, un chemin et l’eau courante, si vous étiez prêt à courir pour l’obtenir », a-t-elle déclaré un jour. La réplique qui a été construite par le frère de Parton, avec l’intérieur créé par la mère de Parton, est remplie de nombreux objets authentiques de son ancienne maison. La cabane originale est toujours debout.

Dollywood abrite l’un des plus grands sanctuaires d’aigles du pays.

Dollywood n’est pas seulement un endroit pour les amateurs de sensations fortes et les passionnés de musique – il a aussi quelque chose pour les amoureux des animaux. Le parc abrite le plus grand sanctuaire du pays pour les pygargues à tête blanche non libérables. Les visiteurs peuvent se promener sur les bords de la volière de 30 000 pieds carrés et apercevoir ses habitants, ou attendre un spectacle avec des oiseaux vivants et leurs soigneurs dans le théâtre en plein air de l’exposition.

Dollywood a sa propre église.

Vous voulez faire une excursion dominicale à Dollywood sans manquer l’église ? Il y a une chapelle sur la propriété qui organise une messe hebdomadaire. La chapelle Robert F. Thomas, qui porte désormais le nom du médecin qui a mis au monde Dolly Parton, a été construite en 1973, lorsque Dollywood était encore Goldrush Junction. Elle n’a que quelques décennies, mais elle a été conçue pour ressembler à une église appalachienne de la fin du XIXe siècle.

Le moulin à grains de Dollywood fonctionne comme on le ferait dans les années 1880.

Bien qu’il ait été construit en 1982, le moulin à grains du parc a été construit – et fonctionne – comme on le ferait dans les années 1880. Selon le site Web de Dollywood, « un grand soin a été apporté à la construction du moulin de manière à honorer la tradition et à utiliser les artisans de Dollywood. Le bois était scié dans la scierie à vapeur du parc, les rondins et les bardeaux étaient fendus à la main, les forgerons forgeaient la quincaillerie et les souffleurs de verre fabriquaient les fenêtres. Plus tard, un moulin électrique a été ajouté, et l’un ou l’autre des moulins, voire les deux, peuvent fonctionner lors de votre visite ». Chaque saison, le moulin broie 10 000 livres de trois types de maïs : jaune, blanc et pop-corn.

Dollywood a aussi « Doggywood ». »

Vous ne pouvez pas amener vos chiots à Dollywood (sauf s’il s’agit d’animaux d’assistance), mais vous pouvez les laisser à Doggywood, qui ouvre une demi-heure avant le parc et ferme 15 minutes après Dollywood. Les animaux domestiques auront besoin d’une preuve de vaccination contre la rage pour pouvoir rester.

Dollywood accueille un certain nombre de festivals.

Ils comprennent des festivals consacrés au BBQ et au bluegrass, des célébrations estivales et de récolte, le Festival des Nations et le Smoky Mountain Christmas. Lors du Smoky Mountain Christmas 2013, le parc a mis en scène le Dollywood’s A Christmas Carol, qui présentait un hologramme de Parton dans le rôle du fantôme du Noël passé. « Quand ils m’ont dit qu’ils allaient faire un hologramme de moi, j’ai pensé qu’ils étaient fous », a déclaré Parton. « Mais quand j’ai vu à quel point ça avait l’air réel sur scène, je n’ai pas pu le croire. Je ne suis pas sûre que ce monde puisse supporter deux Dolly Parton, mais je suis enthousiaste à l’idée que les gens puissent voir « l’autre Dolly » rappeler aux familles que ce n’est pas ce que vous avez mais qui vous avez, tout comme ole Scrooge le découvre à la fin. »

Dolly Parton n’est montée dans aucun des manèges de Dollywood.

Dollywood a un certain nombre de montagnes russes et de manèges aquatiques, mais malheureusement, Dolly ne les a pas montés. « Je ne monte pas sur les manèges. Je ne l’ai jamais fait », a-t-elle déclaré au New York Times. « J’ai tendance à avoir le mal des transports. Et puis, je suis un peu froussarde. Avec tous mes cheveux, j’ai tellement de choses à perdre, comme ma perruque ou mes chaussures. Je n’aime pas m’abîmer. Je vais demander à un bel homme de tout salir, je ne veux pas qu’un manège le fasse. »