La vie est stressante. Les contraintes financières, les soucis professionnels, les difficultés relationnelles et les défis parentaux peuvent tous nous amener à nous sentir dépassés. Mais qu’est-ce qui fait exactement la différence entre ceux qui sont poussés à bout par le stress et ceux qui, face aux facteurs de stress, s’épanouissent réellement et se développent ?
Dans ses plus de 30 ans de recherche, le psychologue et fondateur du Hardiness Institute, le Dr Salvatore Maddi, a découvert que les stratégies d’adaptation, les attitudes et les croyances de la rusticité font la différence. La rusticité décrit un trait de personnalité caractérisé par la résilience et la capacité à faire face efficacement au stress. Cette année, l’American Psychological Association a reconnu la contribution théorique et de recherche du Dr Maddi à la compréhension de la rusticité en lui remettant son Gold Medal Award for Life Achievement in Psychology in the Public Interest.
L’étude originale du Dr Maddi sur la rusticité a été menée chez Bell Telephone lorsque les employés, les gestionnaires et les superviseurs ont dû faire face à la déréglementation et aux licenciements et restructurations qui ont suivi. De nombreux employés ont subi des effets néfastes sur leur bien-être mental et physique, mais d’autres ont en fait grandi et prospéré grâce à ce stress.
Des entretiens en profondeur et des tests psychologiques approfondis qui ont été réalisés des années avant les changements ont révélé les traits de caractère, les perspectives et les stratégies d’adaptation qui ont fait la différence. Ce qui a été découvert dans cette recherche, c’est que ceux qui voyaient le changement comme un défi positif, qui étaient ouverts aux nouvelles idées, qui se sentaient confiants et capables, et qui résolvaient les problèmes plutôt que d’éviter le stress s’en sortaient mieux.
Il y a trois traits qui composent la rusticité : le défi, le contrôle et l’engagement. Le défi consiste à voir les problèmes ou les facteurs de stress comme des défis et des opportunités. Les personnes ayant ce trait acceptent le changement comme faisant partie de la vie et ne s’attendent pas à ce que la vie soit facile. Le deuxième « C » de la robustesse, le contrôle, signifie ne pas se voir comme une victime impuissante à la merci des facteurs de stress. Il s’agit d’avoir un locus de contrôle interne, c’est-à-dire de sentir que l’on peut influencer le cours de sa vie et prendre des mesures qui amélioreront ses chances d’atteindre ses objectifs. Les personnes qui présentent ce trait sont généralement optimistes et pleines d’espoir et ressentent un sentiment de pouvoir personnel. L’engagement, le troisième « C » de la robustesse, implique d’avoir un but et un sens à la vie. Les personnes ayant ce trait de caractère ne se contentent pas de survivre, traversant la vie sans grande orientation ; au contraire, elles s’épanouissent.
Les recherches menées sur de nombreux groupes – y compris des soldats, des cadres, des athlètes et des étudiants – ont reproduit ces résultats : la rusticité prédit le succès, l’adaptation et le bien-être. La perspective et l’approche d’adaptation des personnes robustes sont cohérentes avec les traits d’un individu pleinement différencié, comme le souligne mon nouveau livre, co-écrit par mon père, le Dr Robert Firestone, et Joyce Catlett, The Self Under Siege : Un modèle thérapeutique pour la différenciation.
Les bases
- Qu’est-ce que le stress ?
- Trouver un thérapeute pour vaincre le stress
Les individus qui sont plus différenciés, qui vivent leur vie en fonction de leurs propres valeurs et désirs uniques, sont ouverts à de nouvelles expériences plutôt que d’être liés à la routine. Ils peuvent penser clairement et résoudre des problèmes. Elles sont proactives et ne sont pas des victimes lorsqu’elles sont confrontées à des difficultés. Elles assument la responsabilité personnelle de leur bien-être et prennent soin d’elles-mêmes. Elles poursuivent leurs objectifs, cherchant activement ce qui donne un sens à leur vie.
Tous ces traits sont définis comme de la rusticité dans la recherche du Dr Maddi. Il a constaté qu’un tiers des individus de son étude initiale manifestaient la rusticité. De nombreux éléments peuvent expliquer pourquoi certaines personnes sont plus rustiques que d’autres, mais une chose qui a été prouvée est que les gens peuvent devenir plus rustiques avec de l’entraînement.
