Tummaihoisten kansankielen yleisin stereotypia on sanan ”ask” ääntäminen ”ax”.
”Ax” on saanut huonoa mainetta jo vuosia. Äännä ”ask” sanana ”ax” ja heti monet olettavat, että olet köyhä, musta ja kouluttamaton. New Yorkin ensimmäinen afroamerikkalainen koulukansleri, tohtori Richard R. Green laittoi sen ”puhedemonien” listalleen. Hän vaati, että ”kirves” poistetaan oppilaiden sanavarastosta.
Garrard McClendon, Chicagon valtionyliopiston professori, on kirjoittanut teoksen Kirves vai kysymys? The African American Guide to Better English”. Hän sanoo, että hänen vanhempansa olivat hyvin tietoisia ”kirveeseen” liittyvästä leimasta ja opettivat hänelle, että sen käytölle on aikansa ja paikkansa.
”Kun olet pikkukavereidesi kanssa, voit puhua haluamallasi tavalla, mutta kun olet oikeinkirjoituskilpailussa tai työhaastattelussa, vaihda sitä nopeasti”, McClendon sanoo. ”Olen opettanut sitä myös lapsilleni.”
Komediakaksikko Keegan Michael Key ja Jordan Peele vitsailevat, että koska he ovat puoliksi valkoihoisia, he vaihtavat jatkuvasti edestakaisin. ”Jos se tapahtuu neljä kertaa lauseessa”, Key sanoo, ”saat luultavasti kaksi ’kirvestä’ ja kaksi ’pyytää’.”
”Mutta kun poliisi tulee luoksesi, käytät varmasti paljon ’pyytää'”, Peele sanoo. ”Kysy pois, konstaapeli, kysy pois! Mitä tahansa haluatte kysyä minulta, vastaan mielelläni, konstaapeli.”
Jesse Sheidlower, American Dialect Societyn puheenjohtaja, sanoo, että kirvestä on käytetty jo tuhat vuotta. ”Se ei ole uusi asia, se ei ole virhe”, hän sanoo, ”se on säännöllinen piirre englannin kielessä.”
Sheidlower sanoo, että ”ax” voidaan jäljittää kahdeksannelle vuosisadalle. Ääntämys juontuu vanhan englannin verbistä ”acsian”. Chaucer käytti ”ax”. Se on ensimmäisessä täydellisessä englanninkielisessä raamatunkäännöksessä (Coverdale Bible): ”Axe and it shall be given.”
”Siinä vaiheessa se ei siis ollut sellaisten ihmisten merkki, jotka eivät olleet korkeasti koulutettuja tai jotka kuuluivat työväenluokkaan”, Stanfordin yliopiston kielentutkija John Rickford sanoo. Hänen mukaansa on vaikea määritellä tarkasti, miksi ”ax” lakkasi olemasta suosittu, mutta pysyi paikallaan Amerikan eteläosissa ja Karibialla, josta hän on kotoisin. ”Mutta ajan myötä siitä tuli identiteetin merkki”, hän sanoo.
Etelä-Afrikan intiaanit käyttävät ”axia”, mustat karibialaiset käyttävät ”axia”, afroamerikkalaiset käyttävät ”axia”. Rickford sanoo, että imperiumi iskee takaisin: otetaan kieli, joka on määrätty, ja tehdään siitä oma. Hän lisää, että ”axin” kaltaisten sanojen poistaminen voi auttaa pärjäämään paremmin työhaastattelussa, ”mutta ei välttämättä pärjää paremmin ihmisten kanssa, joiden kanssa hengailee, tai ei välttämättä pärjää paremmin oman identiteettinsä vakiinnuttamisessa”. Täytyy muistaa, että monet näistä kielimuodoista opitaan kodeissa. Näin puhuivat ihmisten äidit, isät ja ystävät. En usko, että yksikään kielitieteilijä suosittelee, että hankkiudut eroon kansankielestäsi, koska tarvitset sitä – tavallaan – sielullesi.”
Kielellinen monipuolisuus on ihanteellista, Rickford sanoo, ja vaihtaa ”kirves” ja ”kysyä” asetelmasta riippuen: code switching. Mutta hän lisää, ettei ”axin” sanomisessa ole teknisesti mitään väärää, sitä ei vain enää pidetä valtavirtaenglanniksi.
”Kielitieteilijöitä lukuun ottamatta keskivertoihminen ei tiedä sitä, eikä se vaikuta sanan sosiaaliseen asemaan”, Rickford sanoo.
Voitamme ennakoida keskustelua, jota tästä jutusta syntyy kommenteissa. Joten menemme eteenpäin ja kerromme kaksi yleistä näkökulmaa tästä kielellisestä ilmiöstä. Jätämme teidän päätettäväksi, kumpi esittää paremman argumentin.
Ensiksi YouTube-käyttäjä fblairmd66:
Ja toiseksi brittinäyttelijä ja kirjailija Stephen Fry: