La recherche s’est intéressée aux oligosaccharides, un type de prébiotique qui peut stimuler la croissance des bactéries bénéfiques et protéger contre les bactéries nocives dans l’intestin.
Les chercheurs ont trouvé 14 oligosaccharides prébiotiques d’origine naturelle dans la formule au lait de chèvre. Cinq d’entre eux sont également présents dans le lait maternel humain.
Le chercheur principal, le professeur Harsharn Gill, a déclaré que l’étude serait la première à révéler la diversité des oligosaccharides dans la préparation pour nourrissons à base de lait de chèvre et leur similitude avec le lait humain.
« Nos résultats montrent que la préparation à base de lait de chèvre peut avoir de fortes propriétés prébiotiques et anti-infectieuses, qui pourraient protéger les nourrissons contre les infections gastro-intestinales », a déclaré Gill.
« L’étude indique que les oligosaccharides prébiotiques dans la préparation à base de lait de chèvre sont efficaces pour promouvoir sélectivement la croissance de bactéries saines dans l’intestin ».
« Bien que ces résultats de laboratoire soient prometteurs, d’autres recherches, y compris des essais cliniques, nous aideront à confirmer ces avantages pour les nourrissons. »
Le lait humain contient un approvisionnement abondant et une gamme diversifiée d’oligosaccharides qui sont connus pour offrir des avantages importants pour la santé des bébés, y compris l’établissement et le maintien d’une microflore intestinale saine, le développement immunitaire et la protection contre les infections gastro-intestinales.
Lorsque l’allaitement maternel n’est pas possible ou insuffisant, les préparations pour nourrissons sont couramment utilisées comme alternative, mais il existe peu d’informations sur les oligosaccharides qu’elles peuvent contenir ou sur leurs probables bénéfices pour la santé.
La nouvelle étude a examiné la présence d’oligosaccharides d’origine naturelle dans deux préparations à base de lait de chèvre (Oli6 Stage 1 pour les bébés âgés de 0 à 6 mois et Oli6 Stage 2 pour les bébés âgés de 6 à 12 mois) et leurs propriétés prébiotiques et anti-infectieuses.
Bien que les préparations à base de lait de vache soient l’alternative la plus largement utilisée à l’allaitement maternel, le lait de chèvre est considéré comme plus proche du lait humain à certains égards, en particulier les oligosaccharides.
L’étude a révélé que les oligosaccharides prébiotiques naturels dans la formule de lait de chèvre étaient efficaces pour promouvoir la croissance des bactéries bénéfiques (bifidobactéries) et inhiber la capacité des bactéries nocives telles que les E. coli pathogènes à se fixer aux cellules intestinales humaines.
Presque un tiers de tous les cas de diarrhée chez les enfants sont attribués à la bactérie E. coli pathogène.
Les chercheurs ont constaté que deux types d’oligosaccharides — fucosylés et sialylés — étaient les plus fortement présents dans la formule au lait de chèvre.
« Les fucosylés sont les oligosaccharides les plus abondants dans le lait humain et font l’objet d’un intérêt commercial et réglementaire important », a déclaré Gill.
« Il a été démontré que ces oligosaccharides jouent un rôle important dans les propriétés anti-infectieuses du lait maternel. »
Les chercheurs de l’école des sciences du RMIT prévoient maintenant d’entreprendre des essais cliniques pour confirmer les résultats de l’étude.
La recherche a été soutenue par le RMIT et un programme d’entrepreneurs : Innovation Connections Grant cofinancé par le gouvernement australien et Nuchev Pty Ltd, fabricants d’Oli6.
Nuchev n’a joué aucun rôle dans la conception de l’étude ; dans la collecte, les analyses ou l’interprétation des données ; dans la rédaction du manuscrit ; et dans la décision de publier les résultats.