Écureuils

Types d’écureuils

Le Canada abrite 22 types d’écureuils différents. Six d’entre eux vivent au sol, quatre dans les arbres et deux sont des variétés d’écureuils volants. Les écureuils terrestres communs ont une queue fine et hibernent pendant l’hiver, tandis que les écureuils arboricoles à la queue touffue sont actifs toute l’année. Les écureuils arboricoles construisent des nids, vivant au sommet des branches et dans les creux des arbres. Les écureuils terrestres font le contraire et creusent des terriers pour vivre sous terre. Tous les écureuils utilisent leur queue pour faire de l’ombre par temps chaud, pour se réchauffer la nuit ou en hiver, et pour garder leur équilibre lorsqu’ils grimpent ou sautent.

Écureuils arboricoles

Plusieurs types d’écureuils arboricoles se retrouvent partout au Canada. Il s’agit de l’écureuil gris de l’Est, de l’écureuil de Douglas et de l’écureuil renard. Comme son nom l’indique, l’écureuil gris se trouve dans la partie orientale du pays et est de couleur grise ou noire, avec une pointe blanche. L’écureuil renard est l’espèce la plus répandue dans le pays et se reconnaît à sa couleur brun-rougeâtre. Enfin, les écureuils de Douglas vivent principalement dans les provinces de l’Ouest et ont des rayures noires le long des côtés de leur corps.

Les dommages causés par les écureuils arboricoles sont généralement causés lorsque les nuisibles pénètrent dans les maisons pour nicher. Entrant par les greniers et les cheminées, les nuisibles rongent l’isolation, le câblage électrique et les supports structurels. Ils sont également connus pour endommager les pelouses, les jardins et les parterres de fleurs. De plus, les écureuils arboricoles habitent des parasites qu’ils peuvent propager ; certaines espèces sont connues pour transmettre des maladies comme la peste, mais cela est très rare.

Écureuils gris de l’Est

Parmi les nombreux types d’écureuils au Canada, les écureuils gris de l’Est sont les plus communs. En plus de leur couleur grise caractéristique, ces nuisibles peuvent également avoir une fourrure brune ou noire. Avec une queue aussi longue que leur corps, les écureuils gris mesurent environ 40 à 50 cm de long au total. Cette espèce peut transformer les protéines des glands plus efficacement que de nombreux types d’écureuils. Par conséquent, ils quittent souvent leur nid pour aller chercher de la nourriture, même par temps froid lorsque celle-ci est rare, contrairement à d’autres espèces. On peut trouver des écureuils gris de l’Est dans toute la région sud du Canada, y compris au Québec, en Ontario et en Nouvelle-Écosse.

Écureuils roux

Malgré leur petite taille, les écureuils roux sont presque aussi nombreux que les gris. On les trouve à l’échelle nationale dans des endroits comme Terre-Neuve, la Saskatchewan et le Yukon. Ces nuisibles qui vivent dans les arbres changent de pelage au fil des saisons. Lorsqu’il fait chaud, leur fourrure rousse ou grise présente deux lignes noires sur le dos et une tache blanche sur le ventre. Pendant la saison froide, les lignes noires disparaissent et leur ventre blanc devient gris. L’écureuil roux mesure environ 20 cm de long à l’âge adulte, et sa queue peut atteindre 10 cm de son corps. Pendant l’hiver, ces nuisibles stockent de grandes quantités de nourriture dans leur nid et ne partent pas chercher de la nourriture aussi souvent que les autres types d’écureuils au Canada.

Apparence

Les écureuils des arbres que l’on trouve au Canada ont une taille qui varie de 10 à 70 cm de long. Ils ont une queue touffue, sont d’habiles grimpeurs et peuvent avoir une apparence de couleur rouille, brune, grise ou noire. Les écureuils terrestres peuvent être de taille semblable à celle des écureuils arboricoles ou beaucoup plus grands. Les écureuils volants ont des structures corporelles membraneuses distinctives qui leur permettent de glisser d’un arbre à l’autre.

Habitat, régime alimentaire, cycle de vie

Habitat

L’écureuil terrestre préfère les habitats herbeux, tels que les champs ouverts, les pâturages et les parcs, et s’enfonce généralement dans le sol pour construire des tanières. À l’inverse, les écureuils arboricoles et les écureuils volants préfèrent les zones boisées denses et font leur nid à la cime des arbres. Comme la présence humaine fournit aux écureuils une nourriture et un abri constants, la plupart des espèces nichent aussi couramment dans et autour des quartiers résidentiels.

Nids d’écureuils

Il existe deux types de nids d’écureuils trouvés dans les arbres : les dreys et les tanières. Les dreys d’écureuils sont construits à l’extérieur des arbres, généralement à la fourche du tronc et d’une branche à environ 30 pieds du sol. Ces nids sont constitués d’une boule de brindilles, de feuilles et d’herbes tissées de manière lâche. Des deux types, les dreys d’écureuils sont le plus souvent vus par les propriétaires, car la plupart des écureuils adultes en construisent plus d’un.

