Useimmilla ihmisillä, jotka lähtevät opettelemaan uutta kieltä, perimmäisenä tavoitteena on saavuttaa lähes äidinkielen sujuvuus. Avainsana tuossa lauseessa on ”lähes”.
Vaikka panostammekin paljonkin kieliopin ja sanaston opiskeluun, on kaikissa kielissä yksi pieni mutta merkittävä osa-alue, jota aikuisten on vaikea ymmärtää: ääntäminen. Äidinkielen äänteiden jäljittelyn ”taito” on itse asiassa kielenoppimisen vaikein osa-alue. Siksi jos opettelet kieltä, sinun pitäisi tosissasi harjoitella sen puhumista.
Jos opettelet parhaillaan uutta kieltä ja kamppailet kieliopin hahmottamisen kanssa tai sinulla on edessäsi vaivalloinen tehtävä muistaa ulkoa laaja sanavarasto, saatat pitää tätä absurdina. Tosiasia kuitenkin on, että on olemassa fyysisiä rajoitteita, jotka tekevät täydellisen vieraan kielen ääntämisen saavuttamisen vaikeaksi – tai jopa mahdottomaksi.
Sukellutaanpa siihen, miksi ihmisillä on aksentti ja miten voit parantaa omaa vieraan kielen aksenttiasi.
Vieraan kielen aksenttien vaikeasti lähestyttävyys
Miksi ihmisillä on aksentti? Vastaus löytyy luonnollisesti eri kielten äänteiden moninaisuudesta. Jokainen, joka on joskus yrittänyt puhua kieltä, joka poikkeaa suuresti äidinkielestään, tietää, miten haastavaa tämä on.
Jokainen kieli koostuu pienistä äänneosista (joita kutsutaan foneemeiksi), jotka yhteen nivottuina muodostavat kunkin sanan ainutlaatuisen ääntämyksen. Esimerkkejä kielikohtaisista äänteistä, joita vieraskielisten on vaikea jäljitellä, ovat englannin ”th” (hammasperäinen frikatiivinen äänne), ranskan nasaalinen ”un” ja saksan umlaute ”ä, ö, ü”.
Miksi näitä äänteitä on niin vaikea jäljitellä?
Selitys piilee aivoissamme ja niiden rakenteellisissa ja kehityspiirteisiin liittyvissä muutoksissa ikääntyessämme. Oletko koskaan kuullut niistä ”superoppimisen ikkunoista” tai ”kriittisestä jaksosta”, joiden ansiosta lapset oppivat nopeammin ja helpommin kuin aikuiset voivat vain uneksia?
Usein sanotaan, että on tärkeää oppia kieliä nuorena, ja siihen on itse asiassa fysiologinen syy. Syntymän jälkeen imeväisillä on universaalit kielenoppimiskyvyt. Toisin kuin aikuiset, he pystyvät havaitsemaan jokaisen kielen jokaisen foneemin, ja siksi heillä on kyky hallita täysin mikä tahansa kieli – jos he altistuvat sille. Vaikka lapset eivät missään nimessä synny puhumaan kaikkia kieliä, heillä on syntyessään kyky oppia niitä. Tietyissä kehitysvaiheissa nämä kyvyt ovat jopa suuremmat kuin missään muussa elämänvaiheessa.
Tämä tapahtuu aivoissa ”superoppimisen mahdollisuuksien ikkunoiden” aikana: Säätelygeenien (jotka toimivat nimensä mukaisesti) ohjaamina oppimista tukevien välittäjäaineiden (kuten dopamiinin ja glutamaatin) aktiivisuus kasvaa jopa 225 prosenttia. Näiden lisääntyneen hermotoiminnan vaiheiden aikana lapset eivät ainoastaan opi nopeammin, vaan tietyt neurologiset prosessit varmistavat myös, että he säilyttävät tiedon pitkällä aikavälillä. Nämä tilaisuusikkunat ovat ainoa aika ihmisen elämässä, jolloin hänestä tulee koskaan minkään kielen todellinen mestari.
Jotta ihminen pystyisi lausumaan tiettyjä äänteitä, on välttämätöntä, että hän altistuu niille ennen tiettyä ikävuotta; sen jälkeen hän menettää kyvyn paitsi puhua näitä äänteitä myös kuulla ne.
