Ensin on tunnettava teräksensä. Jos olet ostanut kaupallisesti saatavilla olevaa työkaluterästä, sinun pitäisi tietää tarkalleen, mitä se on. Mutta jos käytät jotain löydettyä, haaskattua tai muuten epävarmaa alkuperää, sinulla voi olla ongelmia sen kovettamisessa. Missä tahansa terässä käytettyä terästä ei ole helppo määrittää. Metallurgian laboratorio veloittaa melkoisen summan metalliseoksen testaamisesta, eikä tietääkseni ole olemassa mitään kotitestisarjaa (”Katso, kulta, se muuttui siniseksi!”), ja esimerkiksi öljykarkaistun teräksen sammuttamiseen vedessä liittyy jonkinlainen riski. Se voi pahimmillaan murtua tai ainakin vääntyä hullun lailla. Vanhanaikaiset ”kipinöivät” teräksiä kertoakseen, mitä niissä oli. Hiomakoneen tuottamat kipinät palavat eri näköisinä riippuen seosaineista. (Kuten erilaiset väriaineet ilotulitteissa.) Voit siis hioa kulman, tarkkailla kipinöitä, sitten hioa tunnetun teräksen ja yrittää verrata pieniä kipinöintikipinöitä muodon, kirkkauden, monimutkaisuuden jne. suhteen ja yrittää löytää vastaavuuden.
Keskustelemme enimmäkseen öljyssä vs. vedessä kovettuvista teräksistä. Ilmakovettuvat ovat Cr-V:tä ja muuta sellaista mitä me Galootit emme käytä liikaa ja joita ei käytetty vanhoissa työkaluissa ollenkaan. On turvallisempaa sammuttaa tuntematon, ehkä vesikovettuva teräs öljyssä kuin päinvastoin. Vesikovettuva teräs ei välttämättä kovetu öljyssä ja jos näin on, voi kokeilla uudelleen vedessä. En halua sotkea vettä tällä kaikella, mutta hei, jos se olisi helppoa, kaikki tekisivät sitä.
Ensimmäinen vaihe on saada metalli kriittiseen lämpötilaansa, joka vanhalla hyvällä O-1:llä (öljykarkaisuainetta) on 1450° – 1500°F. Onko sinulla hyvää pyrometriä? Ei mitään ongelmaa. Kiteiden siirtyessä ferriitistä austeniittiin teräs lakkaa olemasta magneettinen tuossa lämpötilassa. Tätä ilmiötä kutsutaan ”Curie-pisteeksi” löytäjänsä Pierren mukaan. Metallia voidaan siis yksinkertaisesti lämmittää, kunnes magneetti ei enää vedä sitä puoleensa, ja sitten se sammutetaan öljyssä. Käytän mielelläni maapähkinäöljyä, koska sen leimahduspiste on hyvin korkea, mikä minimoi tulipalon vaaran (tulipalon vaara on kuitenkin olemassa; varaudu siihen: käytä pitkiä pihtejä työn käsittelyyn, jotta kätesi pysyvät poissa tieltä, käytä suojakäsineitä ja pidä palosammutin käden ulottuvilla), ja se tuoksuu hyvältä(kin), kun se savuaa. Se, miten terä saadaan Curie-pisteeseen, on luultavasti suurin ongelma tee-se-itse-rakentajalle. Kun metalli hehkuu punaisena, hiili käyttäytyy kuin se olisi nesteessä ja voi siksi vaeltaa ympäriinsä mielensä mukaan. Tämä on välttämätöntä, jotta kovettuminen tapahtuisi, mutta lähellä metallin pintaa nuo uskottomat pikku hiiliatomit karkaavat yhtä nopeasti kaikkien saatavilla olevien happilampaiden mukana, joihin ne törmäävät (happi on niinooo viettelevää), ja ne katoavat sitten ikuisiksi ajoiksi. Me inhoamme sitä. Pyrimme estämään tämän seuraavasti: kuumentamalla metallia inertissä (hapettomassa ilmakehässä) ja/tai rajoittamalla punahehkutusajan (ilmassa) mahdollisimman lyhyeksi. Taskulamppu tekee näistä molemmista hyvin vaikeita. On hyvin vaikeaa lämmittää jotain niinkin suurta kuin Norris-tyyppistä terää tasaisesti pienellä polttimen tuottamalla lämpöpisteellä. Taontatuli on parempi, koska se on tasaisempi ja sitä voidaan hiukan näännyttää ilmasta hapen vähentämiseksi sen välittömässä läheisyydessä. Pieni laboratoriotyyppinen koeuuni toimii varsin hyvin. (Käytetään myös keraamisen lasitteen testaamiseen.) Heittäkää joukkoon hiilibriketti, joka haukkaa osan hapesta.
