10 choses que vous ne savez peut-être pas sur Pearls Before Swine

Depuis ses débuts discrets en ligne en 2001, Pearls Before Swine, la bande de Stephan Pastis sur une bande d’animaux anthropomorphes et acerbes échangeant des piques et des commentaires culturels, est devenue l’une des plus grandes réussites de la bande dessinée moderne. Jetez un coup d’œil à certaines choses que vous n’avez peut-être pas réalisées sur l’histoire de la bande, y compris ses origines et pourquoi le notoirement reclus Bill Watterson lui a un jour rendu une visite illustrée.

1. STEPHAN PASTIS A COMMENCÉ COMME AVOCAT DE CARTOONING.

Avant de s’engager dans la caricature comme profession, Stephan Pastis a étudié pour devenir avocat. Ce natif de San Marino, en Californie, a exercé dans le domaine de la défense des assurances de 1993 à 2002, représentant des compagnies d’assurance poursuivies par des assurés. Le soir, il dessinait et envoyait des échantillons aux syndicats. « Quand vous êtes à la faculté de droit, vous pensez que vous allez être un avocat comme Oliver Wendell Holmes, argumentant sur des points de droit ésotériques », a-t-il confié à Cartoonician.com en 2014. « Mais en vérité, ce que vous faites, c’est que vous vous battez de manière mesquine avec d’autres avocats pour savoir qui a servi qui et quand, et comment vous pouvez enterrer quelqu’un dans la découverte, et garder quelqu’un dans la déposition pendant des heures. »

2. CHARLES SCHULZ L’ENCOURAGE.

En apprenant que le créateur des Peanuts, Charles Schulz, s’arrêtait tous les matins pour prendre son petit-déjeuner dans une patinoire de Santa Rosa, Pastis a jalonné l’arène en 1996 dans l’espoir de solliciter quelques conseils du légendaire dessinateur. Schulz l’a gracieusement invité à s’asseoir et lui a donné son avis sur The Infirm, une comédie juridique sur laquelle Pastis travaillait à l’époque. Cette rencontre enhardit Pastis, qui se met à lire les recueils de Dilbert pour tenter d’évaluer les raisons pour lesquelles les bandes les plus réussies fonctionnent. Se concentrant davantage sur deux personnages animaux misanthropes, Rat et Pig, Pastis commence à faire circuler des échantillons de Pearls Before Swine en 1999. (Le titre est tiré d’un verset de la Bible, Matthieu 7:6 : « Ne donnez pas aux chiens ce qui est sacré, et ne jetez pas vos perles devant les porcs. »)

3. UN VENDEUR A PRESQUE TUE LA BANDE.

Après avoir affiné ses compétences, les Perles de Pastis ont attiré l’attention de plusieurs syndicats. L’un d’entre eux, United, lui a proposé une période d’essai pour vérifier qu’il était capable de produire des bandes sur une base régulière avant de s’adresser aux journaux. Après cette phase, Pastis espère commencer à apparaître dans la presse écrite. Mais un vendeur du syndicat a changé tout ça en un seul mot. Perles, dit-il, « ça craint ». Craignant que la bande ne soit pas populaire, United a laissé Pastis la vendre en 2000 avant de le rappeler et de lui proposer de la publier sur son site Web pour voir si les lecteurs réagissaient. C’est le cas. Soutenue par l’appui du créateur de Dilbert, Scott Adams, Pearls se retrouve dans les journaux en 2002. Huit mois après ses débuts, Pastis quitte définitivement la profession d’avocat.

4. C’EST PEUT-ÊTRE LE DON RICKLES DES BANDES DE BOMES.

En 2006, Pastis s’est attiré quelques critiques pour s’être moqué des bandes relativement banales Baby Blues et Zits, ainsi que de la très homogène Family Circus. Certains fans de ces bandes ont écrit pour se plaindre, mais les cibles de ses moqueries n’ont pas pris les choses si sérieusement. Bil Keane, de Family Circus, a demandé à voir les strips se moquant de Jeffy et compagnie – Pastis les dépeignait comme des alcooliques débitant des blasphèmes – tandis que Baby Blues faisait référence à Pearls en faisant jouer les enfants du strip avec un crocodile jouet, un clin d’œil à ses personnages de crocodiles acerbes.