Dans l’enfance, les parents qui encouragent les enfants à se sentir capables de résoudre des problèmes et qui leur offrent du soutien contribuent au développement des traits de rusticité chez l’enfant. Pour ceux qui n’ont pas eu la même chance quant à l’éducation parentale qu’ils ont reçue, il y a aussi l’espoir que la rusticité puisse s’apprendre.
On a constaté que l’entraînement à la rusticité améliore la capacité des gens à faire face aux crises et au stress de la vie quotidienne. De même, nous avons constaté que les personnes qui atteignent de plus grands degrés de différenciation, en utilisant l’approche thérapeutique que nous exposons dans le livre, sont mieux à même de faire face à l’adversité et de se créer des vies satisfaisantes et significatives.
Lectures essentielles sur le stress
Dans The Self Under Siege, nous délimitons une méthode pour développer et devenir un individu plus pleinement différencié, et donc plus rustique ou mieux à même de faire face au stress. Le processus de différenciation comporte quatre étapes :
1. Se séparer des processus de pensée autodestructeurs et autolimitatifs, ou « voix intérieures critiques ». Ces pensées vous dissuadent d’aller chercher les choses que vous voulez dans la vie et vous encouragent à adopter des comportements autodestructeurs envers vous-même et les autres. La voix intérieure critique contribue à des attitudes et des comportements qui sont à l’opposé de la rusticité ; par exemple, se voir comme une victime impuissante qui n’a aucun contrôle sur sa vie et aucune direction.
Les exemples de la voix intérieure critique sont :
- « Rien ne marche jamais pour vous. »
- « Ils vous méprisent toujours. »
- « Ils attendent trop de toi. »
- « Il n’y a rien que tu puisses faire pour améliorer les choses. »
2. Reconnaissez les traits négatifs de vos parents et la façon dont vous manifestez ces comportements dans votre propre vie. Remarquer quand vous vous comportez d’une manière qui ne correspond pas à ce que vous voulez être en tant que personne ou vous surprendre à avoir une attitude répréhensible pour vous-même, est la première partie de cette étape. Se pourrait-il que ces comportements et attitudes soient similaires aux traits de caractère de vos parents que vous aimiez le moins ? Changer les traits négatifs que vous avez incorporés de vos parents et agir comme la personne que vous voulez vraiment être est la deuxième partie.
3. Abandonnez les modèles de comportement d’auto-apaisement qui ne sont plus appropriés. Ceux-ci étaient autrefois une adaptation aux circonstances de votre début de vie et ont servi de mécanismes de survie dans votre passé, mais interfèrent maintenant avec votre vie d’adulte. Ils incluent souvent des comportements de dépendance et des approches autoprotectrices et repliées sur elles-mêmes de la vie.
4. Développez votre propre boussole morale et poursuivez les activités et les personnes qui donnent un sens à votre vie. Un individu endurant ressent un sentiment de compétence et une volonté de prendre la responsabilité personnelle d’atteindre ses objectifs. Ces attitudes correspondent à celles d’une personne différenciée.
La différenciation implique d’identifier les comportements aversifs et les programmations erronées dans la famille et dans la société. Elle implique de développer la perspicacité dans la relation entre ces facteurs et les « voix intérieures critiques » de chacun, un mode de pensée autodestructeur, qui à la fois cause et renforce la détresse personnelle face aux défis. Il s’agit de comprendre la source de ces problèmes et de modifier ses attitudes, traits de personnalité et comportements négatifs et auto-saboteurs.
Lorsque les gens se différencient, ils ressentent un sentiment plus profond de pouvoir personnel. Le pouvoir personnel implique la force et la confiance et la capacité de poursuivre ce qui compte vraiment pour vous. Plus une personne est différenciée, plus elle sera en mesure de faire face efficacement à des circonstances défavorables et de voir les défis comme des opportunités. Aux États-Unis, étant donné les crises économiques actuelles, le stress de 10 ans de guerre et la nature généralement rapide et compétitive de notre société, nous pourrions tous particulièrement bénéficier de devenir plus différenciés et, par conséquent, plus endurants.