Yksi vain yhdeksästä jäljellä olevasta GM Futurliner -bussista on yksi Ron Pratten kokoelman hämmästyttävistä autoista, jotka huutokaupataan tammikuussa.
Klassikkoautojen ystävät, huomio! E3-kipinätulpat saivat juuri tiedon loistavasta tilaisuudesta ajaa kotiin hämmästyttävä, mahdollisesti historiallinen ajokki. Yksi klassikkoautojen keräilijöiden tunnetuimmista huutokauppaa koko kokoelmansa. Jos seuraat huutokauppoja televisiosta ja netistä, olet epäilemättä nähnyt hänet – Ron Pratte, se kaveri, joka aikoinaan pudotti suuren rahasumman 52 autoon yhdessä huutokaupassa Scottsdalessa.
Pratte rakensi omaisuutensa, joka on tällä hetkellä arviolta yli 350 miljoonaa dollaria, Phoenixissa, AZ:ssä sijaitsevan, maan suurimpiin puukehys- ja betoniperustusalan yrityksiin lukeutuvan Pratte Development Company, Inc:n perustajana ja entisenä toimitusjohtajana. Pratte myi yksityisomistuksessa olleen yrityksensä Pulte Homesille ja vetäytyi liiketoiminnasta juuri ennen asuntomarkkinoiden romahdusta.
Mikäli hänellä ei ollut muuta kuin aikaa ja käteistä – paljon käteistä – käsissään, Pratte päätti, että hän tarvitsi harrastuksen, ja hän valitsi klassisten autojen keräilyn. On selvää, että Pratte omaa jonkinlaisen ”go-big-or-go-home” -persoonallisuuden, ja hän sai nopeasti mainetta keräilytaidoillaan. Kadehdittujen ja toisinaan outojen ostosten joukossa oli muun muassa:
- GM Futurliner, yksi vain 12:sta Harley Earlin suunnittelemasta bussista, joita käytettiin yhtiön Parade of Progress -ohjelmassa, joka kiersi ympäri maata esittelemässä uusia autoja ja teknologiaa. Vain yhdeksän tiedettiin olevan olemassa vuonna 2007, ja Pratte maksoi siitä 4,1 miljoonaa dollaria;
- Viimeinen vain kahdesta vuoden 1966 Shelby Cobra Super Snakesta, josta Pratte maksoi ennätykselliset 5,5 miljoonaa dollaria. Toisen omisti hetken aikaa koomikkonäyttelijä Bill Cosby, jota sen nopeus ja teho hermostuttivat niin paljon, että hän palautti sen vain yhden ajokerran jälkeen ja käytti kokemuksen materiaalina komedia-albumiinsa 200 M.P.H..;
- Viimeinen Corvette Sting Ray;
- Ensimmäinen Ford Thunderbird liukuhihnalta;
- Woody, vuoden 1921 Oldsmobile Model 46 Roadster, jota esiteltiin Beverly Hillbillies -televisio-ohjelmassa;
- Ja sotilaslentokone P-51 Mustang vuodelta 1945.
Vaikka Pratte osoitti keräilyssään olevansa yhtä avokätinen kuin eksentrinenkin. Hän lahjoitti Tony Stewartin kilpa-auton Gwynn-säätiölle, joka keräsi sen avulla 165 000 dollaria sähköisten pyörätuolien hankkimiseksi lihasdystrofiaa sairastaville lapsille. Lisäksi hän maksoi 500 000 dollaria vuoden 2006 Jeff Gordon Monte Carlo -autosta, jonka tuotto meni National Marrow Donor Programille.
Nyt sinulla on mahdollisuus ajaa yksi Pratten upeista autoista kotiin autotalliisi vuoden 2015 alussa. Kokoelma huutokaupataan Barrett-Jackson Scottsdalen huutokaupassa 10.-18. tammikuuta. Teetkö sinä tarjouksen? Muista lähettää kuvasi E3 Spark Plugsin Facebook-fanisivulle.