par Jacy Burroughs
Ludwig van Beethoven (1770-1827) est sans doute l’un des compositeurs les plus connus de tous les temps. De sa surdité et de son regard notoirement colérique au chien de cinéma qui a obtenu son nom en hurlant aux célèbres quatre premières notes de la Cinquième Symphonie, Beethoven est toujours reconnaissable dans la culture d’aujourd’hui. Sa musique et sa vie sont incroyablement complexes et ce post effleure à peine la surface, mais nous espérons que vous apprendrez quelque chose de nouveau et d’intéressant.
1. Personne ne connaît avec certitude la date de naissance de Beethoven. Il a été baptisé le 17 décembre 1770. À cette époque et dans la région où Beethoven est né, la tradition de l’Église catholique était de baptiser le lendemain de la naissance. Par conséquent, la plupart des spécialistes acceptent le 16 décembre comme date de naissance de Beethoven.
2. Le père de Beethoven voulait faire passer son fils pour un enfant prodige, il a donc menti sur l’âge du jeune Beethoven lors de sa première représentation publique. Pendant une bonne partie de la vie de Beethoven, il croyait être né en 1772 au lieu de 1770.
3. En mars 1787, Beethoven se rend à Vienne avec l’intention d’étudier avec Mozart. Sa visite fut de courte durée. Deux semaines après son arrivée, il apprend que sa mère est malade et il retourne chez lui à Bonn, en Allemagne. Peu de temps après, sa mère meurt et son père succombe à l’alcoolisme, rendant Beethoven responsable de la garde de ses deux jeunes frères. Après être resté à Bonn pendant cinq ans, Beethoven a finalement réalisé son rêve de déménager à Vienne en 1792.
4. Beethoven a commencé à perdre son audition à un âge précoce. Il existe des lettres à ses amis dès 1801 décrivant ses symptômes. Personne ne connaît la cause de la surdité de Beethoven bien que certaines théories citent le typhus ou des troubles auto-immuns comme causes possibles.
5. L’un des grands mystères à ce jour est l’identité du destinataire de la célèbre lettre « Immortelle Bien-aimée ». Écrite pendant deux jours en juillet 1812, la lettre est un cri passionné de nostalgie pour quelqu’un qui n’est adressé que comme « mon Immortel Bien-Aimé ». Les musicologues ont proposé de nombreuses théories sur l’identité de la mystérieuse femme de Beethoven, mais il est peu probable que nous en soyons un jour certains. En 1994, le film Immortal Beloved a suggéré que cette identité était la femme de Kaspar, le frère de Beethoven, mais cela n’est pas basé sur des faits.
Lisez la transcription complète de la lettre Immortal Beloved.
6. De l’instrumentation à la longueur, Beethoven a joué un rôle important dans l’évolution de la symphonie. Il fut le premier à utiliser trois cors au lieu de deux dans la Symphonie n° 3, Eroica. Les trombones ont fait leur apparition dans une symphonie pour la première fois dans le quatrième mouvement de la Symphonie no 5. Le contrebasson a également fait ses débuts dans une symphonie dans la Cinquième de Beethoven. La Symphonie no 9 a été la plus progressiste de toutes, étant la première à utiliser un chœur complet. Bien qu’il ait écrit beaucoup moins de symphonies que ses célèbres prédécesseurs Mozart (41) et Haydn (106), elles sont sans doute plus complexes et beaucoup plus longues. Avec près d’une heure de durée, la Symphonie n° 3 était la plus longue symphonie jusqu’alors.
7. Le style musical de Beethoven est divisé en trois périodes : précoce, moyenne et tardive. La première période, qui a duré jusqu’à environ 1802, est de nature plus classique, dans la lignée de Mozart et de Haydn. Les œuvres célèbres de cette période comprennent les deux premières symphonies, les quatuors à cordes Opus 18, les deux premiers concertos pour piano et la sonate pour piano Pathetique.
La période médiane, 1803-1814, a été grandement influencée par ses luttes personnelles avec la surdité qui en a résulté. Les œuvres de cette période sont de plus grande envergure et représentent la lutte et l’héroïsme. Elles comprennent les symphonies 3-8, l’unique opéra de Beethoven, Fidelio, les trois derniers concertos pour piano, et les sonates pour piano Moonlight et Apassionata.
La période tardive commence vers 1815. À cette époque, il est complètement sourd. Caractérisée par l’exploration de la forme, ces pièces comprennent la Symphonie n° 9, les cinq derniers quatuors à cordes, les cinq dernières sonates pour piano et sa Missa Solemnis.
8. De nombreux portraits de Beethoven sont basés sur un masque de vie qui a été pris en 1812. Il est dépeint comme malheureux ou en colère car, pour prendre un masque de vie, il faut rester absolument immobile sans sourire.
9. Beethoven adorait les macaronis au fromage ! Voici une recette, offerte par l’exposition en ligne Schulz’s Beethoven : La muse de Schroeder.
10. En parlant de Schroeder, il s’agit du personnage penché sur le piano dans la bande dessinée classique de Charles Schulz, Peanuts. Lorsque Lucy demande à Schroeder quel est le sens de la vie, il crie « Beethoven ! ». Le compositeur est apparu dans des centaines de bandes dessinées de Schulz. Le musée Charles M. Schulz et le Ira F. Brilliant Center for Beethoven Studies de l’université d’État de San Jose ont développé une exposition web en ligne examinant en détail la relation entre Beethoven et la bande dessinée.
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