Timantit ovat ikuisia?
Maailman suurimpana timanttien tuottajana timanttien louhinta Afrikassa on kietoutunut maanosan historiaan. Samanaikaisesti valtavan vaurauden ja äärimmäisen köyhyyden lähde, timanttikaivostoiminnan historia ja timanttikaivosteollisuuden tulevaisuus Afrikassa on kuuma aihe ympäri maailmaa.
Maailman laajuinen timanttikaivostoiminta
Vaikka Afrikka on maailman johtava timanttituottaja, suuria timanttikaivostoimintoja on Venäjällä, Kanadassa ja Australiassa. Vuonna 2007 Venäjällä sijaitsevan Verkhne-Munskojen timanttikentän löytyminen merkitsi sitä, että venäläisomisteinen timanttikaivosyhtiö ALROSA pystyisi vihdoin kilpailemaan eteläafrikkalaisen kaivosyhtymä De Beersin valta-asemaa vastaan.
Missä timantteja louhitaan Afrikassa?
Afrikan suurimmat timanttituottajat ovat Etelä-Afrikka, Angola, Botswana, Namibia ja Kongon demokraattinen tasavalta. Tällä eteläisellä keskiosalla timantteja louhitaan kimberliittikaivoksista Etelä-Afrikassa, Angolassa ja Kongon demokraattisessa tasavallassa sekä alluviaalisista ruoppauskaivoksista Angolassa, Namibiassa ja jälleen Etelä-Afrikassa. Länsi-Afrikan timanttikaivokset louhitaan enimmäkseen muuttuneista kimberliittiputkista ja eluviaalisista esiintymistä. Länsi-Afrikan kaivostoiminta on paljon pienimuotoisempaa, ja monet niistä ovat pienimuotoisen kaivostoiminnan harjoittajien hallinnassa ja omistuksessa. Afrikan suurimmat timanttikaivokset sijaitsevat Botswanassa: Jwaneng ja Orapa. Ne ovat myös maailman suurimmat timanttikaivokset.
Maailman tunnetuin timanttikaivos Kimberlyssä, Etelä-Afrikassa, on nykyään turistinähtävyys. Kaivoksen omisti De Beers vuoteen 2015 asti, jolloin se myytiin Petra Diamondsille ja
eteläafrikkalaiselle Ekapa Mining -yhtiölle.
Timanttien alluviaalikaivostoiminta kiinnostaa tällä hetkellä ehkä eniten: Monien alluviaalisten timanttiesiintymien alkuperää ei ole vielä pystytty jäljittämään. Etsintäkilpailu on käynnissä seuraavien suurten timanttikaivosten löytämiseksi.
Timanttien arvo ja timanttikaivostoiminta – timanttien käyttötarkoitukset
Tämän hetken timanttikaivostoiminta Afrikassa tuottaa noin puolet maailman timanteista, mutta tähän mennessä siellä on tuotettu yli 75 prosenttia kaikista timanteista. Yli 1, 9 miljardia karaattia, joiden arvo on noin 158 miljardia dollaria.
Vaikka timantit on aina yhdistetty korujen tuotantoon, ja itse asiassa juuri De Beers -kaivosyhtiö johti menestyksekkäästi kampanjaa timanttisten kihlasormusten esittelemiseksi maailmalle, timanteilla on myös teollista käyttöä. Maailman kovimpana luonnossa esiintyvänä mineraalina timantit ovat kysyttyjä porausteollisuudessa, hioma-aineina ja jopa lääketieteellisissä laitteissa.
Timanttikaivostoiminta Afrikassa – De Beers
De Beers on maailman suurin timanttikaivosyhtiö, jolla on kaivostoimintaa 28 maassa. Se on maailmanlaajuinen brändi ja yritys, joka on saanut vuosien varrella paljon kritiikkiä yrityksistään hallita timanttiteollisuutta. De Beers perustettiin vuonna 1888 Cecil Rhodesin ja Barney Barnaton omistamien eteläafrikkalaisten yritysten fuusion myötä. Etelä-Afrikassa sijaitsevien kaivosten lisäksi De Beers omistaa kaivoksia Namibiassa nimellä Namdeb ja Botswanassa osana hallituksen kanssa tehtyä yhteisyritystä nimellä Debswana. De Beers ei ainoastaan hallitse timanttikaivostoimintaa Afrikassa, vaan se hallitsee myös suurinta osaa maailman raakatimanttien myynnistä.