(Vous avez raté la partie 1 ? Élever un chiot)
SIX À QUATORZE MOIS : PUBERTÉ ET ADOLESCENCE
Des changements hormonaux ont lieu chez le mâle et la femelle pendant cette période, qui sont similaires aux changements que les êtres humains subissent pendant la puberté. La poussée d’hormones peut être aussi dramatique pour certains chiens que pour certains enfants. Le corps doit faire face aux changements provoqués par les nouvelles hormones, tandis que l’esprit doit faire face aux effets secondaires qui accompagnent souvent le bouleversement physique. Comme les adolescents de toute espèce, le chiot aura des sautes d’humeur et sera parfois distrait, confus et il sera difficile de communiquer avec lui. Il n’y a rien de mal avec votre chien – c’est juste un adolescent normal.
Montrer son indépendance à dix-huit semaines (quatre mois et demi)
À ce stade, le cordon ombilical émotionnel qui a gardé le chiot tout à fait lié à vous – et disposé à rester à vos côtés – commence à se rompre. À cinq mois, le chiot est prêt à s’envoler tout seul, souvent sans un regard en arrière. Évidemment, il s’agit d’une généralisation, et il y aura toujours des individus qui ne correspondent pas à cette description liée à l’âge.
C’est pourquoi il est important d’entraîner votre chien avant dix-huit semaines à vous suivre, à savoir où vous êtes. Pensez-y comme « regarder par-dessus son épaule pour vous garder dans son rétroviseur ». Si vous n’avez pas déjà programmé ce processus de réflexion dans le petit cerveau très actif du chiot, il se peut qu’à l’âge de cinq mois, il ne sache plus où vous êtes lorsqu’il sera prêt à s’amuser. Pour en savoir plus sur l’éducation de votre chien, consultez le chapitre 10. À l’âge de dix-huit mois, un chiot subit de grands changements physiologiques – si le chiot n’est pas castré, le taux de testostérone d’un mâle commence à augmenter et, avec lui, l’attitude du chien peut devenir plus audacieuse et plus fougueuse.
DE CINQ À SEPT MOIS- GRAND DÉVELOPPEMENT PHYSIQUE
C’est la période où le corps d’un chiot est encore en croissance, et pour de nombreuses races la période de plus grand développement physique. Mais le processus est continu, même après le premier anniversaire du chiot. Ne pensez pas que l’éducation sociale d’un chiot s’arrête à un moment donné. Il n’y a pas de chronomètre pour savoir quand un chiot a grandi ou quand il a appris tout ce qu’il doit savoir. Comme pour les enfants, il existe des différences dans la façon dont chaque chiot se développe et mûrit, mais vous ne devez pas douter que votre contribution fait une différence positive.
Pendant cette période, les chiots peuvent apprendre les commandes de base si vous les enseignez dans une atmosphère détendue et joyeuse. Pensez à cela comme à un « jardin d’enfants pour chiots » et rendez-le amusant.
Considérez combien il est important pour les enfants d’apprécier et d’attendre avec impatience l’école lorsqu’ils commencent – il en va de même pour l’éducation des chiens. Rendez le processus divertissant et satisfaisant et vous aurez un élève enthousiaste pour la vie.
Pendant toute la première année de sa vie, un chiot est socialisé et mûrit. S’il fait partie des races géantes, il n’arrivera pas à maturité avant environ dix-huit mois, donc son stade juvénile peut durer beaucoup plus longtemps.
Instinct de fugue (quatre à huit mois)
À un moment donné de cette période, la plupart des chiots développent l’envie de s’enfuir. Jusqu’à ce stade, la plupart des chiots reviennent joyeusement vers leurs maîtres lorsqu’ils sont appelés. Vous serez peut-être choqué de découvrir que votre petit chiot obéissant a soudainement envie de vagabonder et qu’il est sourd et aveugle à vos appels. Le désir du chiot de prendre la route et d’explorer peut durer quelques jours ou même jusqu’à un mois, mais c’est une partie naturelle de la croissance et une partie importante du développement canin.
Il y a cependant un problème. Si votre chien devait s’échapper et passer un moment formidable pendant qu’il est dehors, ce souvenir restera longtemps avec lui – et ce souvenir heureux peut influencer sa disposition à répondre à vos appels à l’avenir. Cette tendance naturelle à s’envoler est une chose à laquelle vous devez être attentif à cet âge. Lorsque vous le promenez pendant cette période, faites attention à ce qu’il se comporte différemment, s’il semble ne pas vous remarquer et être prêt à s’enfuir. Si vous soupçonnez qu’il se sent nouvellement enhardi, mettez-lui une longue ligne ou une laisse rétractable jusqu’à ce qu’il se calme à nouveau, que ce soit dans quelques jours ou quelques semaines. Vous ne voulez pas laisser votre chien prendre la situation en main et courir le risque qu’il s’amuse tellement à sortir dans le monde qu’il y réfléchisse à deux fois avant d’obéir à vos ordres plus tard.
