Papukaijoilla on monimutkainen ja kaunis parittelurituaali. ”Peafowl” on oikea termi, joka viittaa lintulajiin, ja termi ”peacock” on varattu uroksille ja ”peahen” naaraille.
Peawowlien parittelukausi alkaa keväällä, jolloin riikinkukot kerääntyvät pienille reviireille, joita kutsutaan nimellä ”lek”. Leekin tarkoituksena uskotaan olevan lisätä potentiaalisten riikinkukkoja kohti saapuvien riikinkukkojen määrää. Riikinkukot ovat luonteeltaan moniavioisia, ja niillä on usein useita kumppaneita kauden aikana sekä kosiskelun ja parittelun jälkeen. Kun urokset ovat kerääntyneet yhteen pesään, ne lähettävät äänekkäitä kosiskeluhuutoja, jotka voivat kulkea useita kilometrejä. Riikinkukot kulkevat tyypillisesti useiden näiden reviirien läpi ja tutkivat riikinkukkojen näytöksiä parinvalintaa varten.
Kihlailun aikana riikinkukko levittää pyrstösulkansa (ns. ”juna”) suureksi viuhkanmuotoiseksi ja patsastelee ympäriinsä ravistellen höyheniä herättääkseen riikinkukkojen huomion. Riikinkukko valitsee kumppaninsa sen perusteella, kenellä on suurimmat ja värikkäimmät höyhenet, jotka usein keskittyvät junan alaosaan. Hyväksymisen merkiksi riikinkukko kyykistyy maahan, ja riikinkukko tekee niin sanotun ”hoot dash”, ryntää kohti riikinkukkoa ja huutaa äänekkäästi.
Seksin aikana urospuolinen riikinkukko nousee istumaan riikinkukan selkään ja kohdistaa häntänsä riikinkukan hännän ja sen hännän välille, mikä vuorostaan kohdistaa sukupuolielimet, niin sanotut cloacat. Sekä riikinkukoilla että riikinkanoilla on cloacat. Tämän jälkeen riikinkukon sperma siirtyy riikinkukan siemennesteeseen, josta se kulkeutuu kohtuun hedelmöittämään munan lihaskouristusten avulla.
Piikit tekevät parittelun jälkeen pesänsä pensaikkokasvillisuuteen, jonne ne munii jopa kuusi munaa 28-30 päivän haudonta-ajan jälkeen. Kuoriuduttuaan emo siirtää nuoret riikinkukot (joita kutsutaan ”persikanpoikasiksi”) pois alkuperäisestä pesästä, sillä munankuoret voivat houkutella saalistajia. Muutaman päivän kuluttua persikanpoikaset osaavat lentää, joskaan eivät kovin korkealla. Yöllä persikanpoikaset kätkeytyvät emon siiven alle nukkumaan.
Parittelun jälkeen riikinkukko eroaa naaraan kanssa. Urokset eivät osallistu tai osallistu millään tavalla poikasten kasvatukseen. Kaikki se jää riikinkukan vastuulle.