5. IL A ÉPOUSSÉ CATHY GUISEWITE.

L’une des cibles répétées de Pastis a été Cathy, la bande laconique sur une femme célibataire harassée qui a été publiée jusqu’en 2010. Sur son blog, Pastis se souvient d’une conversation téléphonique qu’il a eue avec la créatrice de Cathy, Cathy Guisewite, au cours de laquelle il l’a appelée pour l’informer qu’il voulait la représenter en train de jouer à Twister nue dans la bande. Une Guisewite consternée a insisté pour qu’il ne la publie pas. Plus tard, Pastis remporte le prix de la meilleure bande dessinée de la National Cartoonists Society, un honneur remis par Guisewite lors de la cérémonie. Pastis craignait quelques représailles, mais Guisewite a simplement dit qu’elle était fière de son accomplissement.

6. UNE BANDE SUR L’ISIS A ÉTÉ RETENUE DE L’IMPRIMER.

En 2016, Pastis a représenté le personnage de Pig au téléphone avec sa sœur et essayant de corriger sa grammaire en passant de l’utilisation de « moi » à « je ». Son insistance l’amène à crier « I, sis ! » dans le combiné, et l’Agence nationale de sécurité l’embarque par la suite. Son syndicat a refusé de publier la bande, citant des préoccupations que les gens seraient bouleversés si une attaque terroriste se produisait dans les jours ou les semaines entourant la publication.

7. BILL WATTERSON FAIT SON RETOUR DANS LA BANDE DE COMICS.

Après avoir terminé sa série de 10 ans sur Calvin et Hobbes en 1995, le dessinateur Bill Watterson s’est largement éloigné de l’œil du public. Il a mis fin à son congé sabbatique prolongé de la bande dessinée en 2014, en intervenant secrètement comme artiste invité pour Pearls. Watterson était un fan du travail de Pastis et est entré en contact avec lui par l’intermédiaire d’un ami commun. Watterson a fini par faire trois bandes quotidiennes, laissant les lecteurs se demander pourquoi le style de Pearls était soudainement si proche de celui de Watterson, avant que Pastis n’annonce la nouvelle. Une fois l’histoire sortie, les bandes ont fait exploser un serveur sur le site Uclick d’Universal.

8. PASTIS EST UN PERSONNAGE DE LA BANDE.

Bien que Pastis ait déclaré que le personnage de Rat présente une partie de son humour, il est connu pour s’insérer fréquemment dans la bande. Cela peut dérouter certains lecteurs, comme ce fut le cas lorsque le Pastis illustré a divorcé de sa femme, Staci, au cours de la narration de la bande dessinée. Cela a conduit les gens à croire que le dessinateur était vraiment en train de divorcer. (Il ne l’était pas.)

9. VOUS POUVEZ ACHETER DES PERSONNAGES PEARLS EN PELuche.

En 2009, Pastis et Universal ont conclu un accord avec le fabricant de peluches Aurora pour une ligne de personnages Pearls Before Swine en peluche, dont Pig, Rat, et un Croc. Pastis a plaisanté en disant que les produits tridimensionnels l’aideraient à « dessiner la vue arrière » de son casting lorsqu’il a besoin d’une référence visuelle.

10. IL A OBTENU L’APPUI D’UN MEURTRE CONVINCU.

En 2010, Pastis a été quelque peu horrifié de lire qu’un homme en attente de jugement pour un double homicide dans l’Utah a écrit à un journal local pour fustiger l’accusation et offrir son point de vue sur les circonstances offensantes. À la fin, dans un étrange non-sequitur, il a imploré le journal de « ramener les perles avant les porcs et Garfield ». Le défendeur, Jeremy Valdes, a plaidé coupable en 2015 et a été condamné à purger deux peines de prison à vie.