Vers neuf mois, l’agression peut commencer à se développer
Entre neuf et douze mois peut venir le premier signe d’agression, qui se développe par étapes chez les chiots. L’agressivité émerge généralement chez un chiot après neuf mois et avant un an, qui est le moment où la maturité sexuelle commence, avec toutes les hormones qui la rendent possible.
Puis, lorsque le chien atteint dix-huit mois et la fin de l’adolescence, il y a une autre série d’affirmation, d’indépendance (que vous pouvez considérer comme de la désobéissance) et d’agressivité. Vers l’âge de deux ans, de nombreux chiens ont atteint la pleine mesure de l’agressivité qu’ils ont en eux, et il peut y avoir un combat de chiens ou un incident de morsure autour de cette période.
Vous devez être en alerte pour l’émergence de l’agressivité si votre chiot a déjà montré des signes d’agressivité – parce qu’il faut très peu de temps pour qu’il passe de la désobéissance, au grognement, puis à la morsure. Et si vous ne prêtez pas une attention particulière aux signaux qu’il émet, vous pouvez passer d’un petit chiot adorable (l’agressivité existe dans toutes les races et toutes les tailles) à une tragédie sur les bras.
Les problèmes d’agressivité ne « surviennent pas » – ils mijotent généralement pendant un certain temps, comme un volcan avant d’entrer en éruption – vous devez donc savoir quels sont les marqueurs à rechercher et comment y faire face. Si vous ignorez le premier grognement ou toute autre forme d’agression, vous pouvez être certain qu’il passera à l’étape suivante. Un grognement est un avertissement – vous devez le prendre au sérieux. Vous ne pouvez pas lui trouver d’excuses ou espérer qu’il s’agisse d’un événement isolé. Un grognement est le premier symptôme d’un comportement agressif qui va inévitablement s’intensifier et avoir une issue terrible si vous ne l’étouffez pas dans l’œuf. Mais les chiens développent parfois leur agressivité selon une progression bien ordonnée, alors qu’à d’autres moments, ils ne montrent qu’un signe d’avertissement mineur avant d’éclater en pleine agression. Donc, quelle que soit la façon dont votre chien exprime cette agressivité, prenez-la très au sérieux et traitez-la sur le champ.
En définitive, si un chiot naît avec de l’agressivité, il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire. Certaines races ont une tendance innée à l’agressivité. Si un chiot de six mois ou moins grogne, grogne ou mord, alors soit il a une forte tendance génétique, soit il a été maltraité. Quoi qu’il en soit, les chiots de ce type doivent souvent être euthanasiés parce que vous ne pouvez pas les garder en toute sécurité et qu’il ne serait pas moral d’essayer de les donner.
Montrer de l’agressivité avant l’âge de six mois signifie que le chiot en a « dans le sang », et malheureusement, ces chiots n’ont pas une forte probabilité de devenir des animaux de compagnie sûrs et fiables. Si vous avez un chiot qui penche dans cette direction, faites appel immédiatement à un dresseur professionnel, car la formation ne peut pas commencer trop tôt – même à l’âge de deux mois. Vous avez un chien qui peut devenir un adulte dominant et affirmé qui aura besoin d’un entraînement à l’obéissance pour le remettre à sa place.
Les comportements et attitudes agressifs ne sont pas des choses qu’un chiot grandit – en fait, si vous ne réfrénez pas ces instincts, le chiot deviendra un chien qui se sent libre d’agir sur des impulsions agressives. Un chiot doit apprendre que vous ne tolérerez aucune agression de sa part contre d’autres chiens ou de plus petits animaux. Votre chiot doit être élevé de manière à comprendre que tout humain est au-dessus de lui en termes de « meute ». (L’idée de considérer les chiens domestiques en fonction des meutes de loups dont ils sont issus est expliquée en détail plus loin dans cette section et dans le chapitre « Obéissance et autres formations ». En bref, tous les chiens s’attendent à ce qu’il y ait un chef dans leur meute : ils prendront du recul et se détendront si vous prenez le rôle de chef selon la modalité du loup, qui consiste à être en charge sans prendre la charge.)
SUIVANT : Élever un chiot, partie 3 : les peurs des ados
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