Placenta

Placentan määritelmä

Placenta on elin, joka on vastuussa sikiön ravinnosta ja suojelusta raskauden aikana. Se on ainutlaatuinen siinä mielessä, että se on väliaikainen elin; se kasvaa sikiön rinnalla raskauden aikana ja poistuu sitten sikiön mukana syntymän yhteydessä. Istukkaa kutsutaan joskus myös ”jälkisynnytykseksi”, koska se poistuu emättimen kautta sikiön synnytyksen jälkeen.

Istukka suorittaa lukemattomia sikiön kehitystä tukevia tehtäviä, kuten helpottaa verenkiertoa, kaasujen vaihtoa, jätteiden poistumista ja toimii sikiön suojamuurina äidin raskauden aikana saamia infektioita vastaan.

Istukka on ainutlaatuinen siinä mielessä, että se on elin, joka syntyy kahden geneettisesti erilaisen organismin kudoksesta; osa istukasta kehittyy äidin kohdun seinämän kudoksesta, kun taas toinen osa kehittyy sikiön omasta kudoksesta. Kun sikiöksi kehittyvä blastokysta koskettaa kohdun seinämää, blastokysta ja äidin kudos kasvavat yhteen muodostaen yhden ainoan, yhteistyössä toimivan elimen, joka yhdistää nämä kaksi toisiinsa.

Nisäkkäitä, jotka synnyttävät eläviä, täysin kehittyneitä poikasia sen sijaan, että ne munisivat tai kantaisivat alikehittyneitä jälkeläisiä pussukoissaan, kutsutaan usein ”istukkanisäkkäiksi”. Istukan kehittyminen on yksi tärkeimmistä ominaisuuksista, jotka ovat yhteisiä kaikille nisäkkäille lukuun ottamatta pussieläimiä ja munia munivia nisäkkäitä, kuten platypus.

Joillakin pussieläimillä – istukkaisten nisäkkäiden, kuten kissojen, koirien ja ihmisten, läheisillä serkuilla – on alkeellinen istukka, jossa verisuonet kasvavat alkiota ympäröivien suojakalvojen läpi. On mahdollista, että istukka, sellaisena kuin me sen tunnemme, on saattanut kehittyä samanlaisista alkeellisista rakenteista marsupiaalien ja istukkanisäkkäiden yhteisen esi-isän löytyessä.

Raskaudet, joissa istukka ei kehity kunnolla, tyypillisesti menehtyvät. Tämä voi johtua joko äidin kohdun kudoksen kehitysongelmista tai sikiön istukkakudoksen kehitysongelmista. Sikiöt, joilla on kromosomiongelmia, eivät välttämättä pysty muodostamaan kunnollista istukkaa ja voivat saada keskenmenon, useimmiten ensimmäisen raskauskolmanneksen aikana.

Monilla eläimillä ja joissakin ihmiskulttuureissa on tapana syödä istukka synnytyksen jälkeen. Tutkijat ovat eri mieltä siitä, onko tämä hyvä idea ihmisille. Jotkut sanovat, että se saattaa sisältää arvokkaita ravintoaineita ja jopa hormonaalisia komponentteja, joista voi olla apua äidille raskauden jälkeen; toiset sanovat, että tähän käytäntöön saattaa liittyä tartuntatautien leviämisriski ja että istukan syömisestä ei ole todistettu olevan mitään hyötyä ihmisillä.

Istukan tehtävä

Istukka toimii äidin ja sikiön välissä olevana pelastusrenkaana varmistaen, että sikiö saa äidin elimistöltä sen, mitä se tarvitsee selvitäkseen. Samalla se toimii suojamuurina, joka suojaa sikiötä joiltakin äidin infektioilta. Istukan tehtäviin kuuluvat mm:

Istukka toimii siis periaatteessa useiden elinjärjestelmien tehtävänä sikiölle, sillä sikiö ei pysty itse syömään, hengittämään tai poistamaan jätteitä ollessaan kohdussa!

Valitettavasti istukka ei ole infektiosulkuna idioottivarma, ja jotkut sikiöt saavat tartunnan äidin saamista taudeista. Myös riittävän pienen molekyylikoon omaavat myrkyt voivat kulkeutua sen läpi.

Tämä on yksi syy siihen, miksi raskaana olevia naisia kehotetaan välttämään kaikkia mahdollisia tautien ja myrkkyjen lähteitä – taudit ja myrkyt, jotka eivät ehkä ole lainkaan vaarallisia aikuisille naisille, voivat olla tuhoisat kehittyvälle sikiölle.

Miten istukka toimii

Toimitettaessa istukka näyttää litteältä, pyöreältä elimeltä, joka on paksujen verisuonten läpitunkema. Sikiön napanuora kiinnittyy toiseen litteään pintaan, kun taas kääntöpinta kasvaa ulos äidin kohdusta raskauden aikana.

Istukka toimii pääasiassa siten, että se mahdollistaa aineiden vaihtumisen äidin ja sikiön veren välillä. Näin sikiö saa ravinteita, happea, vasta-aineita ja muita elintärkeitä aineita ilman, että sen tarvitsee jakaa suoraan äidin verenkiertoa.