Tämä voidaan selittää seuraavasti: lapsen (superoppivan) aivoissa suuri osa hermokapasiteetista on omistettu kielen omaksumiseen. Myöhemmin elämässä suurin osa näistä neuroneista ohjautuu uudelleen, vain pieni osa jää jäljelle ja asettuu tietyille aivoalueille (kielitaito paikallistuu vasempaan aivopuoliskoon, prosessia kutsutaan lateralisaatioksi).
Jos yritämme myöhemmin elämässämme oppia toiseen kieleen liittyviä äänteitä ilman, että olemme lapsena saaneet asianmukaisia ärsykkeitä, saatamme huomata, että se on mahdotonta: vastuulliset verkostot (tai neuraaliset yhteydet) eivät koskaan kehittyneet täysin, tai neuronit, jotka aikoinaan omistettiin kielen oppimiseen, ovat kytkeytyneet uudelleen toista käyttötarkoitusta varten.
Voi olla sujuva vain, jos oppii kielen lapsena?
Tarkoittaako tämä siis, että yrityksemme tulla sujuvaksi ja (lähes) äidinkieliseksi aikuisena ovat itse asiassa turhia? Tähän näyttää ainakin kielten oppimiseen liittyvä fyysinen prosessi viittaavan – ainakin ääntämisen osalta.
On silti tarpeen tutkia, miksi joistakin aikuisopiskelijoista tulee paljon taitavampia vieraiden kielten ääntämisessä kuin toisista. On tietenkin olemassa Arnold Schwarzeneggerin kaltaisia kuuluisia esimerkkejä, jotka eivät koskaan pääse eroon äidinkielensä raskaasta aksentista, vaikka ovat asuneet toisessa maassa ja keskustelleet sen äidinkielellä (toisella kielellään) vuosia. Toiset taas omaksuvat sujuvasti toisen (tai kolmannen) kielen luonteenomaiset piirteet, jos he viettävät jonkin aikaa äidinkielen puhujien parissa.
Neurologinen perusta on kaikille sama: Mikä tahansa murrosiän jälkeen omaksuttu kieli joutuu rakentamaan synaptiset yhteytensä verkkoon, joka on perustettu pitämään äidinkieli(t) lapsena. Tuossa yhteydessä omaksuttu malli vaikuttaa siis myöhemmin elämässä opittujen kielten puhekielen hallinnan tasoon. Sitä vastoin ääntöväylämme – fysiologinen perusta puheäänten tuottamiselle – eroaa muodoltaan ja kooltaan (suu, nielu, kieli, hampaat jne.) jokaisella. Aksentti voi siis johtua pelkästään fyysisen tuotannon eroista.
On kuitenkin myös mahdollista, että genetiikalla tai varhaiselämän kokemuksilla (esim. altistuminen vieraalle kielelle) on merkitystä siihen, miten hyvin hallitsemme ääntämisen. Lopuksi, kuten aina, on olemassa motivaatio. Niille, jotka panostavat asiaan ja ponnistelevat keskittyneesti, aikuiset voivat oppia kielen jopa nopeammin kuin lapset ja lähes aidolta kuulostavalla vieraan kielen aksentilla.
Pohditko miten? Tässä on useita vinkkejä toisen kielen ääntämisen harjoitteluun. Varjostaminen on erityisen hyödyllinen tekniikka, jolla voit kuulostaa enemmän äidinkieliseltä puhujalta. Ja jos kaipaat tavoitetta, jota kohti voit työskennellä: ensimmäinen kerta, kun äidinkielinen sanoo sinulle, ettei olisi ikinä uskonut sinua muuksi kuin äidinkieliseksi, on suurin kohteliaisuus.
Miten opit vieraan kielen
Uuden kielen oppiminen ei ole suinkaan helppo tehtävä. Tässä artikkelissa olemme käsitelleet fonetiikkaa ja ääntämistä, mutta kielen oppimiseen liittyy niin monia muitakin tekijöitä: kuunteleminen, lukeminen, puhuminen ja niin edelleen. Ei ihme, että monet eivät tiedä, mistä aloittaa, kun he päättävät opiskella kieltä lukion ulkopuolella.
Brainscape tukee sinua. Olemme kehittäneet täydellisen työkalupakin vieraan kielen omatoimiseen oppimiseen – vinkkejä parhaista työkaluista ja verkkosivuista, siitä, miten opit sanastoa nopeasti, ja siitä, miten selviät parhaiten kieliopin ymmärtämisen ikävästä työstä.
Lue kielenoppimisoppaamme jo tänään, ja onnea oppimismatkallesi!