En revanche, les tanières passent souvent inaperçues car elles sont construites à l’intérieur de cavités comme des arbres creux ou des puits abandonnés. Plus stables et protégés, ces nids sont utilisés toute l’année et constituent les principales résidences hivernales des écureuils.

Malheureusement, ces nuisibles ne restent pas toujours à l’extérieur pour construire leurs abris. Il n’est pas rare de trouver des nids dans les greniers. Une fois à l’intérieur, les écureuils peuvent ronger les fils électriques ou le bois et laisser des excréments un peu partout. Ils sont porteurs de parasites tels que les tiques, les puces et les acariens. Outre leurs morsures et leurs irritations, certains de ces parasites sont des vecteurs et peuvent transmettre des agents pathogènes. Les propriétaires ne se rendent généralement pas compte qu’ils ont un nid d’écureuil dans le grenier jusqu’à ce qu’ils entendent des bruits de pas pendant la journée. Parfois, un écureuil peut tomber et se retrouver coincé derrière les murs, grattant avec persistance en essayant de se frayer un chemin vers l’extérieur.

Les écureuils nichent également dans les cheminées, ce qui crée des risques d’incendie. De plus, la présence de ces nuisibles dans les cheminées contribue à la propagation d’odeurs désagréables. Si un écureuil tombe du nid vers le bas dans la cheminée, il crée des ravages sans solution facile.

Les écureuils en hiver

Comme les gens, les écureuils en hiver restent à l’intérieur et mettent beaucoup de couches pour battre les températures froides. La durée de l’hibernation des écureuils varie en fonction du climat et de l’espèce. Certaines espèces ne s’absentent que quelques mois, tandis que le spermophile de Richardson, originaire du sud de l’Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba, peut hiberner jusqu’à sept à neuf mois.

En revanche, les écureuils arboricoles et volants sont actifs toute l’année. Au lieu d’hiberner, ils comptent sur les tanières abritées dans les arbres, les réserves de graisse et les caches de nourriture pour survivre au froid. Pendant les hivers doux, lorsque les nuisibles sont plus souvent dehors, les propriétaires peuvent remarquer que les écureuils ont l’air plus corpulents que leur silhouette élancée des beaux jours. C’est parce qu’ils accumulent des couches de graisse pour survivre aux voyages de recherche de nourriture dans des conditions froides.

« Squirreling » Away Provisions

Pour faciliter la recherche de nourriture en hiver, les écureuils créent souvent des caches alimentaires. Ces réserves souterraines de noix et de graines riches en calories prennent différentes formes selon les espèces. Alors qu’un seul écureuil gris peut créer plusieurs milliers de caches enterrées chaque saison, les écureuils roux s’associent pour créer un seul trésor commun. En plus des noix, les nuisibles cherchent des insectes, des œufs d’oiseaux, des champignons et des os d’animaux par temps froid.

Diet

Bien que les différentes espèces d’écureuils conservent des régimes alimentaires légèrement variés, les nuisibles sont principalement herbivores et se nourrissent de graines, de noix, de baies et de glands. Les espèces d’écureuils terrestres complètent également leur régime par des cultures agricoles, tandis que les écureuils arboricoles et volants sont connus pour manger une variété d’insectes, de papillons de nuit, de petits amphibiens, d’œufs d’oiseaux et de jeunes pousses. Les sources de nourriture supplémentaires comprennent les champignons, la sève et l’écorce des arbres.

Cycle de vie

Les écureuils femelles donnent généralement naissance à des portées de un à six petits. Les écureuils naissent sans poils et aveugles et restent avec leur mère jusqu’à deux mois. La maturité est atteinte vers neuf mois, âge auquel les écureuils adolescents quittent leur nid pour trouver leur propre territoire. À l’état sauvage, les écureuils jouissent d’une durée de vie allant de 5 à 10 ans.

Pourquoi ai-je des écureuils

Plus de 20 espèces d’écureuils arboricoles, volants et terrestres se retrouvent partout au Canada.

L’écureuil terrestre préfère les habitats herbeux, comme les champs ouverts, les pâturages et les parcs, et s’enfouit généralement dans le sol pour construire des tanières.

L’écureuil est surtout herbivore et se nourrit de graines, de noix, de baies, de glands, de champignons, de sève et d’écorce d’arbre. Certains écureuils terrestres mangent également les cultures agricoles, tandis que les écureuils arboricoles et volants se nourrissent également d’insectes, de papillons de nuit, de petits amphibiens, d’œufs d’oiseaux et de jeunes éclosions.

Toutefois, réalisant qu’ils peuvent obtenir un approvisionnement constant en nourriture et en abri près des humains, la plupart des espèces d’écureuils nichent et fourragent également dans et autour des quartiers résidentiels.

Comme ils peuvent escalader les bâtiments avec facilité, les écureuils pénètrent souvent dans les maisons, les granges et les greniers par les évents ou les ouvertures autour des toits. Une fois à l’intérieur, les nuisibles se frayent un chemin entre les murs pour construire des nids et élever leurs petits.

