Mientras los residentes de Amarillo se preparan para el estreno de la película «Edge of the World» el sábado, los defensores y los sobrevivientes están hablando en contra de la película que dicen que es un encubrimiento de los abusos en el Cal Farley’s Boys Ranch.
En 2017, el periódico británico The Guardian informó sobre los casos de abuso físico y sexual en Cal Farley’s de ex residentes del Boys Ranch que se graduaron desde principios de la década de 1950 hasta principios de la década de 1990. Dan Adams, presidente y director general de Cal Farley’s, se disculpó públicamente en un artículo del Globe-News de diciembre de 2017 y dijo que confiaba en que cualquier abuso del pasado no está ocurriendo ahora.
Sin embargo, no ha habido ningún miembro de la junta directiva que haya comentado públicamente las acusaciones, según el Proyecto de Fe Amiga de los Niños. La falta de responsabilidad y transparencia, junto con la presentación del centro en la película, hace que algunos supervivientes sientan que la organización está vendiendo mentiras.
«Cuando esto salió a la luz, fue una bofetada en la cara», dijo Steve Smith, un superviviente que llegó a Cal Farley cuando tenía 8 años. «Los cuentos de hadas no son nada nuevo con Boys Ranch…»
Smith recordó que su tiempo en Cal Farley’s es muy diferente de lo que se comparte públicamente por la organización, diciendo que los castigos comenzaron tan pronto como llegó allí e incluirían azotes hasta el punto de sangrar y tener miedo de quedar paralizado después de ser pateado en la columna vertebral.
«Pasé por 11 años de infierno, vi cosas que ningún chico joven debería ver», dijo Smith. «Ni una sola vez vino alguien a vernos, ni el Estado ni la policía. Esta gente podía hacernos lo que quisiera y estábamos en el campo, no se oían los gritos ni las súplicas».
Con el estreno de la película, producida por Tascosa Films, de la que Adams es también presidente, y siendo éste el 80º aniversario del Cal Farley’s Boys Ranch, Smith dijo que tiene la sensación de que se está pasando por alto el abuso que él y otros sufrieron.
«Actúan como si fuera un nuevo Boys Ranch, pero no hacen nada para ayudar a los supervivientes», dijo Smith. «Esta es la verdadera historia, la verdadera historia del Boys Ranch. ¿Por qué no hacen una película sobre eso y le dicen a la gente la verdad?»
Smith, junto con otros sobrevivientes, planean protestar en la proyección de las 7 p.m. de «Edge of the World». Janet Heimlich, fundadora del Proyecto Fe Amiga de los Niños, que ayuda a varios supervivientes del Rancho de los Niños, dijo que es importante que salgan a la calle porque se sienten ignorados.
«Es su 80º año, han hecho un gran negocio con su historia, y ni una sola vez han dicho: ‘Estamos aprendiendo de nuestros errores'», dijo Heimlich. «Eso es lo que realmente irrita y desencadena a muchos supervivientes. El marketing está realmente desestimando lo que han hecho para destruir la infancia de las personas y arruinar sus vidas».
Heimlich y el CFFP dicen que también han intentado trabajar con Cal Farley’s en nombre de los supervivientes que necesitan asesoramiento que, según ella, se necesita desesperadamente.
«Muchos de ellos, y estoy hablando de los chicos que no se han suicidado, tienen problemas de enfermedades mentales graves como el trastorno de estrés postraumático, depresión y pensamientos suicidas», explicó Heimlich. «También tienen dificultades en el funcionamiento cotidiano y serios problemas con las relaciones y las finanzas».
Por encima de todo, Heimlich dijo que los supervivientes de la protesta del sábado sólo querrían que hubiera más comunicación sobre lo ocurrido en lugar de sentir que se les silencia.
«Podrían hacer mucho por estos chicos simplemente estando dispuestos a hablar de ello», dijo Heimlich.
El Rancho de Niños de Cal Farley emitió la siguiente declaración con respecto a la manifestación prevista:
«Lo que estos ex alumnos describen es más que desgarrador. Ningún niño debería experimentar ese tipo de daño y dolor. El abuso de un niño, en cualquier forma, no tiene absolutamente ningún lugar en el Cal Farley’s Boys Ranch. Como lo hemos hecho durante algún tiempo, Cal Farley’s continúa ofreciendo servicios de asesoramiento para aquellos que lo necesitan sin costo alguno. Animamos a los ex alumnos a que llamen a la Administradora de Admisiones y Servicios de Apoyo a los Exalumnos, Kim Reeves, al 800-687-3722, para que les ayuden a acceder a los servicios de asesoramiento o a otros servicios apropiados para la situación individual en cualquier momento.
«El evento cinematográfico de este fin de semana no pretende en modo alguno causar dolor a ningún exalumno del Boys Ranch. Es una celebración del trabajo que cambia la vida en nuestro campus hoy en día, y contará con la presencia de los cientos de niños y niñas que orgullosamente llaman al Boys Ranch su hogar y los hombres y mujeres que dedican sus vidas a la seguridad de los niños que servimos. Lo que este grupo pretende protestar es una película basada en la fe que muestra la vida contemporánea de los niños en el Boys Ranch.
«El Boys Ranch de Cal Farley ha hecho grandes cambios a lo largo de las décadas para prevenir el abuso. El Boys Ranch continúa fortaleciendo nuestro programa proactivo para combatir el abuso y cuidar de aquellos cuyas vidas han sido dañadas».
El estreno está programado para el sábado por la noche en el Globe-News Center for the Performing Arts.