Poika ja hänen isänsä ovat tällä aluksella syistä, joita ei koskaan selitetä. Isä pelaa uhkapeliä ulkomaalaisten kanssa ja poika vaeltaa laivalla ja solmii ujon suhteen mustaan oriin, ja sitten suuri myrsky pyyhkäisee meren yli ja laiva syttyy tuleen ja katoaa. Poika ja ori heitetään vapaiksi, kiehuvaan mereen. Hevonen pelastaa jotenkin pojan, ja seuraavan aamun tyynessä rauhassa he molemmat joutuvat autiolle saarelle.
Tämä kohtaus – myrsky, laivan uppoaminen, koettelemus merellä – on erikoistehosteiden, pienoismallien, taustaprojisointien, leikkauksen ja kaikkien niiden käsityöläistemppujen riemukas käyttö, jotka kuuluvat fantasiakirjan kuvaamiseen. Ohjaaja Carroll Ballard käytti Rooman Cinecitta-studion suurta vesisäiliötä myrskykohtauksia varten; täysin aidon näköinen pienoismallialus palaa ja uppoaa pää edellä, sen potkurit hitaasti ilmassa hyrräävät, samalla kun hevonen ja poika kamppailevat etualalla.
Hevoselta vaaditaan tässä elokuvassa (sen nimi on Cass Ole) sellaista suoritusta, jota harva elokuvahevonen on koskaan tehnyt. Sen hienoin kohtaus on kuitenkin hiljaisin, ja se tapahtuu saarella muutama päivä haaksirikon jälkeen. Ballard ja hänen kuvaajansa Caleb Deschanel ovat jo luoneet paikan tunnelman jättimäisillä, rauhallisilla, luonnollisilla panoraamakuvilla. Poika yrittää keihästää kalaa. Hevonen vaeltaa levottomasti rannoilta kallioille. Ja sitten Ballard näyttää meille yhdessä ainoassa pitkään pidetyssä otoksessa, kuinka poika kutsuu hevosen syömään kädestä.
Tässä on ratkaisevaa, että tämä toiminta nähdään yhdessä otoksessa; monet yhteen leikatut lyhyet otokset olisivat yksinkertaisesti elokuvantekijöiden työtä. Mutta yksi yhtäjaksoinen otos, jossa hevonen on ruudun toisessa reunassa ja poika toisessa, ja pojan hidas lähestyminen ja hevosen säikky lähestyminen ja perääntyminen, osoittaa meille ihmisen ja eläimen välisen suhteen, joka on oudon koskettava.
Kaikki nämä kohtaukset pojasta ja hevosesta saarella ovat aarteen arvoisia, erityisesti veden alla kuvattu montaasi, jossa nähdään molempien jalat, kun he roiskuvat aallokossa. Mukana on myös ihanan pelottavia kohtauksia, kuten sellainen, jossa poika herää löytääkseen myrkkykäärmeen muutaman metrin päästä hänestä hiekalla. Tässä kohtauksessa hyödynnetään hevosten käärmeitä kohtaan tuntemaa vihaa ja pelkoa, ja se on leikattu yhteen hirvittävän jännittäväksi kliimaksiksi.