Combien dois-je m’inquiéter des écureuils

Les écureuils terrestres sont des nuisibles agricoles majeurs et dévastent les rendements des cultures. Dans les jardins, ils laissent derrière eux des arbres annelés et des trous autour des pelouses qui servent d’entrée aux terriers.

Les écureuils arboricoles et volants pénètrent régulièrement dans les maisons, où ils rongent les fils électriques, arrachent l’isolation des murs et empêchent les résidents de dormir en étant bruyants.

Toutes les espèces d’écureuils peuvent être porteuses de parasites qui propagent des maladies, notamment la tularémie, le typhus, la peste, la teigne, la maladie de Lyme, l’encéphalite et la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses. Les écureuils laisseront également des excréments, des marques de mastication et des matériaux de nidification autour de la maison.

Lorsqu’ils sont acculés, les écureuils peuvent rapidement devenir agressifs, donc essayer de les piéger est extrêmement dangereux. Pour faire enlever un écureuil en toute sécurité et sans cruauté, vous aurez besoin d’un service professionnel de lutte antiparasitaire.

Comment puis-je empêcher l’invasion des écureuils

Construire des clôtures au-dessus et au-dessous du sol, Sceller tous les points d’entrée dans les maisons, Enlever toutes les branches en surplomb

Les écureuils sont-ils nocturnes

Les écureuils sont actifs pendant la journée, sauf les écureuils volants, qui sont nocturnes. Cachés dans l’obscurité et en haut des arbres, ces écureuils planeurs passent souvent inaperçus aux yeux des gens. La recherche de nourriture, comme des insectes, des baies, des noix et des graines, est l’activité la plus courante des écureuils la nuit. Si ces nuisibles pénètrent rarement dans les maisons, ils utilisent parfois des greniers percés ou des hangars vides pour s’abriter des intempéries et des prédateurs. Dans ce cas, les propriétaires peuvent entendre des bruits d’écureuil la nuit, comme des couinements aigus, des tapotements et des déplacements dans les greniers ou sur les toits. Certaines espèces d’écureuils sont protégées par la loi. Comme il peut être interdit de les piéger ou de les enlever, les résidents ne devraient pas essayer de manipuler ou de piéger des écureuils. Communiquez avec le spécialiste de la faune d’Orkin Canada de votre région pour retirer en toute sécurité les écureuils que vous avez pu entendre ou voir autour de votre maison ou de votre entreprise.

Quand les écureuils ont-ils des bébés

Les écureuils gris ont deux périodes de reproduction par année, une au milieu de l’été et une autre au début du printemps. Les jeunes naissent généralement entre mars et avril, et une deuxième portée arrive vers juillet ou août. Les femelles peuvent donner naissance à un à neuf petits à la fois, mais la fourchette habituelle se situe entre trois et cinq. Chaque bébé écureuil est complètement dépendant de sa mère pendant les cinq à huit premières semaines de son développement et reste près du nid pendant cette période.

Les nouvelles mères recherchent des zones protégées pour élever leurs bébés, car les nids dans les arbres qu’elles utilisent la plupart de l’année laissent les jeunes exposés aux prédateurs. C’est pendant la saison des naissances que les écureuils se rapprochent souvent des habitations humaines, s’installant parfois derrière les murs ou dans les greniers, les hangars et les cheminées.

Si les propriétaires trouvent des bébés écureuils dans le grenier, ils n’ont probablement pas été abandonnés. Il est plus probable que la mère soit partie chercher de la nourriture. Après le sevrage, les jeunes commencent à s’aventurer avec leur mère pour trouver des abris plus naturels. Il s’agit là d’un élément important à prendre en compte lorsque l’on tente de bloquer les entrées. Si les bébés sont piégés à l’intérieur, non seulement ils mourront, mais la mère essaiera furieusement de les secourir et de causer éventuellement des dommages structurels.

Les écureuils sont-ils dangereux

Malgré leur apparence mignonne et poilue, les écureuils peuvent en fait causer des dommages structurels et de jardin importants. Ils s’aventurent fréquemment sur les propriétés à la recherche de fruits et de noix, et il est difficile de les faire partir une fois qu’ils ont trouvé une bonne source de nourriture. Ces rongeurs creusent généralement des trous dans les cours, mangent les plantes et éloignent les animaux sauvages désirables comme les oiseaux.

La plupart des propriétaires ne se soucient guère de la présence d’écureuils dans leur cour, mais réagissent rapidement lorsqu’on en découvre un à l’intérieur de la maison. Ces nuisibles s’introduisent souvent dans les greniers et les vides sanitaires en se faufilant par de petits trous dans les murs et les revêtements. Une fois à l’intérieur, ils construisent des nids et rongent l’isolation, le bois et les câbles électriques. Ces dommages dégradent gravement l’intégrité structurelle du bois et créent de dangereux risques d’incendie.