Päivitys: On olemassa pinnoitteita, jotka estävät hapettumista ja hiilihäviötä osoitteessa www.rosemill.com, joiden luvataan tekevän kotilämpökäsittelystä onnistuneemman yrityksen.
Kun se on saavuttanut kriittisen lämpötilan, ottakaa se pois lämmöstä ja upottakaa se nopeasti riittävään määrään huoneenlämpöistä öljyä. Heiluttele sitä hieman, kunnes se on jäähtynyt kauttaaltaan alle 150°F. Sen pitäisi nyt olla hyvin kovaa ja liian haurasta käytettäväksi. (Jos sitä yritetään viilata, viilan pitäisi liukua terän päällä.)
Kahdella tavalla voidaan karkaista käyttökelpoiseen kovuuteen/kovuuteen: värien tai lämpötilan mukaan. Jos sinulla on erittäin tarkka uuni keittiössä, lämmitä se vain 325 asteeseen ja olet valmis. Tarkka friteerauslaite tekee saman, mutta käytä hyvää lämpömittaria uunin tai friteerauslaitteen termostaatin tarkistamiseen. Ilman tarkkaa lämpötilan säätöä joudut käyttämään pintaoksidin värejä tietäessäsi, milloin tarpeeksi on tarpeeksi. Puhdista ensin jokin osa terästä (luultavasti tasainen alue viistosta taaksepäin), kunnes se on taas kirkasta metallia. Kuumennettaessa tämä kohta vaihtaa väriä (olet nähnyt minkä tahansa ylikuumentuneen teräksen sateenkaaren värit) alkaen hyvin heikosta keltaisesta (jota kutsutaan vaaleaksi oljeksi). Koska pidämme teristämme Good-n-Hard(tm), pysähdy tähän (poista kuumennuksesta, sammuta tarvittaessa pysäyttääksesi lisäkasvun.) Mikä tahansa väri, joka ylittää haaleimman oljenkorren, on liikaa. (Terä toimii edelleen, se ei vain pidä haluttua terää.) Ole liian varovainen karkaisun kanssa. Voit aina karkaista liian kovan terän uudelleen, mutta jos menet liian pitkälle ja pehmennät sitä liikaa, sinun on karkaistava se uudelleen alusta alkaen. Jos terä siis vaikuttaa liian kovalta, heitä se takaisin uuniin ja karkaise sitä hieman korkeammalle. Uuni/syväpaistomenetelmä on kuitenkin suositeltavampi, koska voit jättää kappaleen karkaisulämpötilaan niin pitkäksi aikaa, että todellinen karkaisu tapahtuu. Pintavärejä käyttävä polttimomenetelmä saattaa jättää osan muokkauksesta tekemättä.
Se on valmis. Jos terä näyttää kamalalta, voit hiekkapuhaltaa tai hioa sen nätiksi, mutta sen pitäisi toimia hyvin siitä huolimatta. Ennen hoonausta muista hioa viistettä hieman takaisin . Tuo ohut osa on luultavasti ottanut enemmän kuin oman osuutensa hiilenpolton aiheuttamasta pahoinpitelystä ja sinun on päästävä hyviin asioihin käsiksi. (Hiilenpoistokerroksen läpäisemiseen voi kulua jopa 0,025 tuumaa.) Sama pätee myös takaosaan. Hyvän työn tekeminen takaosassa on vähintään, ellei jopa tärkeämpää kuin viisteen työ. Vähän ylimääräistä kyynärpäärasvaa poistaa hiiltyneen kerroksen ja pääsee hyvään metalliin. Älkää unohtako: takapuoli ON leikkuusärmä. Ajattele asiaa. Jos selkää ei ole hiottu tarpeeksi syvälle, terä ei koskaan toimi hyvin.
Onnea!
— Ron