Tämä on elintärkeää, koska sikiöillä ei aina ole samaa veriryhmää kuin äidillä, ja verenkiertojen suora sekoittuminen voisi aiheuttaa sen, että äidin immuunijärjestelmä hyökkää sikiön verenkiertoa vastaan. Vaikka istukka erottaisi nämä kaksi, ongelmia aiheutuu toisinaan siitä, että äidin vasta-aineet hyökkäävät sikiön verenkiertoon. Jotkut naiset saavat rokotteita tai muita hoitoja estääkseen tämän tapahtumisen.

Alla olevassa kaaviossa näkyy, miten sikiön verisuonet tunkeutuvat istukkaan. Se osoittaa myös, miten äidin verisuonet läpäisevät istukan. Näiden kahden välissä oleva istukkakudos toimii eräänlaisena suodatusjärjestelmänä, joka estää useimpia soluja pääsemästä esteen läpi, mutta sallii kuitenkin ravinteiden, vasta-aineiden ja kaasujen kaltaisten aineiden pääsyn:

Istukan syöminen

Viime vuosina istukan syöminen on ollut paljon esillä uutisissa. Monet julkkikset ovat tehneet sopimuksia yritysten kanssa, jotka lupaavat tehdä heidän istukastaan pillereitä tai ruokaa, ja mainostaneet sitä liikkeenä, jolla on suuria terveyshyötyjä. Monet lääkärit ovat kuitenkin varoittaneet, ettei ole todisteita siitä, että istukan syömisestä olisi todellisia terveyshyötyjä, ja että istukan syöminen saattaa itse asiassa huonontaa vauvan terveyttä.

Eläinten luonnossa eläimet syövät usein istukkansa. Tähän on hyvä syy: luonnossa ruoka on usein niukkaa, ja istukka sisältää runsaasti proteiinia, rautaa ja muita ravintoaineita, joita voi olla vaikea hankkia luonnosta. Tämä tarkoittaa, että istukan syöminen on usein riskin arvoista eläinten äideille, jotka ovat juuri synnyttäneet ja joiden on nyt tarjottava ravitsevaa maitoa poikasilleen.

Ihmisen kohdalla tautiriski saattaa kuitenkin olla suurempi kuin istukan syömisestä saatava hyöty. Koska istukka toimii suodattimena, joka estää haitallisten bakteerien ja virusten pääsyn vauvaan, se voi sisältää bakteereja, jotka ovat peräisin äidin raskauden aikana saamista infektioista.

Niinkin, että nämä taudinaiheuttajat eivät ole haitallisia äidille – jotkin virukset ja bakteerit tuskin haittaavat aikuisia – ne voivat silti siirtyä vastasyntyneeseen vauvaan rintamaidon välityksellä, jos äiti nauttii saastunutta istukkaa. On todettu tapauksia, joissa vauvat ovat sairastuneet bakteeri-infektioihin, jotka myöhemmin jäljitettiin äidin istukan lisäravinteisiin.

Sen vuoksi monet lääkärit neuvovat, että istukka on aivan kuten mikä tahansa muukin ihmisperäinen kudos – ihmisten ei pitäisi syödä sitä, koska se voi levittää tauteja.

Koska istukkaa ei luokitella lääkkeeksi, terveysruoka- ja synnytysyritykset, jotka lupaavat ”terveellisen kokemuksen”, jos maksat heille istukan valmistamisesta, eivät useinkaan ole samojen turvallisuus- ja tehokkuusmääräysten alaisia kuin lääkkeet ovat.

Johtopäätöksenä voidaan todeta, että vain siksi, että jotkut kuuluisat äidit ovat tehneet niin, se ei tarkoita, että se on tieteellisesti tuettu ajatus!”

Visailukysymys

1. Miksi koirien, kissojen ja ihmisten kaltaisia nisäkkäitä kutsutaan ”istukkanisäkkäiksi?”
A. Koska istukka on evolutiivinen sopeutuminen, jonka me kaikki jaamme, kun taas yksisirkkaiset, pussieläimet ja muut kuin nisäkkäät eivät sitä jaa.
B. Koska kaikilla istukkanisäkkäillä on istukka, kun taas vain joillakin ei-nisäkkäillä on istukka.
C. Molemmat edellä mainituista.

2. Mikä seuraavista pitää paikkansa istukan suodatusjärjestelmästä?
A. Se pystyy suodattamaan kaikki sairaudet ja myrkyt pois suojaten sikiötä.
B. Se päästää läpi ravinteita ja happea ravitsemalla sikiötä.
C. Se pystyy suodattamaan pois joitakin sairauksia ja myrkkyjä, mutta ei kaikkia.
D. Sekä B että C.

3. Mikä seuraavista EI pidä paikkansa istukan anatomiasta?
A. Se sisältää monia sekä äidin että sikiön verisuonia.
B. Se koostuu sekä äidin että sikiön kudoksesta.
C. Se mahdollistaa äidin veren virtaamisen sikiöön ja ravitsee sitä.
D. Ei mikään edellä mainituista.

• Slater, D. (2017, April 03). The Myth Of The Placental Barrier. Haettu 08. heinäkuuta 2017 osoitteesta https://www.fitpregnancy.com/pregnancy/pregnancy-health/myth-placental-barrier
• 10.2 Istukkavillojen kehitys. (n.d.). Haettu 08. heinäkuuta 2017 osoitteesta http://www.embryology.ch/anglais/fplacenta/villosite01.html
• Should I Eat My Placenta? (n.d.). Haettu 08. heinäkuuta 2017 osoitteesta http://www.webmd.com/baby/should-i-eat-my-placenta

.